不少中老年人有塞牙苦恼。塞牙又称食物嵌塞，造成食物嵌塞的原因主要有以下几种：
　　1.牙周病。老年人牙龈存在不同程度的生理性退缩。牙周病会使牙龈退缩速度明显加快，以前被牙龈填满的位置会出现三角形的间隙，牙齿也会出现松动。此时，一般会发生两种类型的食物嵌塞。第一种为垂直性食物嵌塞，发生在上下牙齿咬物时。由于牙齿发生相对显著的移位现象，或牙间隙本身较大，食物会被垂直压进牙齿间隙。第二种为水平性食物嵌塞，有较严重的牙周病、牙间隙过大者，进食时食物会直接从侧面进入。
　　2.龋齿。正常牙列的牙齿互相倚靠得很紧密，犹如一道坚实的城墙。若出现邻面龋，就好比城墙被撕开了一个口子，咀嚼食物时，食物很容易卡在里面。
　　3.牙列不齐。不管牙齿是像叠罗汉一样拥挤，还是稀稀拉拉有间隙，都会造成不同程度的食物嵌塞。
　　4.牙齿磨损缺失。切割、研磨食物，会造成生理性牙齿损耗，正常情况下并不容易使牙齿之间出现间隙。但如果牙冠发生过度磨损，也容易造成食物嵌塞。此外，如果牙齿缺失，又不做假牙，原本与缺牙相对咬合的牙齿就会失去咬合阻力，常常会伸长出来，而失牙两侧的牙齿也会发生移位，更容易出现塞牙。
　　5.阻生的智齿。智齿如果不长出来或者长得很正，都不会导致塞牙。但多数智齿易长歪，结果就是让食物残渣更容易停留在智齿和它前面的大牙之间。另外，就算智齿没有长歪，由于位置靠后，难做好日常清洁，发生蛀牙的概率也很大，久而久之就容易导致塞牙。
　　？塞牙的危害
　　食物嵌塞常常会造成急性牙龈炎，表现为牙龈发红、肿胀，探触和吸吮时易出血，有自发胀痛和探触痛。长期食物嵌塞会发展为慢性牙周病，临床主要表现为牙龈局部长期慢性疼痛，咬合时疼痛加剧，口气加重，牙齿松动。
　　嵌塞的食物若没有及时清除，就会给牙菌斑提供丰富的营养物质。牙菌斑是一种结构复杂的生物膜，能够容纳多种细菌生存。当有食物残渣停留，一些细菌就会以其为营养产酸，且这些酸液不能被口腔中的唾液冲刷或中和。于是在牙齿邻面，特别是牙颈部，牙齿的硬组织被悄无声息地侵蚀软化，邻面龋齿就形成了。不幸的是，牙颈部牙釉质很薄，龋齿可在此处以迅雷不及掩耳之势侵入牙髓，造成剧烈的牙痛。
　　此外，由于龋齿和牙周病能进一步加重食物嵌塞，因此若不及时解决食物嵌塞问题，牙齿就会出现越来越严重的食物嵌塞症状，严重影响人们的生活质量。
　　？塞牙的处理
　　有必要将卡进去的食物尽快除去。用舌头舔、漱口、刷牙可以清除塞得不是那么紧的食物。如果无法有效清除，就有必要使用牙線，一般情况下都可以将处于牙缝深处的食物残渣清理出来。不推荐使用牙签。牙签又硬又尖，而大多数人并不能精确控制使用牙签的力度和角度，很容易损伤牙龈。
　　？塞牙的治疗
　　1.牙周科。牙齿松动、牙缝变大、牙龈退缩造成的塞牙，应该去牙周科治疗。牙周基础治疗结束之后，牙周病可以得到控制，但有时并不能彻底解决塞牙的问题。因为牙龈的退缩很难恢复，这时候就需要患者配合，经常刷牙，使用牙线、牙缝刷等。这些方法可及时清除塞在牙缝里的食物，避免塞牙的不适感，有助于维持口腔健康。
　　2.口腔修复科。牙齿缺损、缺失导致的塞牙应去口腔修复科治疗，采取合适的修复方案。可通过食物防嵌器、固定的嵌体或全冠等方式把间隙补上。装了假牙之后更要保持口腔卫生。如果是可摘的假牙，进食之后应该摘下来清理。
　　3.牙体牙髓科。蛀牙导致的塞牙应去牙体牙髓科治疗，尽早把蛀洞补上。
　　4.口腔外科。由于智齿导致的塞牙应该去口腔外科治疗，拔除智齿。
　　5.口腔正畸科。因为牙列不齐导致的食物嵌塞，又符合正畸治疗的适应证，那么去口腔正畸科矫正牙齿是最好的办法。（本刊综合）