在中国几千年历史中,相继出现了晋商、徽商、福建商、宁波商、山东商等十大商帮。其中,晋商以资本最雄厚、经营项目最多、活动区域最广、活跃时间最长而居群帮之首,饮誉海内外,盛极一时。
　　“晋商”这个社会群体,自古代晋国时期出现,经过“开放关市,招徕商贾,以有易无,各得所需,四方来集,远乡都到”的漫长的原始、半原始经营活动的艰苦岁月,发展到明代中叶,随着国内资本主义工业的萌芽和兴起,商品交易的发达,山西商人以善于独特经营商品交易的智慧和才能,乘势崛起,逐渐形成一股以地域关系、乡土纽带为特征的商行帮会群体。明清时期,随着戍边的需要和经济的发展,山西商人被历史性地推到了商业发展的前台,最终创造了长达500多年的商业传奇。到清代,晋商已经成为中国第一大商帮,而在道光年间,票号的横空出世更是将晋商推向了最辉煌的顶点。
　　鼎盛一时的晋商,其经营项目从盐、铁、茶叶到绸缎,几乎百业俱全;足迹遍及中国大地及周边国家和地区;商路达万里之遥,款项汇通天下。最鼎盛时,其拥有的资本甚至控制了中国北方的贸易和资金调度,而且插足于整个亚洲地区,甚至把触角伸向欧洲市场。南自香港、加尔各答,北到伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科、彼得堡,东起大阪、神户、长崎、仁川,西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔,都留下了山西商人的足迹。可以说,从蒙古草原上的骆驼商队,到吴淞口正在出海的商船,都有山西人在计价核算,从呼伦贝尔的醋味,到贵州茅台的酒香,都有山西人在酿造叫卖。
　　晋商的辉煌长达近500年,这在商业史上是极为罕见的,晋商完全可以与威尼斯商人、犹太商人天下齐名。
　　有人说辉煌了几百年的“晋商”已经一去不复返了。晋商在中国近代是走过一段低谷,从晚清到民国,再到改革开放后的新中国,由于在信息交流、观念更新、人才引进等诸多方面,东部沿海较中西部的优势逐渐显现。中国的经济重心也已逐步转向东部沿海。相应地,有所作为的中国商人也大多从东部沿海起家并逐步做大,而内陆经济以及内陆商人,其地位已相应地有所下降。但“晋商”这个商业群体并没有随着历史而落幕。
　　如今，晋商依旧活跃在中国商业的舞台上,直至今日,“诚实信义”、“热肝忠胆”、“仕商通途”,这些晋商特质也随着源远流长的晋商文化渗透到山西子子孙孙的血液中,培养出横跨两岸三地的很多当代晋商俊杰!如今在国内外各个行业都活跃着许多新晋商的身影。他们继承了晋商的勤俭、诚信的美德,又张扬着自身的个性。
　　新晋商不同于老晋商,却又无法割断与老晋商间的历史传承,因为他们有着共同的血脉、地缘,有着共同乡情。这里面有我们所熟悉的香港巨富霍英东,有台湾晋商俊杰郭台铭,网络英雄李彦宏、航空大亨陈峰、投资银行家薄熙永、焦煤大王李安民等等,这些山西出来的商人,把晋商不畏艰辛,敢冒风险的开拓创业精神一直发扬光大,让“晋商精神”继续传承下去。