贵州5名男孩在垃圾箱内死亡，令人痛心。随后的调查发现，5个孩子中有4个处于辍学状态。
　　而就在差不多同时，在“一切为了农村学生”的21世纪农村教育高峰论坛上，河北省教育厅巡视员、中国教育学会农村教育分会理事长韩清林透露，近四年来，全国小学辍学率大幅度回升，“从2008年辍学生63.3万人，辍学率5.99‰，到2011年辍学生已经达到88.3万人，辍学率8.8‰，这与1997年、1998年、1999年的辍学水平大体相当”。
　　如此高的辍学率数据令人震惊。因为在大家的感觉中，我国已经基本实行了九年义务教育，辍学早已不是问题。但事实告诉我们，这只是错觉。其实，近年来不断爆出的新闻，都一再提醒我们不能忽视辍学问题，但都没有引起高度关注。比如，媒体先后报道合肥的“烧烤弟”和苏州的“杀鱼弟”，大家都以娱乐的心态来看待“烧烤弟”、“杀鱼弟”手艺的熟练，却忘记了他们本该在学校里读书，而不是在街头谋生。
　　以上数据是否就反映出我国学生辍学的真实情况，仍不确定，毕竟这只是一个研究机构的调查，而且针对的只是农村小学生，还没涉及城市以及初中的情况。考虑到我国农村近年来加速推进撤点并校，农村孩子流向城市的数量也大幅增加，有关专家预测，实际辍学率有可能更高，尤其是初中辍学率。
　　其中尤其值得关注的是，从农村走向城市的流动儿童失学问题。这些儿童虽然在当地办了转出手续，却并没在城市入学，或者在城市求学后又中途辍学。从学校的档案看，他们处于“就学”状态，但实际却是辍学。再就是，有的学生上学期来上学，下学期不来，也无人过问，学校想当然地认为他到外地去了。有关部门并没有核查具体数字的真实性，更没有去跟踪每一个办了转出手续的学生，是否都在城市入学了。
　　如果再看城市解决随迁子女义务教育求学问题的具体行动，就不难察觉这一问题的严重性。我国直到2008年才由国务院出台政策，要求城市以“流入地为主，公办为主”解决随迁子女的求学问题。而在这之前，随迁子女的城市求学情况很不乐观，一些孩子进不了当地公办校、民办校，只得进打工子弟学校。如果打工子弟学校也不够，就只有辍学、打工。这之后，情况有所改观，可还是有一些地区并没有严格执行国务院的规定。
　　在这种情况下，很有必要在全国范围内进行一次辍学普查。这不但可以清楚地了解我国义务教育的普及情况究竟如何，也可检查各地是否切实执行流动儿童入学政策，并反思造成儿童辍学的深层次原因。这甚至比建设世界一流大学更重要，一方面，它关系公民平等受教育权的落实；另一方面，这将决定整个社会的文明高度和教育水平。根据木桶理论，决定一个国家教育水平的，不是高等教育，而是受教育年限最短的群体。
　　只有深入、全面的普及调查，才能为制订进一步的教育发展政策提供科学的依据，包括农村的撤点并校政策、乡村教育发展政策以及流动儿童城市求学、升学政策。另外，为切实杜绝适龄儿童辍学，还有必要发挥学籍信息平台的作用，跟踪每个适龄学生的学籍变动。一旦发现适龄学生离校，就由政府、学校联系监护人，让其监护人履行监护责任（在监护人无法履行责任时，由政府未成年人保护部门履行责任）。如此，才能不让一个适龄学生失学。
　　（作者简介：熊丙奇，男，1972年7月生，四川资中人。著名教育学者，博士，上海交通大学编审，21世纪教育研究院副院长，中国高校校报协会副会长，上海市高校校报研究会理事长。为新京报、北京青年报、东方早报、南方都市报、深圳晶报、珠江晚报、现代教育报等报专栏作者。）