布什称访欧之旅是“倾听之行”，美欧都摆出善意的姿态，但分歧依旧。不过，美欧终究是西方文明内部互为镜像的不同变体，本是“同根生”。
　　１９２８年，美国作曲家乔治·格什温在访问巴黎期间创作了管弦乐名章《一个美国人在巴黎》。这部作品不仅成为美国严肃音乐史上为数不多的名曲，同时也为我们提供了一个美国人对欧洲直观感受的文本。乐曲有两个主题：开头是喧闹欢快的主题，你能感受到巴黎清新的晨风，听到喧闹的汽车和咖啡馆里舞蹈的旋律。但是很快，这一切被忧伤的思乡主题所取代。“他不属于这个地方，他是全世界最不幸的家伙，是一个外国人。凉爽蔚蓝的巴黎天空，远处直冲云霄的艾菲尔铁塔，码头上的书亭，这一切异国之美又有什么用处？他不是波德莱尔，不想超然于尘世之外。尘世正是他所渴望的，正是他熟悉的；那是个不太可爱的尘世，也许有点粗俗，然而不管怎样，那毕竟是他的家。”
　　２００５年２月２１日，美国总统布什在第二任期刚满一个月的时候开始了他的欧洲之行。在得克萨斯农场住惯了的布什访问欧洲，想来也会有格什温式的眼花缭乱：２０多国的领导人，贵族、国王与王后，金碧辉煌的宫殿……。他也会有格什温式的乡愁，因为他也是不属于这里的一个“不幸的家伙”。但是这次布什不再像第一任期里那样直话直说，政治家毕竟不是格什温那样的艺术家。布什明白，姿态是重要的。
　　
　　姿态也是实质
　　
　　分析家在评论布什访欧这样的事件时，喜欢细数访问所签订的协议、发表的声明以及遗留的问题，并分析这些现象背后的战略走势。这类评判固然必要，但也忽视了一个问题：不同于工作层级的访问，首脑访问的根本目的在于摆姿态、增理解，不在于解决多少实质性问题。在首脑出访前部长层级没有解决的问题，一般不会在首脑会谈中突然解决；部长层级已经解决的问题，一般不会在首脑会谈中突然逆转。首脑访问，说明双方的关系已经达到或者维持在一定的水平上。访问只是要凸显、确定并推进这一水平。因此我们可以说，到首脑访问这个层级，姿态就是实质。
　　在连任后的第一次记者招待会上，布什一开口就提到要和欧洲合作，“无论我们过去有怎样的分歧，我们毕竟有共同的敌人。我们有共同的责任：保护我们的人民，应对疾病、饥饿和贫困。我要继续团结欧盟和北约的盟友，促进发展和进步，击败恐怖分子，鼓励自由和民主”。布什把欧洲盟友放在了美国国会之前论述，改善美欧关系的心情可见一斑。在１月的就职演讲中，布什的“谦逊”几乎让人忘掉他就是那个“鲁莽的得州人”：“我们以你们的友谊为荣，我们依靠你们的建言，我们离不开你们的帮助。”在１月１９日的广播讲话中，“牛仔”布什甚至开始追溯历史：“是法国人告诉了我们三权分立的重要性；是苏格兰人向我们解释了自由市场的好处；是英格兰人挑战了我们的奴隶制；是意大利人赋予我们美利坚这个名字。”有趣的是，连“老欧洲”、“新欧洲”之说的始作俑者拉姆斯菲尔德也开始自嘲那是“老拉姆斯菲尔德”的言论。
　　在这些言辞背后，更重要的是布什在行动。新任国务卿赖斯第一个出访的地方是欧洲，布什本人也把第一次出访放在了欧洲。就在不久前，美国人还在谈论“宽恕俄国、忽略德国、惩罚法国”，现在布什微笑着与普京、施罗德和希拉克会晤。他在与希拉克进餐时点了法式薯条，就在不久前，“空军一号”上供应的薯条还被称为“自由薯条”。这种言行背后都传递了一个信号：无论有多少分歧，重振美欧关系将是布什第二任期美国外交的重点。
　　知道“姿态就是实质”的当然不仅是美国。美国—欧盟峰会前，欧盟自己就提出了“对话三原则”：必须有利于改善大西洋两岸气氛；有利于欧盟作为美国强有力和可信赖伙伴的形象；有利于推动讨论议题。欧洲领导人“自我约束”，不主动提及《京都议定书》等可能使布什不高兴的话题。
　　一个美国人来到欧洲，双方都小心翼翼地摆出友善的姿态：布什大声宣布支持一个强大的、统一的欧洲；北约承诺继续向阿富汗增兵，所有北约成员国（包括法国！）同意培训伊拉克安全人员；欧盟同意培训伊拉克法官和警察并在伊开设办事处。这些琐碎的动作都是姿态：美欧都有心缓和关系，携手前进。
　　
　　难以“终结”的历史
　　
　　格什温的乡愁提醒我们，美国人与欧洲人在对方眼睛里曾经是那样不同。美国建国伊始，法国人托克维尔来到美国，发现一个不同的国度，因而写下《论美国的民主》；一战结束之际，美国总统威尔逊带着他的“十四点和平计划”来到欧洲，欧洲国家的首脑们看这个理想主义者就像看外星人。２００３年，住在欧洲的美国人罗伯特·卡根在他的《天堂与实力》一书中明白地说；“美国人来自火星，欧洲人来自金星”。在冷战岁月里出生并接受教育的我们，似乎觉得美欧“亲密无间”是天经地义的事，全然忘记在漫长的历史长程中，美国人和欧洲人从来都感觉对方“怪怪的”。
　　美欧摆出善意的姿态，但是分歧依旧：在伊拉克战争、伊朗核问题、北约的作用、欧盟的未来等问题上，美欧彼此心存猜疑乃至芥蒂；在解除对华武器禁运、《京都议定书》、国际刑事法庭等问题上，双方更是针锋相对。布什批评俄罗斯的国内政治，俄自然不会领情。他每到一处访问都有大批示威者“欢迎”，也显示出普通欧洲人对美国掩饰不住的失望。
　　当然，美欧之间的分歧要说“大”，也只是相对于伊拉克战争之前而言。美欧分歧再大，也没有美俄、中美关系的分歧大。意识形态的一致和历史文化联系使美欧关系具有一种坚韧的“同质性”。这种性质不仅美俄、中美关系没有，欧俄、中欧关系也没有。有人说，美欧关系已经蜕变成一种“菜单式的合作”。在观点一致的问题上合作，在意见不合的问题上冲突，在一些问题上则求同存异。可是说这话的人也许忘了，在国际关系这张“餐桌”上，只有美国和欧洲常常用的是一张西餐菜单，分歧只是在于选择美式还是欧式。正是因为有着这种“同质性”，美欧之间的姿态才如此重要。因为一旦上层有了姿态，许多具体问题是迎刃而解的。
　　美欧这种“和而不同”的态势理应能吸引每一个国际关系的研究者和观察者。因为如果按照“历史终结论”，美欧之间的历史应该已经终结了。然而我们看到，美欧之间新的历史才刚刚开始。我们这一代人也许将有机会看到，意识形态之“和”的下面，能产生多大的“不同”；地缘政治和权力政治的“不同”，是否会影响到其上的意识形态之“和”。这是一个充满理论魅力的命题，即“历史终结之后怎样”。
　　庄子做梦，梦到自己是一只蝴蝶，翩翩起舞。可是一觉醒来，他发现自己还是那个在尘世中飞不起来的庄周。这一反差让庄子一时分不清自己是庄周还是蝴蝶。美国人与欧洲人在彼此的眼睛里也面临类似的困境。美国是一群要躲避旧大陆压迫的精英建立起来的国家。这个过程好像是庄周化作蝴蝶。美国人在很长时间里也把自己看作美丽的蝴蝶，权力政治盛行的旧大陆则是那要抛弃的肮脏的肉身。然而时势流转，欧洲现在似乎变成了蝴蝶，跳着和平、进步、多边、国际机制的翩翩舞步；美国反倒变成了力与恶的肉身，沉浸在霍布斯式的世界观里难以自拔。沧海桑田，让人心生孰美孰丑之惑；另一方面，“庄周梦蝶”也提醒我们，美欧原就是西方文明内部互为镜像的不同变体，是美国人和欧洲人所说的“文明世界”的不同路向。庄周与蝴蝶虽然不同，但他们本是一体，都是实在，哪有美丑之分呢？