只要一出台儿庄古城，羊肉汤的味道就会有所不同，彷如远漂在外的古城孩子的那一份无解的乡愁……
　　飘香羊肉汤，惟独台儿庄；味美难再期，回首故乡远。
　　每个人的乡愁都不一样，台儿庄的乡愁多半被一碗汤所荡漾——羊肉汤。
　　走进台儿庄，就有一股香飘四溢的羊肉汤的味道，它就像古城无处不在的灵魂，荡漾着这里的郁郁食俗风情。
　　汤馆外，经常坐着一溜边的食客们，端着碗，稍加吹起，一屡浓香就飘进了鼻孔，让人心旷神怡。这独有的风景，常常把本没有打算喝汤的路人，引诱得来不及做决定，脚就不听使唤地跨进了汤馆。古城人对羊肉汤的那份情有独钟，是古城人即使每天来一碗，依然吃得专心、吃的尽兴。
　　古城人豪爽的性和下，往往产生一种虔诚而质朴的美。就像那古运河所孕育的羊肉汤：浓浓的汤上飘着些许翠绿的香菜和蒜苗，下藏纹路可见的羊肉块若隐若现，看上去很是诱人。当你喝得一头大汗，甚至一把鼻涕一把泪，那古城的风土人情就算明了了三分。
　　一碗汤有几多乡愁?那就看看羊肉汤中的选材吧。羊必须是在山上放养的两年龄阉割公山羊，身体健康，毛色鲜亮，头角挺直，没有杂毛。通常情况下，羊肉汤馆的师傅要亲手宰杀，如果到市场上购买羊肉，必须是信得过的摊位。如果选不到合适的羊肉，宁愿暂停生意，也要保证质量，不能因此砸了牌子。
　　一碗汤有几多乡愁?那就看看羊肉汤是怎么煮制的吧。煮的时候要不温不火，恰到好处。原因在于过了有些腻，欠了不适口。而后，将煮好的羊骨汤去掉浮油后，选取最嫩的纯羊肉放入，将肉煮熟，此乃第一道汤。这道汤肉丝柔韧，营养丰富，能使人发汗祛湿，恢复体力，元气大补。煮过一道汤的羊肉，加水再煮，即为第二道汤。肉汤鲜美可口，肉质细嫩，口味纯正。第三道汤清淡爽口，可大量饮用，补充水分。三道汤风味各异，营养不同，各具特色。
　　据史料记载，早在春秋战国时期，越国宰相范蠡曾来羊庄隐居，见羊庄养肥水美，便在此地养羊，以恩泽百姓，羊庄也因此成为鲁南地区山羊的发源地之一。《汉书杨恽传》中有“田家作苦，岁时伏腊；烹羊炮羔，斗酒自劳”。说明早在汉代，农家每年在盛夏和严冬季节食羊进补已相当盛行。自古以来，枣庄便流传着“六月六送羊肉，六月六叫姑娘，新麦煎饼羊肉汤”的民谣，同样说明了古城人吃羊肉、喝羊肉汤的食俗由来已久。而在大暑这天喝伏羊则更是古城人的传统食俗。
　　至今，盛夏和严冬季节，古城人还保持着这一习俗，有的到羊肉汤馆去喝，有的几家人凑钱买羊“算羊肉份子”。无论是大暑之时的烈日炎炎，还是严冬之时的寒风萧萧。那也一定要喝上几碗热腾腾、香喷喷的羊肉汤，直喝得大汗淋漓，荡气回肠，飘飘然而去。
　　在台儿庄，羊肉汤算是比较有名的一种小吃，而有些人将羊肉杨当成了一种产业来做。现在，当地人把羊肉汤开发成了独有的快餐文化，把请人吃饭，几乎通称“喝羊肉汤去!”古城人接待客人，三顿饭过后就会带着客人去品尝羊肉汤，其魅力和生命力甚至超过了麦当劳、肯德基。
　　如今，“正宗的羊肉汤馆”遍布全国各地，只是都并非古城的那种正宗风味。只要一出古城，羊肉汤的味道就会不同，彷如远漂在外古城孩子的那一份无解的乡愁……