教材结构是一个复杂的系统,教材结构研究是教材设计最优化的奠基工作。中学历史教科书的结构通常划分为外部结构、内部结构两方面,亦有学者将其划分为课文系统和课文辅助系统两部分,但均局限于平面式思维而未体现出教材结构的层次性。新世纪出版的国标本、上海本、港台本中学历史教科书,与过去相比,在内容结构和程序结构上均有很大进步,如新增了经济、文化、科技、社会史的内容,古代史中还穿插进乡土史的内容等,使历史更加贴近社会生活,拉近了历史与现实、与学生的距离,但还需进一步完善;在形态结构上变化甚大,且呈现出多样化的发展趋势,表现为课文类型增多、基本课文构成部分增加、课前提要和图片设计有所创新等,活动与探究性课文成为课程形态变化的最大亮点。新世纪中学历史教科书的这些变化,对于激发学生学习历史的兴趣,培养学生参与意识、探究和自学能力,都会有所帮助。