１８９５年５月１８日是沙皇俄国历史上凄惨的一天。这一天发生了一桩惊天惨剧。
　　这年５月，俄国末代沙皇尼古拉二世准备举行加冕典礼。新皇登基，普天同庆。朝廷任命尼古拉二世的叔父、莫斯科省省长谢尔盖大公爵为庆典总指挥，庆典时间定为５月６日～２６日，历时３周。其间有千人舞会、万人皇家宴会、新沙皇接受群臣朝拜等。除此之外还有一个重要的“亲民”活动，即由新皇陛下亲自向前来朝贺的平民馈赠一袋食品。节目多，活动多，指挥部门对活动程序都做了周密部署，甚至连每一时段做什么都有安排，然而千不遗漏万不遗漏就是有一个能酿成历史惨剧的细节给遗漏了：“亲民”活动怎样安排，成千上万的民众怎样组织入场出场，怎样分食品袋，百万人怎样疏散。这些关乎人命的关键细节却偏偏无人过问。
　　５月１８日天刚亮，莫斯科市民开始从四面八方踊进霍顿卡广场。人们都想亲睹新沙皇尼古拉二世尊容风彩，也想得到能给自己带来好运的一个小食品袋。那之中有一块白面包、一节香肠、一块蜜糖饼干、十个水果糖、五个核桃，还有一个印有新沙皇头像的搪瓷杯。
　　没多久，广场上已经聚集了大批大批的人。有人估计有５０多万，也有权威报道说超过１００万。霍顿卡广场不大，只有一平方俄里，当时真是人山人海。
　　广场上人越来越多。人群头上冒着热气，在上面形成一团团浓雾，就是近在咫尺也看不清人的面孔。这时人们开始感到闷热和透不过气来，流汗喘息。污浊的空气令人窒息。中间的人开始想挤出去，可是已经不可能了。人群开始发出疲惫的叫唤声。到了６点，广场中央突然爆发出几声巨吼，人们骚动起来，纷纷朝外挤。首先是身强力壮的人往外冲，很快在圈中央形成了一道道的旋风，紧接着一批批的老人妇女儿童被挤倒在地，往外冲的人踩在他们身上，场面乱成一团。有个富翁被挤倒时大声喊叫，谁能救他性命就给他５万卢布！可是话音未落他已经被人踩在地下，他那肥胖的身躯成了往外冲的人的肉垫。
　　有很多资料描述了这一惨剧。开始时踩倒的是一些老弱病残、妇女儿童，后来连强壮的人也支撑不住了。人们像一头头困兽拼命往外冲，衣服被撕烂，满身是血迹。冲出的人没有站稳又被人踩倒。人们在广场上挤来挤去，由于恐惧尽力推开死尸，而这样更加剧了拥挤。人们呼喊着，呻吟着，一片哭喊声。据说整个过程持续了好几个小时。广场上血流成河，横尸遍地，血腥气弥漫空中。
　　这就是莫斯科末代沙皇登基庆典惨剧。据后来沙皇官方公布的数字，这次惨剧共踩死挤死１２８９人。但这个数字显然缩小了。据当时多家报纸报道，踩死人数在４５００～４８００之间，重伤３０００多，受伤好几万人。
　　照说，惨剧发生后也该追究一下责任，处理几个人以谢天下。可是新登基的年轻沙皇并不很震惊。他在日记中写道：我在１０点钟就得悉了这一消息。这一消息给我留下了一个很坏的印象。（只是印象很坏而已）庆典总指挥谢尔盖大公爵却因为：“指挥有功”而奖赏有加，随即被任命为莫斯科大军区司令。照说，直接维护治安的莫斯科警察局长应负大责，应加以严惩。可是局长大人辩称圈外治安才属警察管，圈内混乱应由总指挥负责。新沙皇想想也认为有道理。几万人死伤给予警察局长的处分只是革职，并外加３万卢布终身抚恤金。