洪州窑是唐代六大名窑之一，它最早见于唐代茶圣陆羽的《茶经》，依次排列为：“碗，越州上，鼎州次，婺州次，岳州次，寿州、洪州次。”《茶经》著于中唐广德二年(764年)，主要阐述了茶的起源、品种、产地、焙制工艺、煮茶方法、生产工具和饮茶器皿等，这是一本在中国文化发展史上具有崇高地位的著作，一直受到世人的重视。
　　洪州窑究竟在何处，陆羽没有说明，故一直困扰着人们。1977年考古工作者终于在南昌市南约30公里处丰城市曲江镇的寺前山发现洪州窑，引起轰动。著名古陶瓷学者冯先铭肯定了这个结论。洪州窑分布在丰城所属的曲江等5个镇的18个自然村，绵延约25公里，其中寺前山中心窑场群最宽处达1公里。此地唐代属洪州，故名，现为全国重点文物保护单位。
　　江西省文物考古研究所所长樊昌生先生向笔者介绍：“洪州窑遗址新近发掘发现的公元一世纪至公元四世纪(东汉、三国和西晋)一批窑炉和青瓷器证实，江西丰城一带的这批窑炉群，应是中国瓷器烧造的最早发源地之一。出土的一批西晋(公元265-316年)匣钵及瓷器珍品，又将窑炉使用匣钵装烧技术，从公元五世纪(南朝)推前至公元三世纪(西晋)，使用匣钵装烧是中国陶瓷烧制史上的一大技术创新。”
　　我们来到寺前山古窑遗址考察。这里山峦起伏，森林茂密，瓷土、煤炭资源极其丰富。土地是褐红色的，遍布大小凹池水塘，应是烧造瓷器时挖瓷土形成的。据说池塘的底部，沉淀着厚厚的一层灰白色粘性胶泥，细柔纯净。窑炉依山而筑，呈斜坡形，全长18米，为长方形“龙窑”。龙窑炉最突出的优点是升温快，可以快烧，也可以维持烧制青瓷的还原焰。洪州窑生产技术水平测试大致如下：釉料中含有较多的植物灰；多数产品的胎土原料没有经过淘洗或淘洗不纯，尤其是低档民用瓷；为了弥补胎质、釉面的缺陷，大量施用化妆土；瓷胎的烧成温度超过1250℃；釉色和造型同唐代其他著名青瓷窑口十分相似。
　　
　　走进窑址保护棚，可见各种匣钵和垫饼、垫环、支钉等窑具。窑址四周可见许多窑包堆积层，废品、半成品和窑具等，俯拾皆是。笔者观察后发现同我印象中的洪州窑尚有差异。在市场上看到的洪州窑器物，大多瓷土不够精细，胎色较深。当时聪明的工匠，先在器物上施用化妆土后再施釉，起到美观器物的作用。由于化妆土与釉面结合不够自然牢固，故常出现剥釉的现象。笔者在省考古所和丰城市文管所的库房里，看到大量出土的器物，除了剥釉瓷器外，还发现不少同越窑相似的胎质细腻、釉色莹润、造型精致的青釉器具。
　　
　　
　　洪州窑进行过三次重点考古发掘。出土各种窑具和青瓷器11985件。披露隋代和唐代窑炉5座，其中保存较好的2座，已作妥善保护。出土器物中有青瓷壶、钵、碗、盂、砚、杯、盏、熏香炉、盘口壶、盘和七联盂等。新出土的青瓷双水盂圆砚更是稀世珍品。南昌县博物馆还藏有一件极具生活情趣的洪州窑青瓷厕所，竟然是现在还在使用的蹲厕，这反映了当时先民已经有了极高的卫生要求。这些陪葬冥器大都生活气息颇浓，如谷仓、家禽、井、灶、壶、盘、盏、灯等，形象地反映了东汉中期以来地主庄园经济发展的景象，以及浓郁的民俗风情。
　　窑址出土器物时代特征明显，汉代常见器物有双唇罐、盘口壶等。三国、西晋烧制鸡首壶、唾壶、虎子、灯、砚台等。东晋到南朝逐步进入兴盛时期，器形增多，如碗、耳杯、盏盘、博山炉和冥器等相当流行。隋代常见高足盘、高足杯、粉盒等。唐代烧青、褐釉瓷器，初唐见大碗、盘口壶、双唇罐、杯等，装饰比隋代简明，盛唐至中唐，瓷器生产达到历史的高峰，杯的造型丰富多彩，看得出受到金银器和西域文化的影响。
　　洪州窑青瓷器的划花、印花、刻花和堆塑技艺，高超独到。纹饰以莲瓣、牡丹、柏枝、宝相花以及重圈、水波、月华纹常见，其中数量较多的是莲花纹，这与南北朝、唐代佛教文化有不可分割的联系。武则天提倡佛教，佛教更是盛行天下，不少人为了逃避徭役，多削发为僧尼，一些贵族官僚为了从中取利，也争着经营佛寺。《旧唐书·姚崇传》云：“中宗时，公主外戚皆奏请度人为僧尼，亦有出私财造寺者……”。器物比较集中地反映了当时的佛教文化，这是现实生活的真实体现。
　　洪州窑是我国最早使用匣钵烧制瓷器的窑场。匣钵是瓷器烧造过程中不可缺少的窑具，由明火直接烘烤转向匣钵隔火套烧的重大转变，是制瓷工艺一大革新，器物受热均匀，又可避免烟尘污染釉面，提高产品质量。洪州窑出土的各个时代的匣钵形制具有明显的差异，洪州窑至迟在西晋时期就已开始使用匣钵，这已经得到学术界的认同。
　　笔者对茶圣陆羽的“洪州瓷褐，茶色黑，悉不宜茶”的说法，心存疑惑。《新唐书·韦坚传》称洪州瓷曾被韦坚选为“贡品”，货轻，漕运长安，还深得玄宗赞许。为此，我与当地专家研讨原因，他们认为茶圣关于“洪州瓷褐”之言，已被发掘所证实，但其“悉不宜茶” 的误解应该加以纠正。因为此地出土了大量胎骨坚硬、釉色莹润的精品茶具。笔者在南昌市的古玩市场上也看到洪州窑中的精品，釉色肥厚，器形规整，有的甚至可同越窑瓷媲美。可是陆羽将它列为第六位，恐怕是他没有见到洪州窑器物的全貌所致，他见到的洪州窑产品，可能正是衰落期。洪州窑的釉色齐全，玻璃质感强，诚为其他唐窑所不及。著名史学家范文澜先生曾就洪州窑的地位问题有如下论述：“陆羽以瓷色为主要标准，可能是饮茶人的一种偏见。”
　　在我国不少地区的墓葬中，出土了不少精致的洪州窑产品，特别是唐代最重要的国际贸易城市扬州有洪州窑瓷片出土， 日本、朝鲜以及东南亚各国也都有精致的洪州窑青瓷产品出土，这足以说明洪州窑已经成为当时的外销瓷。
　　据《中国文物报》2005年2月16日报道：江西洪州窑遗址发现汉晋时期龙窑遗迹。在丰城市石滩镇港塘村沿清丰山溪的河底及河东岸畔一带，发掘面积503平方米，揭露清理斜坡式龙窑遗迹2座，获得一大批酱褐釉瓷器、青釉瓷器、印纹硬陶器以及窑具标本，为洪州窑早期历史的研究提供了丰富的实物资料。其时代上限在东汉晚期，下限晚至东晋、南朝时期，集中烧瓷时间主要在东汉末至三国、西晋时期，产品以酱褐釉瓷器为主，印纹硬陶器次之，适量烧造一些精致的高档青釉瓷器，这3种类型的产品是在同一龙窑中烧造的。酱褐釉瓷器类型有双唇罐、盘口壶、釜、瓮、大缸、大口罐、直口罐、盆、钵、灯盏以及瓷塑龟、牛等。
　　随着古赣江的改道，瓷土资源的枯竭，南面吉州窑的崛起，北面湖田窑的兴盛，烧造了800年历史的洪州窑青瓷，终于无可奈何地走向衰败，退出了历史舞台。
　　注：本文藏品均系江西省博物馆陈列的历代洪州窑精品。 (责编：耕生)