“我不想给自己贴任何标签，也不在乎别人说我是企业家还是慈善家。我只做自己认为对的事情，这件事现在来看就是从事脑科学领域的研究，揭示人类最本质的奥秘。为此，我愿意捐光我所有的钱，因为在这个过程中，我感到从未有过的快乐和成就感。”
　　坐在新加坡市中心附近的一栋由殖民时期建筑改造的二层办公楼里，陈天桥向第一财经记者详细讲述了去年对加州理工大学1.15亿美元的捐赠始末，他还首次透露了自己对大脑研究的长期投资计划。
　　谈话是以特斯拉创始人埃隆·马斯克最新投资的脑科学初创公司开始的。根据商标注册信息来看，这家公司的目标是为神经方面的疾病诊断和治疗研发植入性的设备。马斯克更为宏大的目标则是他在推特中一直宣称的“神经织网”科幻概念，也就是一个编织到人脑中的机器界面，又称“脑机接口”。
　　陈天桥对第一财经记者表示：“我很尊敬马斯克的勇气，但是有时候勇气要和合适的时间点相结合，他（马斯克）现在说要把芯片直接植入大脑，先不说伦理、不说FDA（美国食药监局）能不能批准或者人们愿不愿意接受，就算是从技术层面来看，目前也是不可能实现的。”
　　也正因此，激发了他想了解人脑运作的机理。“我希望我们要有更大的勇气去尝试没有做过的东西。要有勇气和理性，所以我才敢于把钱捐给别人，而且为了证明我的不足，我拿出那么多钱给别人，就是因为我自己的能力没法去做这些事情。”陈天桥对第一财经记者说。
　　基于上述想法，才有了去年年底“陈天桥向加州理工大学捐赠1.15亿美元成立脑科学研究院”的头条新闻。陈天桥的巨额投资引起了中国科学界的轰动和热议：有人认为陈天桥为人类科学事业捐赠的行为应该大力提倡；也有人质疑陈天桥不该把钱捐给美国人，因为中国科学事业发展更需要资金。
　　从计划启动脑科学研究计划以来，陈天桥一直避而不谈为何与中国的大学接近达成协议却并没有实现。他向第一財经记者强调：“中国科学缺钱不是我的错！我们也在非常认真地和中国高校谈合作。”
　　他进一步说道：“中国每个大学都有‘富爸爸’，大家总会说我，中国那么缺钱，为什么要捐给老外？但是你怎么能责备一个人不把自己辛苦挣来的钱捐给有‘富爸爸’的孩子呢？”
　　陈天桥表示，中国的教育捐款已经很成熟了，但是在科研，尤其是基础科研方面，无论是中国还是美国都没有太多捐赠。“和企业在有非常明确的商业目的情况下的投资不同，捐款者大多数时候甚至并不拥有专利的所有权，就是出于做慈善的目的。”陈天桥说。
　　他还提倡，社会各界应该共同呼吁中国加大对基础科学的拨款和对年轻科学家的支持。“我的1亿美元丢在中国的科研界，可能也会发挥它的意义和价值，但如果能引起国家的重视，那么它的价值是远远超过这1亿美元的。”陈天桥对第一财经记者表示，“政府应该加大支持民间捐赠科研的政策和扶持力度。”
　　针对有人可能利用捐赠来逃税的问题，陈天桥认为，虽然不排除有人会借捐赠逃税，但是应该相信更多的人出发点是善良的。同时应该加强监管，相信法律和监管的力量，把社会财富进行合理分配，让财富准确、有效、有序地流入社会。
　　自从投入脑科学事业以来，陈天桥家中可以用“谈笑有鸿儒”来形容。他告诉第一财经记者：“几乎每周都有美国顶尖名校的校长飞到新加坡来，我们一起吃饭一起聊天，谈合作，可能因为基础科研肯投钱的人太少了吧。”
　　31岁就成为中国最年轻首富的陈天桥表示，自己从来没有因为“首富”头衔感到一丝快乐。“我记得第一次上胡润榜单我是第七名，当时我只有29岁，我找到一个在胡润工作的朋友，告诉他千万把我的名字去掉。”陈天桥回忆道。后来，他便很少接受采访，最近接受包括第一财经的采访，也是因为在学习脑科学的过程中感到快乐，希望与更多人分享。
　　陈天桥的终极目标是建立一所陈氏大学。“这个大学不能空喊口号。”他对第一财经记者表示，“我们希望把发现人类的秘密、发现我们是谁的终极问题作为这个大学的使命。这会是一所包含哲学、宗教、心理学、神经学、生物学、化学等综合性学科的大学，但目标是一致的。在科技发展如此之快的时代，我们的教育要解决让人们变得更快乐的问题。”
　　“绝对的慈善家是不可持续的，资金来源同样很重要。这让我想起佛教最基本的智慧和慈悲。如果只知道捐钱，你最后捐成一个穷光蛋又能怎样？”陈天桥说。