1935年1月19日，中央纵队离开遵义。24日，先头部队占领土城。毛泽东担任中央军委主席以后，总是工作到很晚。行军出发前，干部团团长陈赓派作战参谋郭化若叫醒主席。干部团是一支奇特的队伍，它是由原红军大学、彭杨步校、公略步校和特科学校合并组成的，并由军委直接领导。除陈赓任团长外，政委宋任穷，参谋長毕士悌，政治处主任莫文骅，党总支书记方强，上级干部队队长萧劲光，第四营营长韦国清等，都是党和军队的高级干部。
　　一天，陈赓舀了一大缸酒，准备去找周恩来喝酒。在土城街的场院里，陈赓不仅找到了周恩来，还看见身着灰布棉军装、脸色沉郁的毛泽东和束着牛皮腰带、别着一支小手枪的朱德在小声地商讨着什么。
　　原来，林彪的一军团在土城前边的复兴场与敌军遭遇，原以为是不堪一击的黔军双枪兵一支步枪、一支烟枪，激战当中，才知道敌人不止四五个团，而是九个团，至少一万人。
　　敌前线指挥官是外号叫熊猫的郭勋祺，是川军总司令刘湘手下的精锐部队。林彪坚持打到黄昏，不得不连夜向毛泽东报告受挫的消息。
　　这是遵义会议毛泽东恢复领导地位以后遇到的最关键的一次战斗。他原来预料兵力对比是四对一，现在成了一对一，各个方面都出现了险情。紧急关头，朱德决心亲临火线指挥作战。毛泽东连抽了几支烟都没有点头。朱德把帽子一脱，说：“老伙计，不要光考虑我个人的安全，只要红军胜利，区区一个朱德又何惜？敌人的枪是打不中朱德的！”
　　看到此情，陈赓端着的一缸酒也无心送上，正想泼掉，被毛泽东接过来，双手递给朱德。
　　朱德很激动：“不必兴师动众，不必兴师动众。礼重了，礼重了。”
　　毛泽东说道：“理应如此。桃花潭水深干尺，不及你我手足情嘛。祝总司令多抓俘虏，多打胜仗！”
　　战斗在28日早晨打响。红军连续奋战三四个小时，战果未能扩展。加之林彪一军团上午已沿河右岸北上奔袭赤水河，分散了兵力，没有形成打歼灭战的拳头。毛泽东立即派人通知林彪急返增援。在一军团尚未返回的两三个小时内，战斗更加激烈。五军团阵地被敌军突破，红军遭受很大伤亡。敌人抢占山头，步步向土城镇进逼，一直打到了镇东面白马山的中央军委指挥部前沿。山后就是赤水河，再顶不住敌人进攻，背水作战，后果不堪设想。
　　指挥部里，毛泽东的棉衣扣都解开了，不停地踱着步子。周恩来拧眉，聚精会神地捻着胡子。他忽然提议：“主席，我带部队上去吧！”
　　毛泽东摆摆手，问道：“附近还有部队吗？”
　　“只剩干部团了。”
　　毛泽东叫来了参谋，下令说：“叫陈赓带部队上去，配合三军团，一定要堵住敌人进攻！”
　　很快，一列被狂怒情绪所感染的、戴着钢盔的干部队伍，从指挥部门前飞也似的掠过。跑在前面的就是陈赓和宋任穷。
　　“四营重机枪掩护，一、二营上刺刀，准备冲锋！”陈赓喊了一声，斜着冲过土坡，倚在一块石头后面。四营的机关枪像风一般扫过前沿，反扑的敌军纷纷倒下。
　　陈赓爬到韦国清身边。打疯了的韦国清正在指挥作战。
　　“炮火太弱！韦国清，你的炮呢？”
　　“只有几发炮弹了！”
　　“打！对准半山小白庙的地方轰！”
　　很快，在阵地前方，在敌人机关枪嗒嗒响的地方，升起了几股夹着火焰的烟柱。
　　“炸得好！”陈赓兴奋地喊了起来。这时，朱德出现在阵地上。受感染的干部团学员呼喊着，挥舞着刺刀向前冲。
　　“蒋耀德！”陈赓大声喊着卫生队队长的名字，牙齿咬得咯咯响，“赶快架设救护所，抢救伤员！”另一支队伍在沟堑里行进。他们从火线上抬下伤员，抢救包扎，喂水喂饭，一个个累得汗流浃背，气喘吁吁。
　　干部团冲击奏效，敌人决堤似的溃退。
　　当日下午2点多钟，跑步返回增援的一军团第二师赶到了白马山阵地，与干部团协同作战，连续反击。敌受重创，退却固守。
　　毛泽东站在山头上微笑了，脸上漾起高兴的神情：“陈赓行，可以当军长！”
　　（据《传奇大将陈赓》当代中国出版社）