目前，居全世界癌症死因第一位的，是肺癌。尽管目前病因不完全明确，但肺癌与吸烟、大气污染（如苯并芘）、职业接触（如矿物粉尘）、慢性炎症等有很大关系，特别是与吸烟的关联度极高。我国吸烟人数相当庞大，控烟工作收效甚微，肺癌就成了摆在我们面前的一大难题。
　　肺癌危害很大，如长出的癌块刺激支气管内神经，会发生剧烈干咳，有时可发生咳血；支气管被肿瘤阻塞，原来的正常肺泡囊腔不再存在；如果肺癌扩展到胸膜可引起胸痛，也可出现胸水，压迫肺脏，可加重呼吸困难；如果肺癌发展占据了肺的大部分，就会严重影响肺的呼吸功能；癌肿代谢产物具有一定毒性，癌肿过大，即使未侵犯到人体的其他脏器，一样可以危及到生命；如果肺癌向全身扩散到脑或肝脏等重要脏器，可引起这些脏器功能紊乱，人体重要脏器受损害过大，就难以维持正常生活，甚至危及生命。如转移到骨头上，可引起剧烈的骨疼痛，并可出现病理性骨折。
　　可见，肺癌发现越晚，危害越大，到那时再行治疗，事倍功半，效果很差，这就要求肺癌患者做到早发现早诊治。
　　但这一点并不容易做到，因为肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅有一般呼吸系统疾病所共有的症状，如咳嗽、痰血、低热、胸痛、气闷等，很容易忽略。公认的诊断肺癌的金标准——穿刺活检，对身体有一定伤害，只能在高度怀疑肺癌的情况下做，不可能随时、经常检查。
　　有人问，自己每年体检都“照了片”的，难道那对发现肺癌一点帮助都没有？
　　其实，这里所谓的“照片”，多数是X线片，它不是发现不了肺癌，而是并不能第一时间发现，也就是说，X线片发现问题，情况已经较为严重，治疗已经十分困难。
　　影像学里的CT检查，对肺癌诊断具有较大价值，但辐射量不小，价格相对较贵，也不能时时检查。后来，有了相对两全其美的低剂量CT（请参阅本刊今年第2期“体检之窗”专栏文章），在大幅减少辐射的基础上尽量保证了诊断效果，这种方法很好，很值得采用。
　　现在，我们则要向大家推荐另一种同样优秀的肺癌诊断技术——超声电子支气管镜技术，利用该技术，不仅能更准确地评价肺癌的严重程度及分期，还能在检查的同时取样活检，避免开刀取样的痛苦，解决了肺癌诊断难题。
　　超声电子支气管镜把支气管镜和超声结合在一起，在镜子的前端，有个小的超声探头，能看到支气管壁外面有没有肿大的包块或淋巴结，肺癌如果转移，纵隔淋巴结肿大，就可以用这种检查出来；此外，它还能看到纵隔（即胸口中间）的肿瘤，以往对这类疾病的诊断通常在支气管镜下做经支气管淋巴结活检或行纵隔镜检查诊断，但这又伴随存在准确度差、取材不满意、风险高的缺点，而纵隔镜也存在创伤大、费用高、住院时间长等不足。超声电子支气管镜检查能弥补上述两种诊断技术的不足，创伤小，活检在气管内超声引导下直接进行，部位准确，取材满意，并发症少，患者痛苦小。
　　对于准备手术的肺癌患者来说，这项检查尤其重要，因为它能判断肿瘤是否转移，准确预估术后效果，以避免不必要的手术，且整个检查过程都是无创的，患者也没有痛苦，值得推广。
　　编辑/李宇杰 [email protected]