扩大内需，这是我们并不陌生的词汇，如今更是频频亮相。继11月9日国务院公布进一步扩大内需促进经济平稳较快增长的十项具体措施后，23日国家发改委和财政部出台了《紧急落实新增1000亿元中央投资工作方案》，重申资金投向和安排原则，重点防止重复建设，盲目投资和“豆腐渣”工程。
　　这些扩大内需之举，实际也是改善民生之举。如加快建设保障性安居工程，加快农村基础设施建设，加快医疗卫生、文化教育事业发展，提高城乡居民收入等等。改善民生，这是老百姓的愿望，而民生只有得到有效改善，内需才能真正拉动起来。
　　扩大内需主要有投资和消费两个路径。时下，不少人之所以捂着钱袋子不敢消费是因为有后顾之忧。当前老百姓在住房、教育、医疗、养老、就业等民生方面还存在着很多问题，这些问题得不到有效解决，老百姓即使有一定的消费能力，也是不敢轻易消费的。只有从根本上解决了老百姓的住房、教育、医疗等民生问题，老百姓才敢于大胆消费，内需也才能全面拉动。让老百姓富裕起来，让老百姓没有消费的后顾之忧，这是扩大内需的根本点。
　　10年前，我国政府为了应对亚洲金融危机的冲击，就采取了增发长期建设国债、支持重大基础设施建设、用投资拉动内需的政策，对稳定经济发挥了重要作用，但由于一些地方争投资要项目，出现了投资过热的苗头，最终不得已采取降温的调控政策，叫停了一批建设项目。
　　在我国经济发展的过程中，和投资相比，消费拉动的内需一直启动得不尽如人意。按照当年价格计算，2003年我国最终消费率为55.4%，2007年下降为36%左右。按照世界银行的统计，目前全球的平均消费率约为77%，我国的消费率不仅落后于美国，甚至和印度等发展中国家比较也有不小差距。
　　现在，应对金融海啸的挑战，扩大内需又一次成为稳定中国经济的关键。从目前出台的政策来看，投资规模远远大于10年前，更为重要的是，政策吸取了以往的经验教训，把改善民生列为进一步扩大内需之首。比如，扩大内需促进经济增长的十项措施中包括了加快建设保障性安居工程、加快农村基础设施建设、提高城乡居民收入以及加快医疗卫生、文化教育事业发展等。
　　从长远来看，能够保证经济持续健康增长的关键就是国内需求能否拉动。而要扩大国内需求，能否刺激国内消费需求是个关键。中央政府的意图非常明显，政策取向就是要通过加大对民生工程的投入力度，改善居民生活，拉动消费，促进经济发展。
　　这也是现实逼迫出来的选择。长期以来我国是高储蓄、低消费，国内生产的大量商品出口到国外给外国人消费。现在，受金融海啸的影响，他们的消费能力出了问题，原来出口的部分消费品必须在国内消费。所以，通过各种措施，保障百姓具有相应的消费能力就成为关键。
　　一个无法回避的现实是，在住房、教育、医疗“三座大山”的压迫下，在社会保障不健全的情况下，普通百姓有点钱要么就用于“搬山”，要么就小心存起来，以备失业、养老之用。
　　毫无疑问，新政策充分考虑到了这种现实。党中央、国务院决定，从明年1月1日起，调整企业退休人员基本养老金。我们有理由相信，这是稳定民心、保障居民收入的第一步。再配合以住房、医疗、教育等方面的建设和发展，以及一些税费的减免，当人们的后顾之忧少了，自然就敢花钱了，消费需求也就能相应拉动起来。