圆,看起来很简单,实际上是很奇妙的。
　　古代人最早是从太阳和月亮的形状上得到圆的概念的。就是现在也还用日、月来形容一些圆的东西,如月门、月琴、日月贝、太阳珊瑚等等。
　　是什么人作出了第一个圆呢?
　　十几万年前的古人作的石球已经相当圆了。
　　18 000年前的山顶洞人曾经在兽牙、砾石和石珠上钻孔,那些孔有的就很圆。
　　山顶洞人是用一种尖状器转着钻孔的,一面钻不透,再从另一面钻。石器的尖是圆心,它的宽度的一半就是半径,一圈圈地转就可以钻出一个圆形的孔。
　　以后到了陶器时代,许多陶器都是圆的。圆的陶器是将泥土放在一个转盘上制成的。
　　当人们开始纺线,又制出了圆形的石纺缍或陶纺缍。
　　6 000年前的半坡人(在西安)会建造圆形的房子,面积有十多平方米。
　　古代人还发现圆的木头滚着走比较省劲。后来他们在搬运重物的时候,就把几段圆木垫在大树、大石头下面滚着走,这样比扛着走省劲得多。当然了,因为圆木不是固定在重物下面的,所以走一段,还得把后面滚出来的圆木再滚到前面去,垫在重物前面部分的下方。
　　大约在6 000年前,美索不达米亚人,做出了世界上第一个轮子——圆的木盘。
　　大约在4 000多年前,人们将圆的木盘固定在木架下,这就成了最初的车轮。因为轮子的圆心是固定在一根轴上的,而圆心到圆周总是等长的,所以只要道路平坦,车子就可以平稳地前进了。
　　会作圆,但不一定就懂得圆的性质。古代埃及人就认为:圆,是神赐给人的神圣图形。一直到两千多年前我国的墨子(约公元前468～公元前376年)才给圆下了一个定义:“一中同长也。”意思是说:圆有一个圆心,圆心到圆周的长都相等。这个定义比希腊数学家欧几里得(约公元前330～公元前275年)给圆下的定义要早100年。
　　圆周率,也就是圆周与直径的比值,是一个非常奇特的数。
　　《周髀算经》上说“径一周三”,把圆周率看成3,这只是一个近似值。美索不达米亚人在做第一个轮子的时候,也只知道圆周率是3。
　　魏晋时期的刘徽于公元263年给《九章算术》作注。他发现“径一周三”只是圆内接正六边形周长和直径的比值。他创立了割圆术,认为圆内接正多连形边数无限增加时,正多边形的周长就越逼近圆周长。他算到圆内接正3 072边形的圆周率,π= ,请你将它换算成小数,看约等于多少。
　　刘徽已经把极限的概念运用于解决实际的数学问题之中,这在世界数学史上也是一项重大的成就。
　　祖冲之(公元429～500年)在前人的计算基础上继续推算,求出圆周率在3.1415926与3.1415927之间是世界上最早的7位小数精确值,他还用两个分数值来表示圆周率:称为约率,称为密率。
　　请你将这两个分数换成小数,看它们与今天已知的圆周率有几位小数数字相同?
　　在欧洲,直到1 000年后的16世纪,德国人鄂图和安托尼兹才得到这个数值。
　　现在有了电子计算机,圆周率已经算到了小数点后1 000万位以上了。