有一次我在桐树林散步，有个妈妈带着一个小男孩也在那里。小男孩在地上玩，妈妈在跟别人聊天，距离比较远。过了一会儿，妈妈就听到小男孩大叫“妈妈、妈妈”，好像急得不得了，不知道该怎么办。妈妈就看他，小男孩就说：“妈妈，妈妈，这样……”他讲不出话来。其实是他在玩的时候，花全落在周边，后来他站起来想到妈妈那里去，可是不知道该怎么办。因为要到妈妈那里去就要踩地上的花，而这个小男孩觉得不能踩花，因为每一朵花都好漂亮，只好一直叫“妈妈”。妈妈说：“笨蛋，过来。”我们注意，有时候大人稍微不小心就会忽略孩子的善意跟美意。当这个妈妈第三次说“笨蛋，你过来啊”时，我过去问她：“你儿子几岁了？”她说五岁了。我说：“真了不起，如果他五岁舍不得去踩一朵花，我相信他一生都不会随便去伤害生命。”善和美其实是联系在一起的，而五岁的孩子身上，会有那个本能。我相信他说不出理由，他完全讲不出来，可是他的行为里有。他舍不得踩烂一个东西，毁坏一个东西。
　　有时候我觉得，我要跟这些年轻的生命学更多的东西，因为在成长的过程中，在世俗里，我们经历了太多人与人之间权谋的争斗，慢慢会失去对人最单纯的善和美的信念。古语说：大仁者不失其赤子之心。我们在追求知识、追求学问，越来越变成一个大人，可是必须要不断回到儿童的原点，才能够保有赤子之心。
　　桐花的故事还没有讲完。后来我就跟这个孩子和妈妈聊起天来。我问他们：知道桐花为什么会一直飘吗？他们说不知道，这花好奇怪，这么盛放、这么漂亮，还没有枯萎就掉落了。我知道桐花是雌雄同体的，一棵树上有雌花也有雄花，它们在树上传花粉。开花是为了要授粉。雌蕊授粉以后，会结成一个油桐果。要结成油桐果就需要很多树木的养分，可树上的养分是不够的。所以伟大的雄花就会飘落，离开树，把所有的养分都留给雌花。
　　很多人在欣赏桐花祭的时候，看到的是花的飘零，看到的是花的美，说不出背后的自然知识。可是我们在看的时候，被震动，被感动了。
　　这是生命非常动人的地方，为了完成繁衍，为了下一代的成长，它是可以让自己如此飘零的。我相信很多生物的世界都会有这样的现象。我曾看到生物学家做了一个很残酷的实验。非洲有一种很大的蚊子，在产卵的时候，卵全部集中在腹部。他们用火去烧它时，蚊子会卷曲起来。可是生物学家发现，它全身都烧焦了，腹部的卵却全部被保护着，即使烧焦到这么惨烈的状况，卵仍然可以孵化。仁也许就是这种东西，也许就是生命中如此强韧的力量。生命一定要传递下去，在任何困境当中，它都必须被祝福、扩大和繁衍。
　　我想：这会不会是善意的原点？而这个善意的原点，会不会就是我常常在大自然里感觉到的最让我动容的部分？
　　善和美可能会结合。如果我们相信，美其实包容了善的部分。我们可以更大胆地跨越到美的领域来看。我们现在讲到美的时候，很容易想到贝多芬的音乐、巴赫的大提琴伴奏、莫奈的绘画等。这些音樂、色彩上的美都是艺术上的东西。其实两千年前的哲学家庄子最喜欢讲的是，天地有大美而不言。天地之间、宇宙之间无所不在都是美。注意，庄子没有用“不美”来相对于“美”。在很多人的世界中，理念常常是相对的，有美就一定有丑，可是在庄子的世界里，他会把这些东西包容在一起，觉得天地有大美而不言。它是不讲话的，也许等待你去发现。
　　我经历了一个非常美的下午。北京午后的阳光那么亮，在圆明园附近的达园里看到十几公尺高的柿子树，后面衬着蓝色的天，金黄的柿子一个一个地悬挂在枯掉的树枝上。庄子提醒我们说天地有大美。无所不在的这些美我们怎么去看到、去发现呢？我想，这个发现不是向外的发现，而是向内的发现。
　　（摘自《美，看不见的竞争力》，中信出版社）