印度洋的形状，像两只“手拉手”分望左右的企鹅。这里的曼德海峡、霍尔木兹海峡、龙目海峡和马六甲海峡，不知道见证了多少远行、征服和兴亡。

　　对选择“海岛游”的中国旅人来说，西太平洋更像是“自家门口”，文化差异不算太大，甚至在广东沿海、海南岛也能看到类似风光;而大西洋又有点“先声夺人”，两岸的老牌帝国主义国家在殖民时期大搞文化输出，西方/英美文化成为世界主流，不免导致了“审美疲劳”。
　　于是，出行印度洋就成了一种“陌生化”的神秘之旅。印度洋周边国家的语言、宗教、饮食都与中国大异其趣，这样的“文化震惊”常常会让人感觉“品位”上的“升华”，因此从者愈众。

“思乡”情切

　　印度洋上，名气最大、人气最旺的旅游胜地，莫过于马尔代夫。马尔代夫的饮食、住宿和游乐项目，也几乎可以代表印度洋海岛游的大部分特色。
　　马尔代夫位于印度马拉巴尔海岸西南约400公里处（印度人是马尔代夫第二大外籍族群）。这个被称为“上帝洒向人间的项链”的美丽群岛，面积仅有298平方公里，比香港新界还要小一圈;人口刚刚超过40万，不到新界人口370万的零头;土壤为珊瑚砂，农业和工业均没有发展基础，渔业和旅游业是该国的经济支柱。
　　由于地理位置特殊，马尔代夫除了首都马累有机场，进出国境和在其国内跳岛游，基本靠船或者小型水上飞机。
　　马尔代夫有1192个岛，一部分已经交予私人开发，来招待游客—俗称 “一岛一酒店”。酒店分上中下等，所以岛也是。最豪华的岛专门配备中国厨师，以满足远道而来的“中国胃”。
　　但是，对绝大部分在中等酒店度假的中国人来说，没有中国厨师做的饭，“吃”是很成问题的。首先，马尔代夫是穆斯林国家，对于“海鲜”类食物，有自己的限制性规定，许多虾类、蟹类、蚌类，是上不得菜单的。其次，没有酒精类饮品，啤酒配海鲜是不存在的。再次，当地人不善烹饪：手法单一，调料贫乏，火候也掌握得不佳。
　　为此，笔者专门去了趟马累的菜市场—几乎全都是三文鱼，水果和蔬菜的种类也十分稀少，当地人的饮食即是如此。游客们也是入乡随俗：三文鱼顿顿有，牛肉頓顿有，但是全都又老又柴，食之无味。笔者在过生日那天预订了一份大龙虾，味道却令人大翻白眼。1升淡水的售价高达7美元，喝到肉痛。据说，还有不少游客随身托运矿泉水。
　　等到来自中国北方的国企在食堂设宴招待，主食有馒头、油条，菜则是炒鸡蛋、炖排骨，久别的家乡风味勾起了笔者的眼泪，一顿比在岛上三天吃的还要多。当时，笔者的脑海里竟然浮现出溥仪在《我的前半生》中所写的情节：日本投降后，他被强制送往苏联伯力，火车上的早餐是大米粥、咸鸭蛋，这典型的东北饭让他分外思乡。

深海“潜伏”

　　马尔代夫的住宿较有地方特色，分为“沙屋”和“水屋”。前者是建在沙滩上的木屋，可听鸟雀啁啾;后者是立在水上的木屋，可观潮起潮落。
　　如果不会游泳，或者睡眠质量不高，最好还是选择沙屋，毕竟脚踩大地还是会带来更好的心理稳定感。住在水屋倒不会落水，但是波涛会使屋子轻轻晃动。
　　沙屋分成庭院、卧室、洗漱间。称其为庭院并不准确，它是门前延伸出去的一块区域，没有任何围栏，上面铺有垫高的木地板，以和沙地隔开。地板上摆着两张躺椅，一张小圆桌，屋檐将这个区域完整遮住。海风习习，躺在躺椅上，一边喝茶，一边看书，还是很惬意的。不过当地没有热水壶，笔者随身带了一个，才有热茶喝。
　　海岛酒店的洗漱间都十分巨大。沙屋专门有个后门，直通淋浴间，游玩回来可以直接先进淋浴间洗掉海水和沙子，再进浴缸泡澡。淋浴间是半封闭式的，屋檐只遮住一半，可以一边冲凉一边看星星，或者一边观察墙壁上的奇怪蜥蜴。这里的蜥蜴到处都是，经常从面前飞速穿过。鸟类也不少，有一种黑色的细脚鸟十分胆大，经常来吃笔者掉落的苏打饼干渣。
　　每家酒店都会有个“行程表”，贴在大堂里。比如早上有出海钓鱼项目，下午有浮潜项目，傍晚有篝火晚会之类，逢周末休息一天。感兴趣的游客可以直接在表格上打勾，写上房间号码，届时到大堂集合，一同出游。
　　笔者环岛一周，对地形地貌和各个项目做了详尽考察，不幸15分钟已经走完。大部分俄罗斯人偏好日光浴，大部分中国人热爱自拍。在浮潜和潜水之间犹豫之时，正好走近了岛上的潜水小屋。来自台湾的李教练精干友好，她认为浮潜乐趣少，而潜水对不会游泳的人更为容易，也可以看到更壮丽的景象。
　　潜水果然有趣。如果不用自己背着奇重无比的氧气瓶下水，就完美了。穿好潜水服，戴好眼罩，潜水机构提供氧气瓶和脚蹼，就可以走向海洋了。
　　第一次潜水，可以在海岸附近下潜。教练会带着人慢慢走进海里。从海面稍稍向下，就有钉在石头上的绳子，潜水者可以拉着绳子逐步下潜。这里的海水稍微浑浊，鱼也少。
　　第二次潜水就可以 “进阶”，坐20多分钟的船，开到海面中央，然后一个猛子扎到海里。一个猛子的风险在于，巨大的冲力会冲掉、冲歪眼罩。眼罩的作用是包裹住眼睛和鼻子，潜水者只能用嘴呼吸。一旦眼罩掉落，用鼻子呼吸，就会呛水。于是笔者喝了有生以来第一口海水，听说海水里有多种病毒，一瞬间竟然产生了变身哥斯拉的一点恐惧。 　　深海潜水见到的景象十分瑰丽。一群群颜色鲜艳的鱼儿随着湍流自在游弋，巨大的海龟从头顶上方遮住大片的阳光;珊瑚的色彩各异，姿态奇崛;有些岩洞里，一双小眼睛微微闪光，随即消失不见。唯一遗憾的是，当天魔鬼鱼（蝠鲼）并没有出现，教练带着笔者在它们经常露面的区域转了好几圈，最后还是无功而返。
　　到了晚上，很多游客喜欢打着手电筒，在海滩上抓螃蟹。看星星有意思多了。马尔代夫靠近赤道，星星的角度和北半球高纬地区所见的差异很大。站在海滩上望出去，笔者自以为看到了波江座，还在欢呼雀跃，因为波江座平日极难看到，但是一查星图，发现根本不对;一一对照起来，才意识到真正的“斗转星移”—平时头顶那颗北极星，此时正在地平线上低徊。

火山奇观

　　印度洋东岸的毛里求斯，也很受中国游客青睞。毛里求斯花销比较小，还有一定的非洲风情。与马尔代夫一样，毛里求斯以前也是英国的殖民地，岛上曾有世界仅有的渡渡鸟栖息地，但是殖民者来了不到80年，渡渡鸟就灭绝了。任天堂的游戏《大金刚：热带寒流》就以该岛为原型。
　　毛里求斯是火山岛，大约800万年前由火山喷发而成。毛里求斯岛与西侧的留尼汪岛、东侧的罗德里格斯岛（属于毛里求斯）一起组成了马斯克林群岛。这片群岛是非洲板块在留尼汪岛处的滑动，引起了一系列海底火山爆发而形成的。
　　比较特殊的是，岛上布满了小溪和河流，主要是由于熔岩形成的裂缝引入了海水。毛里求斯西南部有个七彩土国家公园，是世界上唯一拥有七种不同颜色的泥土的地区。只有富含各种金属元素的火山灰，才会造成这样的景观。除了海水、沙滩，毛里求斯物种特别多，鸟类、植物都值得探究一番。
　　离毛里求斯不远的留尼汪，是法国的海外省，人口密度很高，除了法国白人，还有华人、印度人和黑人。当地94%的人信奉天主教。由于人口多元化，饮食也多种多样，像咖喱是从印度人那里学来的，炒面来自中国移民，木薯蛋糕、玉米蛋糕源于非洲移民。当然，法国料理是最多的。
　　留尼汪人称“小欧洲”，经济主要依赖法国的援助。岛上有不少经济作物，甘蔗、香草、天竺葵，可以用来制造精油或蔗糖。目前仍有活火山经常爆发，喷出岩浆达数月之久，值得欣赏。
　　在毛里求斯和留尼汪以北，塞舌尔与马尔代夫遥遥相望。塞舌尔不仅有珊瑚岛，还有花岗岩岛。椰子是该国的主要经济作物，岛上也有不少椰林。和马尔代夫首都马累的老旧不同，塞舌尔的首都维多利亚港所在的马埃岛，街道整齐，椰树临风，沙滩干净，更受欧洲游客的青睐。
　　海岛的卖点大都是自然风光。印度洋上几个热门旅游岛的特点也是相似的：位于大洋航路，多是英国、法国的（前）殖民地;陆地资源匮乏，经济严重依赖渔业和旅游业;日常消费品价格高昂;热带气候;水清沙白;物种繁多。
　　由于生态圈很小，人口稀少，当地的文化并没能发扬光大。比如文学、音乐、绘画这些“文雅”的玩意儿，当地都没能产生什么重要作品。冰箱贴就是一个典型的文化输出的例子。凡是历史悠久或者文化底蕴深厚的国家或地区，在经济水平和制造工艺达到较高水准时，冰箱贴一般都做得十分精美，且内含创意。
　　比如朋友从欧洲带回的冰箱贴，Q版梵高，特别可爱。俄罗斯的手工艺技术比较普通，但印个普希金也脸上有光。中国的国家博物馆、故宫博物院、南京博物院的冰箱贴，多以文物为内容，韵味独特。笔者路过新加坡机场买到的冰箱贴最有趣，用“fine”单词的双关含义，来表达新加坡既是一个“好”城市，也是一个“禁令严明”的城市，上面还列出了诸如吸烟、随地吐痰、攀折花木的罚款金额，可谓实用性与纪念性兼得。
　　而印度洋的海岛国家的冰箱贴，做工粗糙，毫无创意，甚至不好意思让人买回去—标价10美元，看起来却跟义乌批发市场几毛钱一个的东西差不多。
　　显然，海岛让人休闲放松之余，其实很难输出自己的文化，或者说，也没有能力输出自己的文化。有时躺在躺椅上面对大海，人会觉得无聊，碧海蓝天固然惊艳，但往往缺少一种文明的灵魂。不过，这可能属于人类学的命题了，对于大多数疲于工作的中国人来说，未免有些太过沉重。