在夏天的夜里，你一定遇到过这些美丽的“小精灵”，它们在草丛中一闪一闪地发着光，给静谧的夜晚带来生机和惊喜。然而，你是否好奇过，为什么萤火虫会发光？它们的身体里到底隐藏了什么秘密？
　　我们都知道，萤火虫的发光部位在腹部末端，有些科学家给它取了个形象的名字——灯笼。“灯笼”里有数千个发光细胞，这些细胞里含有荧光素和荧光酶，氧气经由“灯笼”上无数个气孔和萤火虫自身的呼吸进入发光细胞后，荧光素在荧光酶的催化作用下与氧气发生一连串神奇的化学反应并产生能量，这些能量大部分转化为光能，使得萤火虫发出闪亮的光芒来。萤火虫的发光量跟吸入氧气的多少有关，这样，萤火虫就可以通过这个发光机制来控制“灯笼”的明或暗甚至不发光，这也是为什么萤火虫一闪一闪地发光的原因。有趣的是，萤火虫发光的颜色还会受化学反应程度的不同影响，常见的是黄绿色，红色、橙色较为少见。
　　科学家发现，萤火虫的“灯笼”发光效率非常高，90%以上的能量都转化为光能，只有少部分转化成热能。所以当萤火虫停留在我们手上时，手不会被萤火虫的光烫到，人们将萤火虫发出的光称为“冷光”。后来，科学家还模拟萤火虫的发光原理，创造出一种日光灯，大大提高了发光效率，减少能耗，造福人类。
　　萤火虫为什么要发光？仅仅是为了美丽吗？萤火虫发光的目的是求偶，雌雄之间通过发光相互吸引追逐，寻找自己满意的对象。此外，萤火虫发光还有警示作用。误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，老鼠见到发光的萤火虫会躲避，小小的萤火虫通过点亮“小灯笼”告诉其他动物：“我一点都不好吃，离我远点！”