现在有句话，叫“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”。一个人做官学曾国藩是没问题的，曾国藩一生勤政廉洁，真心待人，不好女色，如果清代评选“全国十佳公仆”之类，他估计可以中选，但学胡雪岩则值得商榷，胡雪岩赚钱是把好手，人品却不那么地道。
　　作为晚晴的“高富帅”，胡雪岩（字光墉）当然也有他的优点。他做事舍得下功夫，肯动脑子。胡雪岩年幼家贫，帮人放牛为生。年纪稍大，被人荐往一个钱庄做学徒，干扫地、倒尿壶之类的活计。由于八面玲珑，雇主很喜欢他，三年期满，留他当了正式员工。胡雪岩做生意比较讲诚信。同治年间，他开办胡庆余堂雪记国药号，聘请名医整理古方，选配出400多种优质中成药，“胡氏避瘟丹”、“诸葛行军散”、“八宝红灵丹”在当时极受欢迎。为了保证质量，他所用药材一律直接在产地采办，鹿茸之类更是自设鹿场生产。胡雪岩最鼎盛的时候拥有资产3000万两白银，另外还有万亩良田，折算成如今的人民币，应该有几十亿资产。然而，胡雪岩一生有两点极为后人诟病，一是挖空心思巴结官员，经常将公家的钱变成自己的；二是私生活非常靡烂，极其不尊重女人。
　　有位士子叫王有龄，福建侯官人，道光时已捐了浙江盐运使，但一直无钱进京。胡雪岩认定此君才学过人，日后必有发展，资助了王有龄500两银子，嘱他进京赶快混个实职。王有龄果真是个福星，进京后遇到故交何桂清，何立即向浙江巡抚推荐王有龄作粮台总办。旧时粮台总办是个肥差，想弄钱易如反掌。王有龄咸鱼翻身，胡雪岩立即开始收取“投资利息”，在王有龄的帮助下创办了阜康钱庄。后来发生庚申之变，时任浙江巡抚的王有龄又委托胡雪岩办粮械、经营漕运，让胡雪岩大赚了一笔。傍官带来的好处这么多，胡雪岩自然想永远傍下去，为了继续套牢王有龄，胡雪岩又想出了性贿赂的主意，花钱买了个叫芸香的漂亮女子送给王有龄。
　　人算不如天算，1862年，太平军攻陷杭州，王有龄自杀，左宗棠继任浙江巡抚。胡雪岩决定将傍官事业进行到底，他曾在三天之内为左宗棠筹齐了十万石军粮，使左宗棠佩服得五体投地。在抓好军队后勤的同时，胡雪岩利用经常跟外国人打交道的机会，主动替左宗棠训练了一支装备先进、人数高达千余的外国雇佣军，一方面算是替左分忧，另一方面也从中狠捞了一把银子。后来，左宗棠调任陕甘总督，西征新疆，饷源不足，胡雪岩又代其向外国人借钱，累计1870万两白银。蹊跷的是，这笔借款利息占了一半——原来胡雪岩向外国人索取了巨额回扣。
　　胡雪岩极其好色。《胡光墉传》载：胡雪岩“第宅园囿，所置松石花木，备极奇珍。姬妾成群，筑十三楼以贮之”。一到晚上，侍女会端上盛有各姬妾牙牌的银盘，胡雪岩翻上一个，侍女就按牌上的名字叫某个姬妾侍寝，其排场堪比皇帝。
　　娶了十三个美妻靓妾不算，胡雪岩还经常强买民女，满足了自己的欲望后，就给银数百两将其打发回娘家，任其改嫁，“凡买而旋遣者，殆数百人”。有时甚至随意侮辱自己所娶女子的人格。《庄谐选录》披露了这样一件事。某日，胡雪岩经过一家裁缝店，门口一个女子楚楚动人且身材苗条，胡雪岩的眼睛像钉在人家脸上。女子觉得不自在，急忙避入屋内。胡雪岩觉得自己的面子遭了损伤，派人拿着巨款向此女的父亲提亲，说是要纳此女为妾。女子的父亲经不住金钱诱惑，答应了。结婚当晚，胡雪岩一边喝酒，一边叫新娘裸体躺在床上，让仆人举着大蜡烛照亮，自己肆意观看。欺负够了，他对该女子说：“前几天我想看，你不让我看，现在你还有什么办法阻止我？”说完推门出去，第二天派人对这个女子说：“这间房子里的所有物件你都可以拿走，你另嫁他人吧，我不要你！”
　　皇权下很难出品德高尚的企业家，道理很简单：既然“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，统治者想让某个商人破产、流放、掉脑袋都是一句话的事情，自己无须付出任何代价，商人必然弱势，在这种环境中，他们很难拥有长远的眼光，傍官违法经营、追求肉体享乐等短期行为自然会层出不穷。就拿胡雪岩说事吧，胡雪岩不是一个不懂生意的人，否则，他开药号就不会那么讲诚信。然而，因为皇权政治特有的自私性，也因为商人趋利的天性，胡雪岩的经商和待人接物体现了鲜明的道德实用主义倾向：良好的操守能让他马上得到物质利益，他会主动追求；假若不能，他会立即将其抛弃。胡雪岩说过一句话：“我一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！”就是道德实用主义的自我招供。而道德实用主义恰恰是商业之大忌。
　　商道即人道，经商与做人永远是两位一体的。