论文部分内容阅读
禅宗是中国佛教民族化宗派之一。它是在唐代佛教百家争鸣、宗派林立的背景下出现的。禅宗在中国大地繁衍不息，最终成为中国佛教的主流，深刻地影响了中国佛教乃至包括中国文化在内的中华文明，成为中华文明最重要的组成部分之一。“在中国佛教发展史上所有佛学宗派中，真正使巨大影响于中国文化的，也就是这种以公案接机，唱评棒喝的南禅”(顾伟康《禅宗：文化交融和历史选择》)而南禅的形成和发展与南阳龙兴寺有着极深的渊源。龙兴寺南禅的祖庭，历史上龙兴寺位于南阳市宛城区黄台岗镇，距市区16.8公里。该寺历史悠久，始建年代至今已无可考证。最早记载于《宋僧传》的说神会：开元八年(720)，敕配住南阳龙兴寺。(其实，唐玄宗开元二十六年，“敕天下诸郡立龙兴、开元二寺”，始有龙兴寺之称。《宋僧传》为后人所作，显然沿用了这一称谓)。
据龙兴寺发掘出的明代碑文记载：该寺十分宏伟庄严，寺内苍松翠柏，亭台楼阁，碑文林立。鼎盛时期，寺内常住僧尼二百余人，供养田五百余亩。但是，随着历史变迁，龙兴寺历尽苍桑和战乱，特别是日寇侵华期间寺院遭受严重破坏，最终佛事烟灭，僧尼流离失所。如今留下的只有残垣断壁和一些四散的碑记了，唯有一年一度的二月二庙会延续至今。大约达摩在梁武帝时自印度来华，首先到广陵，见过梁武帝，因为武帝不懂“正眼法藏”，于是，以“一苇渡江”至北魏，住河南嵩山，面壁九年。达摩来华讲的是《椤伽经》，主张苦修，凡受教的，只准带两针一钵，修种种苦行，传种种苦行的教义。后经缺了支胳膊的慧可，站着园寂的僧粲，南走湖北的道信、开东山法门的弘忍这五祖依次传法。到了五祖弘忍也只是把主修的佛经改成《金刚经》，修行的方式从达摩主张的印度式苦修向更宜操作的便捷法门转变。这一时期只是印度祥打上中国化标签的过程。中国禅宗在弘忍之后，门下分为南北二宗。以神秀、普寂为代表的北宗直接继承道信、弘忍的禅法，盛行于以长安、洛阳两京为中心的北方广大地区。而由慧能开创的南宗，对禅法进行了重大改新，开始在南方传播。慧能之后，其弟子神会、慧忠先后来到南阳龙兴寺，并以南阳为中心，在朝廷士大夫和僧人之间广泛传法，推动了南宗快速发展，最终取代北宗成为禅宗的正统。
宋代以后，所谓禅宗就是指南宗，北宗已经在社会上湮没无闻。因此，慧能是中国禅宗的实际创始人。著名作家二月河说：慧能是中国的如来，而神会把慧能的学说人民化，大众化了，变成了国学。由于神会、慧忠在佛教发展史的特殊贡献，从而奠定了龙兴寺作为禅宗祖庭的地位。
神会禅宗第七祖
神会(684—758)，俗姓高，湖北襄阳人，少年时曾研习儒道各家经典，颇有造诣。后来读史，从《后汉书》中初次接触佛教知识，遂产生浓厚兴趣，毅然辞别双亲，在家乡国昌寺从颢元法师出家，诵读佛经，悟解很多。据说又曾从荆州玉泉寺神秀法师学习禅法，后因神秀应诏入京，才南下投慧能为师。神会在曹溪，经受了慧能的种种考验，逐渐受到慧能器重，声誉鹊起。开元八年(720年)，神会奉敕配住南阳龙兴寺。神会在龙兴寺期间，曾在僧俗之间积极地弘传南宗顿教禅法，与一些信奉佛教的士大夫交往密切。据《南阳和尚问答杂徵议》载：当时与神会有过直接交往的朝廷官员有：户部尚书王赵公(王倨)、崔齐公(崔日用及其子崔宗之)、吏部侍郎苏晋、润州刺使李峻、张燕公(张说)、侍郎苗晋卿、嗣道王(李炼)、常州司户元思直、润州司马王幼琳、侍御史王维、苏州长史唐法通、杨州长史王怡、相州别贺马择、给事中房琯、峻仪县尉李冤、内乡县令张万顷、洛阳县令徐锷、南阳太守王弼等。《南阳和尚问答杂微议》载：“门人刘相倩于南阳郡见侍御史王维，在临湍驿，中屈神会和上及同寺僧惠澄禅师，语经数日”。及为蔻太守、张别驾、袁司马等曰：“此南阳郡有好大德，有佛法甚不可思议”。由于倾心服膺于南宗禅法，王维叉应神会之请为祥宗南宗六祖慧能撰写了《六祖能禅师碑铭》，使之成为研究慧能生平最原始的材料，而王维本人也成了唐代著名诗人中，“第一个出来吹捧南宗学说的人”(《胡适说禅》)。神会在南阳期间，与僧人也有广泛的交往，对很多佛教问题展开讨论乃至辩论。《南阳和尚问答杂徵议》载与神会探讨或辩论佛法的有：真法师、庐山法师、惠澄法师、神足法师、义闻法师、牛头庞法师、罗浮山怀迪法师及崇远法师等数十位佛教界大德高僧。其中崇远法师是北宗当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官禅，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧：“我自料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传禅法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房琯、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅禅僧。当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官禅，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧，“我自料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。
据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师 衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传样法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正途。随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房珀、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了。
从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅神会在南阳期间，与僧人也有广泛的交往，对很多佛教问题展开讨论乃至辩论。《南阳和尚问答杂徵议》载与神会探讨或辩论佛法的有：真法师、庐山法师、惠澄法师、神足法师、义闻法师、牛头庞法师、罗浮山怀迪法师及崇远法师等数十位佛教界大德高僧。其中崇远法师是北宗禅僧。当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官祥，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧，“我白料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传禅法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正途。随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房瑁、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了。从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅宗，同时也是一个大奠基者，他奠定了南派禅宗，并做了该宗的真正的开山之祖”(胡适说禅)。龙兴寺文化与禅宗思想的现实意义“神会是南宗的第七祖，是南宗北伐的总司令，是新禅宗的建立者，是《坛经》的作者。在中国佛教史上，没有第二人比得上他的功勋之大，影响之深。”然而就是这样一个对中国佛教贡献巨大的人物几近湮灭于旧时代的历史中。
本世纪初，胡适先生在撰写中国哲学史写到中古时代时，遇到了纷繁复杂的中国佛教禅宗问题，只好停笔开始潜心收集资料，研究中国佛教禅宗。胡适先生辗转从日本、从巴黎、从伦敦以及国内一些图书馆或研究者那里收集一部分敦煌石窟中保存的有关禅宗的残存的资料，从而开启了中国佛教禅宗研究的先河。解放以后，我国一些著名的哲学家、社会学家如冯友兰、任继愈等对禅宗研究有所涉猎。20世纪下半叶特别是改革开放以来，中国大地兴起了禅宗热，社会关心者也多，影响面也大，研究领域也广，成果非常丰硕。近年出版的禅宗著作涉及了佛学、哲学、历史、文学、心理学、语言学、伦理学、宗教学、气功学等各个学科。近几年来，世界上其他有佛教存在的国家和地区的学者对中国禅宗研究的兴趣愈加浓厚，在韩国、日本以及我国香港、澳门等地，禅学研究大有方兴未艾之势。
国内外对佛教禅宗的浓厚兴趣也给我们带来一些启迪，龙兴寺作为神会、慧忠等宣传禅宗思想的阵地，具有极大的文化价值，而弘扬中国传统文化，我们责无旁贷。神会以后，南宗流传有两个支系：一为神会弟子无名传清凉澄观；一为弟子法如传南印，南印传道圆，道圆传密宗。宗密对神会顿悟宗旨大加阐扬，使“曹溪大播于洛阳，荷泽顿门派流于天下”(《圆觉经略疏钞》)。近百年后，荷泽宗即沉寂于世，默默无闻，代之而起的禅宗，却是当年神会同门师兄南岳怀让和青原行思二支。唐末五代出现的“禅宗五家”或后来的“五家七宗”，也是上述二支发展下来的。当代，代表禅法主流的是“将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世问，将个人融化于大众”的生活。南宗的思想和理论早已脱胎换骨但南宗对当代佛教的影响尤在，神会在中国佛教发展史上的贡献永远不可磨灭今天，开展神会思想研究仍然具有重大的现实意义。
首先，神会的思想和理论体现了与时俱进的时代精神。达摩初到中国传的是印度禅，就连梁武帝都不懂，更别说一般的劳苦大众了。
而且他传的是让人“受种种苦行的教义”，愿意接受的人就更少了。而神会敢于向权威挑战，从理论和实践各方面对达摩禅进行创新，创立了自成一体的禅宗理论和实践体系，使禅宗在中国有了较快的发展。正像著名作家二月河所说“神会的功劳是把慧能的学说大众化了，变成了国学”。
其次，神会的思想和理论是宗教与现实社会相适应的典范。神会敢于对教义教规做出符合时代要求的阐释，对于我们当今引导宗教与社会主义社会相适应，发挥宗教界人士和信教群众在促进社会经济发展方面起到了积极作用和重要指导意义。另外，对于我们传承和弘扬宗教文化具有积极因素，对推动旅游文化建设具有重要意义。
历史上的禅宗“一花五叶”，一叶落在南阳。这是历史馈赠我们的文化宝藏。我们完全可以作为重要的旅游文化资源，打造南阳旅游文化的品牌，做大做强文化产业。
据龙兴寺发掘出的明代碑文记载：该寺十分宏伟庄严，寺内苍松翠柏，亭台楼阁，碑文林立。鼎盛时期，寺内常住僧尼二百余人，供养田五百余亩。但是，随着历史变迁，龙兴寺历尽苍桑和战乱，特别是日寇侵华期间寺院遭受严重破坏，最终佛事烟灭，僧尼流离失所。如今留下的只有残垣断壁和一些四散的碑记了，唯有一年一度的二月二庙会延续至今。大约达摩在梁武帝时自印度来华，首先到广陵，见过梁武帝，因为武帝不懂“正眼法藏”，于是，以“一苇渡江”至北魏，住河南嵩山，面壁九年。达摩来华讲的是《椤伽经》，主张苦修，凡受教的，只准带两针一钵，修种种苦行，传种种苦行的教义。后经缺了支胳膊的慧可，站着园寂的僧粲，南走湖北的道信、开东山法门的弘忍这五祖依次传法。到了五祖弘忍也只是把主修的佛经改成《金刚经》，修行的方式从达摩主张的印度式苦修向更宜操作的便捷法门转变。这一时期只是印度祥打上中国化标签的过程。中国禅宗在弘忍之后，门下分为南北二宗。以神秀、普寂为代表的北宗直接继承道信、弘忍的禅法，盛行于以长安、洛阳两京为中心的北方广大地区。而由慧能开创的南宗，对禅法进行了重大改新，开始在南方传播。慧能之后，其弟子神会、慧忠先后来到南阳龙兴寺，并以南阳为中心，在朝廷士大夫和僧人之间广泛传法，推动了南宗快速发展，最终取代北宗成为禅宗的正统。
宋代以后，所谓禅宗就是指南宗，北宗已经在社会上湮没无闻。因此，慧能是中国禅宗的实际创始人。著名作家二月河说：慧能是中国的如来，而神会把慧能的学说人民化，大众化了，变成了国学。由于神会、慧忠在佛教发展史的特殊贡献，从而奠定了龙兴寺作为禅宗祖庭的地位。
神会禅宗第七祖
神会(684—758)，俗姓高，湖北襄阳人，少年时曾研习儒道各家经典，颇有造诣。后来读史，从《后汉书》中初次接触佛教知识，遂产生浓厚兴趣，毅然辞别双亲，在家乡国昌寺从颢元法师出家，诵读佛经，悟解很多。据说又曾从荆州玉泉寺神秀法师学习禅法，后因神秀应诏入京，才南下投慧能为师。神会在曹溪，经受了慧能的种种考验，逐渐受到慧能器重，声誉鹊起。开元八年(720年)，神会奉敕配住南阳龙兴寺。神会在龙兴寺期间，曾在僧俗之间积极地弘传南宗顿教禅法，与一些信奉佛教的士大夫交往密切。据《南阳和尚问答杂徵议》载：当时与神会有过直接交往的朝廷官员有：户部尚书王赵公(王倨)、崔齐公(崔日用及其子崔宗之)、吏部侍郎苏晋、润州刺使李峻、张燕公(张说)、侍郎苗晋卿、嗣道王(李炼)、常州司户元思直、润州司马王幼琳、侍御史王维、苏州长史唐法通、杨州长史王怡、相州别贺马择、给事中房琯、峻仪县尉李冤、内乡县令张万顷、洛阳县令徐锷、南阳太守王弼等。《南阳和尚问答杂微议》载：“门人刘相倩于南阳郡见侍御史王维，在临湍驿，中屈神会和上及同寺僧惠澄禅师，语经数日”。及为蔻太守、张别驾、袁司马等曰：“此南阳郡有好大德，有佛法甚不可思议”。由于倾心服膺于南宗禅法，王维叉应神会之请为祥宗南宗六祖慧能撰写了《六祖能禅师碑铭》，使之成为研究慧能生平最原始的材料，而王维本人也成了唐代著名诗人中，“第一个出来吹捧南宗学说的人”(《胡适说禅》)。神会在南阳期间，与僧人也有广泛的交往，对很多佛教问题展开讨论乃至辩论。《南阳和尚问答杂徵议》载与神会探讨或辩论佛法的有：真法师、庐山法师、惠澄法师、神足法师、义闻法师、牛头庞法师、罗浮山怀迪法师及崇远法师等数十位佛教界大德高僧。其中崇远法师是北宗当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官禅，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧：“我自料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传禅法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房琯、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅禅僧。当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官禅，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧，“我自料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。
据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师 衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传样法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正途。随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房珀、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了。
从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅神会在南阳期间，与僧人也有广泛的交往，对很多佛教问题展开讨论乃至辩论。《南阳和尚问答杂徵议》载与神会探讨或辩论佛法的有：真法师、庐山法师、惠澄法师、神足法师、义闻法师、牛头庞法师、罗浮山怀迪法师及崇远法师等数十位佛教界大德高僧。其中崇远法师是北宗禅僧。当时，被尊为“二京法主，三帝门师”的神秀已经去世，但以神秀为代表的北宗禅已成为唐廷的官祥，自称禅门正统，所说教理被奉为权威，天下向风，无人敢说一个不字。但神会无所畏惧，“我白料简是非，定其宗旨。我今谓弘扬大乘，建立正法，令一切众生知闻，岂惜身命”。以“批龙鳞，捋虎尾”的勇气向北宗挑战。据《菩提达摩南宗定是非论》载，唐开元二十二年(734年)正月十五日，神会在滑台(今河南滑县)大云寺设无遮大会兼庄严道场，云集四方僧俗大众，向北宗公开挑战。“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非”。首先是围绕禅学正宗象征的祖师衣钵传承制度与神秀门下的著名学者崇远大师展开论战，公布弘忍以衣法传慧能的事实，指出自达摩以来，传法都以一领袈裟为信记，这领袈裟由达摩传给慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。所以慧能才是达摩嫡传，是禅门正统，而神秀、普寂一系“师承是傍，法门是渐”。接着又从教理上对神秀北宗提出批判。声称达摩初祖所传禅法是以顿悟为主，“自心见性”，而神秀的北宗却违背达摩初衷，重渐觉而轻顿悟，这是邪魔旁道，误人正途。随后，这种定宗旨、辨是非的大会他又在北方各地开过几次，甚至开到了东都洛阳。由于神会有聪明的辩才和通俗的教旨，吸引了越来越多的信众，又由于得到了王维、房瑁、宋鼎等人的有力支持，经过30年(730-760)的苦战和说法，获得正式承认慧能为六祖和神会为七祖，中国禅宗的南禅派体系就此建立起来了。从720年到745年，神会共在南阳龙兴寺弘法25年。“神会是一个大毁灭者，他推翻了北派禅宗，同时也是一个大奠基者，他奠定了南派禅宗，并做了该宗的真正的开山之祖”(胡适说禅)。龙兴寺文化与禅宗思想的现实意义“神会是南宗的第七祖，是南宗北伐的总司令，是新禅宗的建立者，是《坛经》的作者。在中国佛教史上，没有第二人比得上他的功勋之大，影响之深。”然而就是这样一个对中国佛教贡献巨大的人物几近湮灭于旧时代的历史中。
本世纪初，胡适先生在撰写中国哲学史写到中古时代时，遇到了纷繁复杂的中国佛教禅宗问题，只好停笔开始潜心收集资料，研究中国佛教禅宗。胡适先生辗转从日本、从巴黎、从伦敦以及国内一些图书馆或研究者那里收集一部分敦煌石窟中保存的有关禅宗的残存的资料，从而开启了中国佛教禅宗研究的先河。解放以后，我国一些著名的哲学家、社会学家如冯友兰、任继愈等对禅宗研究有所涉猎。20世纪下半叶特别是改革开放以来，中国大地兴起了禅宗热，社会关心者也多，影响面也大，研究领域也广，成果非常丰硕。近年出版的禅宗著作涉及了佛学、哲学、历史、文学、心理学、语言学、伦理学、宗教学、气功学等各个学科。近几年来，世界上其他有佛教存在的国家和地区的学者对中国禅宗研究的兴趣愈加浓厚，在韩国、日本以及我国香港、澳门等地，禅学研究大有方兴未艾之势。
国内外对佛教禅宗的浓厚兴趣也给我们带来一些启迪，龙兴寺作为神会、慧忠等宣传禅宗思想的阵地，具有极大的文化价值，而弘扬中国传统文化，我们责无旁贷。神会以后，南宗流传有两个支系：一为神会弟子无名传清凉澄观；一为弟子法如传南印，南印传道圆，道圆传密宗。宗密对神会顿悟宗旨大加阐扬，使“曹溪大播于洛阳，荷泽顿门派流于天下”(《圆觉经略疏钞》)。近百年后，荷泽宗即沉寂于世，默默无闻，代之而起的禅宗，却是当年神会同门师兄南岳怀让和青原行思二支。唐末五代出现的“禅宗五家”或后来的“五家七宗”，也是上述二支发展下来的。当代，代表禅法主流的是“将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世问，将个人融化于大众”的生活。南宗的思想和理论早已脱胎换骨但南宗对当代佛教的影响尤在，神会在中国佛教发展史上的贡献永远不可磨灭今天，开展神会思想研究仍然具有重大的现实意义。
首先，神会的思想和理论体现了与时俱进的时代精神。达摩初到中国传的是印度禅，就连梁武帝都不懂，更别说一般的劳苦大众了。
而且他传的是让人“受种种苦行的教义”，愿意接受的人就更少了。而神会敢于向权威挑战，从理论和实践各方面对达摩禅进行创新，创立了自成一体的禅宗理论和实践体系，使禅宗在中国有了较快的发展。正像著名作家二月河所说“神会的功劳是把慧能的学说大众化了，变成了国学”。
其次，神会的思想和理论是宗教与现实社会相适应的典范。神会敢于对教义教规做出符合时代要求的阐释，对于我们当今引导宗教与社会主义社会相适应，发挥宗教界人士和信教群众在促进社会经济发展方面起到了积极作用和重要指导意义。另外，对于我们传承和弘扬宗教文化具有积极因素，对推动旅游文化建设具有重要意义。
历史上的禅宗“一花五叶”，一叶落在南阳。这是历史馈赠我们的文化宝藏。我们完全可以作为重要的旅游文化资源，打造南阳旅游文化的品牌，做大做强文化产业。