水体退却，仅留下一座鬼城：被遗弃的渔船、连绵几英里的干枯河床和空气中厚厚的尘埃。很难想象在几十年前，这一荒凉之地曾经还是熙熙攘攘的景象，捕鱼业盛极一时，到处是忙碌的渔民身影。然而仅仅几十年时间，却发生了如此戏剧性的变化。水，或水缺乏是根源所在。用“水是生命之源”这个普世真理来解释这场世界上最为惨痛的生态灾难--咸海的萎缩--无疑恰如其分。咸海位于中亚地区，坐落于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的交界处。虽然名为咸海，它却只是一条湖泊。在鼎盛时期，其面积曾达68，000平方公里，号称世界四大湖之一。其广袤的水体滋养了湖内部丰富而繁荣的生态系统，是淡水鱼的著名来源湖泊之一。然而从人类开始对咸海进行干预，操控其命运的那一刻起，这一切发生了改变。原本丰富的本土鱼类逐渐死去，在水域中消失不见。如今咸海含盐量高得惊人，水体被严重污染。不仅面积已经消退到不足原来的十分之一，多年来其内部的巨大变化也产生了严重的生态、环境和社会影响。咸海自1960年代开始逐渐萎缩，苏联政府当时为靠农业谋利开始种植经济作物，如棉花和水稻。而中亚地区周边区域基本是干旱地带，并不适合农业发展。而且像棉花树等植物需要大量水源灌溉才能存活。苏联政府对其的解决办法是开凿一系列灌溉渠，从咸海引水到棉花种植园进行灌溉。项目的初衷是从棉花和其他经济作物中获利，而并没考虑到对咸海的影响，从而导致咸海日益变小和萎缩。多年来，分布在多个地区的咸海水域急剧缩小，最终导致其成为一个个单独的水域。令人震惊的卫星图片显示，自从这些灌溉项目开始实施后，湖泊缩减程度令人咂舌。当咸海水域仍然丰富而充足时，当地人能够依靠在湖岸附近从事商业捕鱼而衣食无忧——这是当地社会经济根深蒂固的生活方式。渔业供养着当地人民，为他们提供食物和可观的谋生来源。围绕捕鱼业产生了数千个工作岗位，人们的生活也因此而富足。人们依靠清洁的湖泊提供的淡水鱼资源维生，并保证当地经济的稳定。当捕鱼业繁荣时，人们的生活质量也达到了顶峰。然而，咸海水质一旦出现了不良信号，人们的生活也受到了影响。没有新鲜的水源和丰富的捕获量，捕鱼业日渐萧条。农业项目继续从咸海大量采水，引发了一连串不幸的生态和社会事件。不仅咸海的水被倾倒一空，在农业中使用的化学品如杀虫剂、除草剂和化学物质也被冲回了湖中，这导致咸海ph值失衡。水的含盐量随时间增大，导致水域中的生物物种受到影响。随着水质的恶化，原生鱼类物种开始逐渐消失。而没有淡水鱼对捕鱼业的支持，咸海附近捕鱼业完全坍塌，20世纪80年代早期多数鱼类消失殆尽。同时，一直依仗捕鱼为生和维系稳定生活的当地渔民深受其害。咸海水退却后，曾经充裕着淡湖水的区域变成了干旱的沙漠地区。由于土壤被严重污染，周边地区已不再适合发展农业。气候也随之剧变，夏天变得更热，冬天变得更冷。当地人民面临着严重的健康问题，咸海水由于高度含盐，已不再适合饮用。此外，咸海地区上方空气干燥，尘土飞扬，受到种植园和干枯的土壤中化学物质的污染。人们的生活质量进一步恶化，不得不承受由于这些改变所带来的种种灾难。捕鱼业所带来的财富和繁荣已远去，人们的生活陷入窘境。咸海的悲剧在于一个不幸招致另一个不幸，就像多米诺骨牌效应一样。咸海案例说明清洁的水源对于维持一个健康的生态系统是何等重要。水不仅对于湖泊本身和存活的生物及物种至关重要，对整个依赖淡水存活的人群来说也是如此。咸海不过是由于人类活动过分开采自然资源而导致的众多的全球水危机之一。它说明我们的环境是多么敏感和脆弱。生态系统的稍加更改或失衡都会产生一连串的不可挽回的影响。咸海还有可能恢复往日的辉煌吗？滋润一个干涸的湖泊需要付出巨大的努力。咸海也许能够慢慢自行恢复，但人类必须要学会更好地去保护它，并采取措施来弥补这些损害。科学家们称咸海近几年水位有所上升。由于湖泊水量增加，一些鱼类回归，渔民也重操旧业。咸海商业捕鱼业也开始复兴，但是相较于以往的繁荣景象仍不可同日而语。虽然有迹象表明，咸海正在复苏，但其过程却十分缓慢。有一件事是肯定的--原始湖的许多水域可能永远无法完全恢复。咸海的故事不啻为一个宝贵的教训。天然资源是宝贵的财富，我们应谦卑而正直的加以使用，而不应以牺牲自然资源为代价来换取自身利益和短期利润。这些行动将严重破坏自然，并招致人类的灾难。这一环境危机不仅在咸海的故事中显而易见，同样适用于其它人类共享的自然资源。人们没能考虑行动的长期后果，却将自然资源视为能够一次性剥削完的获利手段。无视环境的敏感性和脆弱性，将会导致巨大的后果，而且很可能是不可逆转的，并造成更多的灾难。咸海之难是人类历史上一次沉重的教训，告诫我们不要无视自然的底限。