正常的前牙咬合关系，是上前牙覆盖在下前牙的前面。如果出现相反的现象，即下前牙位于上前牙的前面，就是人们所常说的“地包天”，在医学上称之为前牙反(牙合)。
　　“地包天”是临床上较为常见的畸形，它可以发生在儿童的乳牙期，也可发生在恒牙期。这种畸形可能妨碍面部正常发育。特别是儿童期前牙的反胎常导致面部凹陷，下巴明显向前突出，形成月牙型的瘪嘴面形。这不但影响咀嚼功能，造成消化不良，而且对儿童发音和心理造成不良影响。如果“地包天”伴有重叠牙，就造成了龋齿和牙周病的病理因素，其危害性更大。
　　儿童期前牙反(牙合)的最常见原因，是有前伸下颔的不良习惯。特别是人工喂奶姿势不正确，如仰卧喂奶、吊奶瓶喂奶，迫使婴儿用力前伸吸吮。奶瓶的压迫也阻碍了颌骨发育。儿童有吮上唇、咬上唇或舐上唇等习惯，都可造成下颌前伸。恒前牙反(牙合)的原因常有：①原来乳前牙反(牙合)未治疗。②上乳磨牙过早脱落，造成恒牙前面牙齿的后移。③儿童患有扁桃体的慢性炎症，刺激下颌前伸。④遗传因素，这类病儿有明显的家族背景，治疗起来较为困难。
　　发现“地包天”的情况，应及时到医院就诊，以明确病因。不同原因所造成的下颌畸形，表现在外观上都是“地包天”，其治疗方法却截然不同。
　　如已形成反(牙合)，则以尽早治疗为好。“地包天”的治疗方法是多种多样的。一般乳前牙反骀可在4岁左右(只要儿童能配合)进行矫治。千万不要以为乳牙期的“地包天”没有关系，换牙后就会自行纠正的。这种想法有较大的危害性。因为乳牙的“地包天”不经治疗是不会纠正的，而且换牙以后这种畸形会加重，以后再治疗也困难得多。混合牙列时期的反(牙合)，只要门牙换好上齐，也可进行矫治。恒牙早期也是适宜的治疗时期，尤其是已经造成上颔发育不良、面中部凹陷畸形的患者，要及时尽快地治疗。这时戴一种特制的矫形器具，把发育受限的上颌向前方牵引，促进上颌骨的生长发育，可达到事半功倍的治疗效果。成人期为骨性反腊，各种畸形已非常明显。这时通过外科手术的方法进行治疗，也可取得较为满意的效果。
　　
　　腭裂的序列治疗
　　叶炳飞
　　
　　语言是人类表达思想感情和对外交往的重要工具。语言功能障碍往往会导致有话难言或言语不清，给生活、工作带来严重的困难。影响语言功能的因素很多，先天性腭裂即为其中一种。由于腭部裂开(不管全裂开还是部分裂开)，讲话时无法控制气流的方向与数量，因而语言始终不清，使人难以听懂。这对孩子的生理、心理都有严重影响，就连孩子的父母在心里也常有一种负罪感。
　　目前国内对先天性腭裂的治疗已经开展，而且达到了国际先进水平。只要进行及时有序的治疗，关闭裂隙，语言功能一般都会恢复。此外，牙列畸形的矫正、牙槽嵴缺损的修补、中耳炎的治疗、心理障碍的消除、生理缺陷的纠正也很重要。
　　国内外学者都主张对于唇腭裂患儿进行序列治疗。所谓序列治疗，就是在患儿生长发育的每一个阶段，选择最佳时期，采用最佳方案，使用先进的设备和方法进行治疗，以取得形态、功能、心理、生理上最良好的结果。这是一个程序化的治疗实施系统。这个序列治疗过程需要很多有经验的医师、专家协作完成，包括儿科医师、口腔颌面外科医师、口腔内科医师、口腔修复科医师、口腔正畸科医师、整形外科医师、耳鼻喉科医师及心理学专家、生理学专家等等。例如孩子出生后，由儿科医师进行营养发育指导；到2～3岁时由颌面外科医师进行腭裂修补术，术后由语言学家进行语音训练；9～12岁时由整形外科医师进行牙槽突缺损植骨术，如在这期间孩子语言还不够清晰，就必须找出原因，根据原因再进行针对性治疗。由于现代科学技术的发展，寻找腭裂术后语言不清的原因已不再困难。有一种仪器叫鼻流计，连接到计算机上，专门用来检查腭裂患儿的语音功能。孩子发音情况可清楚地用图形描绘出来。临床医师可以根据发现的问题再进行治疗，这样就能取得满意的效果。如腭咽闭合不良者，在8岁以后进行咽成形术，效果较好。12岁是腭裂患儿的关键年龄，除了进行牙槽突修补外，还是进行牙列正畸、术后畸形二次整复和心理治疗的最好时期。
　　总之，腭裂的治疗不能光靠手术，还要进行其他很多方面的同期或分期治疗。这一系列的治疗过程必须有计划、有步骤地进行。腭裂患者及家长追求语音清晰的要求最迫切，但是要有心理上的准备，这是个漫长而耗时的过程，甚至还有曲折和反复。要经得起失败，不要因为小的失败而丧失信心和悲观失望。只要坚信科学、信赖医生，再加上家长和孩子的信心、决心和耐心，治疗必然能获得成功。腭裂患儿也会有清晰、动听、美妙的语言和歌声。