“鸟类的迁徙是一个关于承诺的故事，一种对于回归的承诺。”纪录片《鸟的迁徙》一开头就饶有深意的这样讲。可是，人类在对待这样一种悠远而持久的承诺时，设置了层层阻隔，让鸟类本来就充满变数和历险的旅途面临更多的考验。而沿海滩涂湿地生长着丰富的底栖动物、浮游生物和一些其它的生命体，为大量的鸟类提供了丰富的食物资源和栖息地，当前正面临着空前的危机，人类对沿海滩涂的开发利用，留给鸟类的适合觅食和栖息的滩涂越来越少了。
　　
　　丰富的食物
　　
　　俗话说“人为财死，鸟为食亡”。关于前半句我们暂时不作评论，但后半句却是真实写照。由于鸟类飞行这种剧烈的运动大量耗能，需要通过大量进食来补充，这也是候鸟迁徙的目的之一。正因如此，鸟类在进行长距离迁徙的过程中，会选择食物较为丰富的地区作为中停地或者越冬地。而沿海滩涂湿地正为水鸟提供了这样一个适宜的场所。由于海水的涨落带来了大量浮游生物，且滩涂淤泥中富含各种矿物质，各种动植物在该区域迅速生长，潮间带滩涂通常成为生物多样性最丰富的地区之一。沿海滩涂湿地包括多种软件动物(蛤，蛏)，节肢动物(螃蟹)，环节动物(沙蚕)，浮游生物等等，这些生物都是水鸟食物的重要组成部分。因此，在水鸟迁徙、越冬和繁殖的过程中，沿海滩涂湿地为水鸟提供了充足的食物供应，保证了其正常生命周期的运行。
　　
　　鸟类迁徙的重要停歇地
　　
　　有些沿海滩涂通常处于水鸟迁徙的固定迁徙路线上，是水鸟年年往复所形成的固定通道，水鸟通常会选择固定的地点休息和调整。鸟类迁徙是一项耗时耗力的巨大“工程”，在此过程中由于体力、伤病、意外等因素，会有大量鸟类死亡。因此，迁徙鸟类在一些特定的位点进行休息调整，对鸟类恢复体力，确认迁徙路线的方向，种群间个体的相互交流等方面具有重要的意义，并为下一阶段的迁徙蓄积能量，为继续迁徙做好充分的准备。沿海滩涂湿地通常离人为干扰较远，有充足的食物资源，是水鸟停歇地的首选。但是由于近年来人为开发的日益加剧，水鸟的停歇地不断减少，水鸟早已习惯利用的停歇地丧失，很多水鸟不得不重新寻找新的停歇地，为其本来就充满危险的过程徒增风险。
　　
　　缤纷的水鸟
　　
　　滨海湿地为鸟类提供了充足的食物资源和适宜的生境，因此吸引了大量的水鸟到滨海湿地觅食栖息。在滨海湿地觅食栖息的水鸟主要可分为涉禽和游禽两大类。
　　涉禽主要包括小型涉禽，如行鸟鹬类，全世界目前有220多种，约7000余万只，我国有鹆鹬类77种，多以滩涂为栖息地，每年迁徙季节在黄渤海地区的鹆鹬类就有数百万只。以及大型涉禽，如鹤类，全世界有15种，数量大约150万只，中国有9种，数量大约35000只；鸛类，全世界有19种，300万只左右，我国有6种，数量在3000只左右。游禽主要包括雁鸭类，世界上共有160多种，中国有50多种；鸥类，世界上有98种，中国有30多种。雁鸭类和鸥类的数量巨大，没有具体统计，估计全世界总数都在上千万只以上。
　　由于各种鸟类的食性和生活习性的差异，它们通常选择在不同的地区以不同的方式觅食栖息。鹤鹳类主要选择停留在滨海滩涂水较少的区域，而行鸟鹬类则主要停留在滨海滩涂水较多的区域。鹆鹬类的体型和嘴形状存在较大的差异，其觅食的种类就千差万别，有些种类如滨鹬类主要取食滩涂较上层的底栖动物，而杓鹬类则主要取食滩涂较下层的底栖动物。雁鸭类以植物性食物为主，如滨海植物的肉质根、茎和种子等。而鸥类主要以动物性食物为主，如鱼类，沙蚕，水生昆虫等。正是各种鸟类存在食性、生活习性等方面的差异，鸟类群落才能在滨海滩涂上各取所需，满足自身生存生长的需求，形成一个多样和谐的鸟类群落。
　　滨海湿地的鸟类中存在很多的濒危保护物种，其中有些属于我国国家Ⅰ级重点保护物种，比如白鹤、白枕鹤、丹顶鹤、白头鹤、遗鸥等，属于我国国家Ⅱ级重点保护物种的有小青脚鹬、小杓鹬等，以上这几种鸟类也同时收录到CITES(濒危野生动植物种国际贸易公约)附录Ⅰ中，白鹤和丹顶鹤分别是IUCN(世界自然保护联盟)中列为极危和濒危物种的鸟类，全球数量只有数千只；另外黑嘴鸥、勺嘴鹬也非常珍贵，尤其是勺嘴鹬，全球数量可能小于300对，是IUCN中的极危物种，种群现状非常危险，亟待加强保护。