美欧分歧的根源何在？其一,欧洲文化仍受到社会主义理论传统的深远影响,欧洲的宪法往往更注重平等和再分配,而在美国，这种思想文化的影响相当有限。第二个根源是种族偏见
　　近几十年来西欧与美国的关系从未像现在这样紧张。这是因为在具体问题——伊拉克战争的短期分歧，还是因为大西洋两岸的意识形态分歧太深、太广，不可能即刻消失？
　　在外交官和专家们掩饰双方分歧之前，有必要对其根源进行探究。因为我们认为，大西洋两岸的分歧确实反映出了双方在价值观方面的根本不同。这些不同不会也不应使双方产生冲突。
　　看看双方对待贫困、不平等和福利制度的看法，就能深刻领会到美欧之间巨大的价值观差异。据世界价值观调查（一项在约40个国家进行的知名态度观调查），约60%的美国人认为贫困就是“懒惰”，而持这种观点的欧洲人仅有26%。而认为穷人被贫穷所束缚的比例刚好倒过来：欧洲为60%，美国为29%。
　　同样地，有关福利的调查表明，与欧洲人相比，美国人对不平等的不满要小得多。实际上，即使是美国的穷人对不平等也并不在意，他们把不平等视为他们能爬上去的一个社会阶梯。欧洲的穷人则把不平等视为难以逾越的社会鸿沟。
　　这些基本差异导致社会政策方面的显著差别。在社会福利方面，欧洲的支出相当于美国的两倍，欧洲的政府支出总额几乎占GDP的50%。在美国，政府支出约占GDP的30%。这些数据并不只是社会支出，还涉及到国防和外交政策等问题。
　　如果欧洲想在国际事务中扮演更积极的角色，它必须成为军事强权：美国军费占GDP的比例比欧洲高约4个百分点。但欧洲要达到这一点存在困难：隐隐出现的财政赤字和财力不支的纳税人使欧洲难于（如果不是说不可能）将更多百分点的GDP用于军事开支。
　　但是，在诸如不平等方面的基本问题的态度差异根源何在？一个解释是，美国是一个流动性更强的社会，穷人并没有受到束缚，而且只要他们真正努力，他们就有可能摆脱贫困。美国人断定，如果穷人还穷，那必定是因为他们懒惰。欧洲的穷人没有这样的流动性，因而缺乏美国穷人所拥有的机会。即使他们竭尽全力，他们仍会觉得受到束缚。
　　另外一种，也是最可能的解释是，观点的不同反映出了无视经济现实的深远意识形态差异。换而言之，大西洋两岸的意识形态差别比在社会灵活性和假设的穷人懒惰的实际差异要大得多。
　　欧洲文化仍受到社会主义理论传统的深远影响，在许多欧洲国家，社会主义和社会民主主义思想得到广泛支持。欧洲的宪法往往更注重平等和再分配。
　　而在美国，这种思想文化的影响相当有限。实际上，在大学之外，它几乎没有触动美国人的生活。相反，“自我奋斗” 的文化（或神话）使美国的社会保守主义者有了意识形态工具，证明限制政府干预是合理的。《美国宪法》虽几经修改补充以适应时代的发展，但仍反映出其作为一部旨在保护私有财产的成文法的最初宗旨。
　　大西洋两岸在不平等等基本问题上的态度差异的第二个根源是种族偏见。美国是个种族分散的社会，因此大多数富裕的白人易于认为穷人（其中许多是黑人）不同于努力工作的白人，而且懒惰。
　　其实，即使不考虑收入方面的影响，白人也比非白人美国人更难于接受再分配政策，这是因为他们认为这些政策偏向少数族裔。由于种族不信任，即使是贫穷的白人也反对再分配政策。而在种族更加单一的欧洲国家，贫富差别要小得多：在瑞典，富人和穷人往往都是高大的金发白人。欧洲右翼分子之所以会利用移民问题作为攻击福利制度的工具就不足为奇了。随着欧洲文化日趋多样化，福利制度受到的政治压力似乎必定会增强。
　　现在，在贫穷、不平等和福利制度等方面，美国人和西欧人的基本态度差别仍很大。这些差别会不会以目前的形式存在下去，大西洋两岸的分歧是会加大还是缩小，还有待观察。