有一位锁匠技艺超群，曾被国王赠与金锁一把，封为“天下第一锁”。
　　这年，锁匠一家从海外做生意归来，乘坐的船航行途中遭遇大风暴，亲人和财物全部被海水淹没了，只剩下他一人迷迷糊糊地被大浪卷到一个不知名的岛国之上。
　　锁匠慢慢苏醒过来，望着眼前陌生的环境，想到自己今后孤苦一人，悲痛欲绝，打算跳下大海结束生命，刚走了两步就被一个东西绊了一跤，仔细一看，原来是自己的工具箱，打开箱子，国王赠送的金锁依然金光灿灿。锁匠的心一下子被照亮了，他放弃自杀的念头，暗下决心：一定要在这个岛国上重振雄风。于是他连夜赶制了几把绝世好锁，第二天拿到集市上去卖。
　　“卖锁了，卖锁了！”锁匠大声吆喝着，很快就聚集来了一大帮人，围着他指指点点，却没有一个人前来购买。
　　锁匠以为大家是不相信自己的手艺，忙把那把金锁拿了出来，说：“看见没？这可是国王封的——‘天下第一锁’，不是吹的，我做的锁可以说是天下最好的！”
　　“可是我们买这个什么……什么‘锁’有什么用呢？”一个白胡子老头忍不住发问。
　　锁匠觉得这个问题很可笑：“当然是用来锁东西，防小偷的。”
　　“东西为什么要锁起来？”“什么是小偷啊？”人们议论纷纷。
　　锁匠也糊涂了，怎么这里的人什么都不懂啊？连忙找人打听，一问傻了……
　　原来，这个岛国的物产丰富，民风淳朴，人与人之间和睦相处就像是一家，谁家里要是缺什么东西，不需要打招呼，可以直接到任何一家去拿，用完了都自觉地还回去，所以家家的大门从来不上锁，更没有小偷一说。
　　想不到自己居然英雄无用武之地，锁匠叹息道。总算岛上的居民心地善良，大家帮他搭好房子，还送给他许多食物，他才能度日。
　　谁想屋漏偏逢连天雨，这天早上，锁匠从梦中醒来，突然发现自己的金锁不见了。这把金锁是锁匠惟一的精神支柱，现在柱子倒了，锁匠也不打算活了，他悲痛欲绝，号啕大哭。
　　哭声惊动了左邻右舍，大家连忙上前询问。
　　“会不会是哪个人借去了？”听完锁匠的哭诉，一位老者说到：“大家要是哪个借去了，就赶快还回来啊。”众人都摇头说没有，一个青年说：“这把锁又没有什么用，我们借去干嘛？”
　　“什么？没用？你们知道什么，这把锁可是纯金铸造的，价值好几十头牛呢！”
　　“这么多！”大家被这个数字惊呆了！
　　“会不会是你自己放错了地方，忘记了？再好好想想。”一位妇人好心提醒。
　　“这么珍贵的东西我怎么可能乱扔！”锁匠哭喊着：“一定是小偷偷的！”
　　邻居们惊惶不已：“这怎么可能！我们这里从来没有小偷的！”
　　“怎么不可能，以前不偷你们的东西，是因为你们的东西都不珍贵，”锁匠向大家分析着，“你们从来不怀疑别人，也从不清点自己的财物，所以就算是东西掉了，你们也不知道……不信你们都回家去好好清点一下，肯定有好多东西被别人偷跑了。”
　　“是吗？”众人将信将疑地各自回家清点，不一会儿就神色慌张地聚了回来。
　　“我……我家少了一床被子！”“哎呀，我家里的粮食少了好几十斤呢！”“这算什么，我的金簪子不知道谁拿去了！”“我不知道我掉了什么，我也没有仔细清点，但是我敢确定，我家里少了好多东西！”大伙七嘴八舌地议论着。
　　“现在怎么办才好？”大家着急地想着对策，不约而同地把眼光投向了锁匠家墙壁上挂着的那十几把锁。
　　……当天夜里，好几个人偷偷地从锁匠手中买走了几把锁，将家中值钱的东西锁进了柜子。
　　有了人开头，后面的人纷纷效仿，锁就像瘟疫一样流遍了整个岛国，大家锁了柜子，又想起要锁箱子，锁好了大门，又想着锁房门，往日的和谐已经一去不复返了，人们互相猜疑着，提防着，抢劫偷窃的事情也开始发生，越是如此，大家就越离不开锁了……
　　锁匠发财了，娶了妻子，生了儿子，但是不知道为什么他却并不快乐，特别是看到人们为了一丁点东西就互相咒骂，大打出手的时候，他更是痛苦万分。
　　终于有一天，锁匠郁积成疾一病不起，临终前他把儿子叫到床前，从怀中掏出一样东西，儿子一看大吃一惊：“父亲，这不是你失落的那把金锁吗？”
　　悔恨的泪水从锁匠的眼中奔涌而出，“是啊，是我欺骗了大家，”锁匠道出了实情，原来当年为了把自己的锁卖出去，他故意制造紧张气氛，把金锁藏了起来，却说是别人偷去了。“我没有想到自己一时的贪念，居然会把一个天堂变成地狱！”锁匠忏悔着：“你一定要替我赎罪！”说完就咽气了。
　　第二天，锁匠的儿子捧着金锁出现在每个人的家门前，他向大家一一请罪。人们都懵了，他们不敢相信眼前的一切。
　　“该怎样处理这件事情呢？”众人商量着对策，最后决定让锁匠的儿子继承他父亲的手艺，继续给大家制锁赔罪——因为大家清楚地知道自己已经离不开锁匠，离不开锁了。
　　（摘自《小说月刊》）