在恶劣的环境和脆弱的生态面前，内蒙古自治区和鄂尔多斯市紧紧围绕构筑祖国北疆生态安全屏障目标，始终把生态建设作为最大的基础建设，把防沙治沙作为重中之重，坚持一张蓝图绘到底，一任接着一任干，全民尽责、全社会参与，防沙治沙取得了显著成效。
　　求生存，在防沙治沙中绿化了一座沙漠。据监测，2012年与1999年相比，内蒙古自治区荒漠化土地减少了3100万亩，沙化土地减少了918万亩。到2012年底，鄂尔多斯市毛乌素沙地治理率达到70%，库布其沙漠治理率达到25%。
　　谋发展，在管沙用沙中催生了一片产业。鄂尔多斯市围绕防沙、治沙、管沙和用沙等，建成了沙柳、柠条、沙棘、山杏等原料林基地2800多万亩，培育了沙基建材、沙棘及杏仁饮品、人造板、生物质热电厂等林沙企业20多家，打造了七星湖、恩格贝等沙漠旅游景区20多处，沙区产业快速发展。
　　奔小康，在协同推进中富裕了一方百姓。鄂尔多斯市坚持防沙治沙、生态建设和产业发展、民生发展协同推进，有力促进了农牧民增收致富。2013年，全市农牧民人均纯收入12672元，走在了全国农村全面小康的前列。其中，来自林业的人均纯收入超过2500元，占20%。地处沙漠腹地的独贵塔拉镇道图嘎查（“嘎查”即“村”）牧民新村农牧民依托沙漠旅游服务，年户均收入达到12万元。
　　在毛乌素沙地，我们考察了鄂尔多斯市伊金霍洛旗霍洛林场小霍洛作业区暨万亩樟子松治沙基地。上世纪五六十年代，这里还是流动沙地。经过40多年的不断试验和持续治理，不仅有效治理了沙化土地，流沙基本得到控制，而且建成了内蒙古西部地区引种时间最早、推广面积最大、树木长势最好的人工樟子松基地，并带动了全旗乃至全市全自治区樟子松治沙造林的发展。在库布其沙漠，我们考察了全国著名治沙企业——亿利资源集团在鄂尔多斯市杭锦旗的一系列防沙治沙工程以及通过防沙治沙发展起来的现代农业示范园区、沙漠旅游产业和围绕防沙治沙建立的牧民新村、亿利东方学校、沙漠博物馆、沙漠科技馆等。1988年以来，亿利资源集团通过“实施生态移民、促进自然修复，开展以路划区、推进分而治之，创新迎风造林、实现削峰填谷”等措施，在库布其沙漠实施了6000多平方公里的沙漠生态治理和修复工程，不仅使治理区生态明显改善，降水量明显增加、沙尘天明显减少，而且带动实施了规模较大、技术含量较高的沙漠产业，成功探索出“治沙、生态、民生、经济”平衡驱动的可持续商业治沙模式，“市场化、产业化、公益化”相结合的沙漠绿色经济发展机制，以及“整治荒漠、改善生态、消除贫困”的绿色发展之路。库布其沙漠治理的成功，使其成为沙漠生态文明的样板，并连续举办了全球唯一沙漠论坛——库布其国际沙漠论坛。2014年6月，又以“沙漠绿洲中国梦”为题登上了央视公益广告。在和林格尔县，我们考察了北山生态工程。该工程通过创新整地及栽植技术，探索出了干旱地区造林的成功模式。