谈起教育，其秘诀似乎都离不开“严”字。父母教育子女的训诫有：“严父出孝子，慈母多败儿。”教师教育学生的真理是：“严师出高徒。”至于个人修养、自我教育，其美德还是“严”：“严于律已，宽以待人。”如果某个教师在学生中威望高，群众的评论往往也只有两个字：“够严! ”“严”又好像是评价教育效果的标准了。
　　有的教师“很严”：一到班上，脸挂严霜，目似利剑，制定三保证四做到五不准之类的，如寺庙戒律，一下子镇住学生。随后以杀鸡儆猴法逐一印证，谁碰上谁倒霉。几次一罚，学生对教师畏如狮虎，避之唯恐不及，全班阒然。教师的这种“严”，看样子对管教学生很有干脆利落立竿见影省心省事的效果。
　　笔者曾接手一个班，顽劣学生较多。据说原班主任敢严也够严，常常用竹枝或戒尺等打违纪学生的手指头，学生看来很服从他的管教。但事实上是在教师面前一套背后一套，不见有切实效果。我没有这方面“严”的本领，只能平和耐心地开导他们。短短一段时间后，虽然课余或其他课堂上，学生的违纪现象还时有发生，不过整体气氛融洽多了。可是，有少数科任上课不够严谨认真引起个别学生捣蛋，背后就抱怨我这班主任的管教不够严!还有一次去家访，一个学生的爷爷很高兴很热情。他说：“我们家这家伙，他父母很严。他每天都要被父母打骂，但就是不知改变!他还是比较听你们老师的话的。请老师你对他不要客气，不听管教就严严的打，我们是支持赞成你们老师的。”他还补充说：“我一直不明白，教育法规政策为什么要规定老师不能打骂学生？学生不听教，老师不打骂他们，那怎么能教好他们呢？”我听后感到有点悲哀——因为打骂体罚学生还有相当的市场!
　　我认为，教育固然要严，但要严而有法，严而有度。教师对学生的严，不是严厉、严峻，而是严肃、严谨、严格。
　　第一，在仪表、态度上，教师要严肃。首先是衣着要端庄得体。邋邋遢遢是散漫的表现，奇装异服又有失为师者的大方。其次是言行举止沉着稳重，既亲近学生又保持一定的距离。有些教师为表现其平易近人或洒脱的个性，刻意与学生打成一片，与学生勾肩搭背嬉戏玩耍；或“妄自菲薄，引喻失义”。其实这会大损师道尊严，不利于教育学生。严肃稳重的教师才能让学生真正地尊重，让学生真心的“亲其师而信其道”。
　　第二，在工作和学习上，教师要严谨。只有严谨治学，一丝不苟地工作，才能不断提高自己，适应时代发展，进而潜移默化地影响学生。教师要言传身教，而身教的作用往往比言传更直接、更有效、更有示范性。要求学生认真求学，首先教师必须是一个孜孜不倦、精益求精的学者。
　　第三，在要求学生上，教师要严格。严格，严而有格，即要立足学生实际，遵循教育规律，运用科学的教育方法。我们常常发现，就如一些家长，对子女的“教育”是够严的了：子女稍有不合其意的言行，便是恶骂甚或棍棒相加。然而子女往往不受用，不是狠心对抗，就是萎靡颓丧。同理，教师也不能凭借危颜厉色，或依靠威武长相，威慑学生，把教育对象学生当成泥块，捏成一团任意摆布。威慑学生，学生自然不敢“乱来”，只是学生的灵性和生机可能被戕害殆尽。况且最终还是有些许“不可救药”的学生与这些“严师”对峙，使这些“严师”下不了台，“威严”大大受挫。这样的“严师”也得成天紧绷着脸以示威严，无丝毫轻松可言。
　　如果教书不只是为了分数，教育不是为了对付学生，能有高远目标，旨在树人——健全的符合未来发展的人，教师就会首先省察自身而不是盯着学生，就会不断地反问自己能不能吸引学生能否得到学生认可而不是要学生敬畏。这样的教师，注重自身的文品人品、德才学识，努力成为学生崇拜的偶像；这样的教师，一颦一笑一举手一投足为学生所仿学，才情和思想更为学生所称道。学生对这样的教师敬而不畏，亲而不昵。窃以为，这才是真正具有现代意义的货真价实的教师的“严”。