1937年11月间，阎锡山因日军侵占太原而逃到临汾，1938年1月，又因日军大举进攻临汾而逃往吉县克难坡和陕西秋林。他在吉县克难坡和陕西秋林期间，曾多次来乡宁。乡宁县城距吉县城60华里，阎锡山有时是骑毛驴，有时是坐吉普车，沿途戒备森严，三步一岗，五步一哨。岗哨个个背向路面，在阎锡山经过时不得回头观看，违者军法惩处，常常是阎锡山过去多时，而哨兵不知。有次，哨兵竟从早晨站到下午，吃不上饭不说，有时哨兵脚都站肿了。当时的乡宁县城街道，街心铺石条，左右铺河卵石。阎锡山进城，只一人沿街心石条上行走，其余人员均走在河卵石路面上。有时阎锡山骑上毛驴过街，也是走街心，随从在两边伺候。
　　阎锡山每到乡宁，都住在乡宁县城东北角一所专为他修建的深宅大院里(此院至今原貌存在)。大院地下设有地道，直通城外和北山碉堡，如遇危急情况，可随时通过地道出逃或上北山碉堡。
　　阎锡山住在县城，不用城里井水，单要用南山泉水。县城对面南山有个温泉村，因村里有温泉而得名。阎锡山要用南山泉水，即从温泉村半山腰石缝中流出的一股水，而不是用温泉村泉里的水。南山泉水冬暖夏凉，清澈透明。为了怕人放毒，阎差人专门修了水库，水库上建有窑洞，并安门加锁，设岗哨日夜守护。每天清晨，专有毛驴来这里驮水到县城内，供阎锡山享用。
　　1942年，阎锡山为培植亲信，在乡宁举办"洪炉训"。他令人拆毁县城无数民房，腾出一块空地，修建了规模宏大的"洪炉台"，他曾多次在"洪沪台"上讲话。每遇冬天阎锡山上"洪炉台"讲话，为御寒起见，台后预先就生起木炭火，放上数块青砖烘烤。他被前呼后拥地坐上前台后，后台烤热的青砖就陆续送到他的脚下。冷了换上热的，热的冷了，再换热的，直到阎锡山走下台。
　　在日军来到乡宁之前，阎锡山取道乡宁，到邻近乡宁的吉县克难坡、陕西秋林。当他坐着美国吉普车过断山岭时，看到这里山势突兀，树木蔽日，甚为奇特，忙问左右:"那是何山？"左右答道:"那是断山岭！"阎锡山生来讲究迷信，对许多事都犯忌，一听"断山岭"，这不是断我锡山之意么？不由心中一怔，面带怒色，转念之间又觉得此名来历已久，并非针对自己而言。这样一想，也就默不作声了。
　　1945年，日本宣布无条件投降。阎锡山从吉县动身，取道隰县直回太原。这次他虽然没有再过乡宁断山岭，而几年前过断山岭的情景还历历在目。也许为表达他回太原的"高兴心情"，也许是为了避开他的名讳，他把断山岭改名为"凯旋岭"，亲笔题字立碑于断山岭大路旁，算是了结了一桩心事。
　　(责编 武胜利)
　　(题图为阎锡山在乡宁住所的院落大门/仪生、武自成摄)