金雅妹是浙江鄞县韩岭乡（今浙江宁波鄞州区东钱湖镇韩岭村）人。如今在韩岭村后街小沙井东边，仍然有一处百年老屋“金氏绍房”，据称就是金雅妹出生的地方。
　　 1864年5月9日，宁波基督教长老会牧师金定元夫妇生了女儿金雅妹。天有不测风云，1866年村子里流行斑疹伤寒，金定元夫妇不幸染病身亡。转瞬之间，年仅两岁半的金雅妹成了无父无母的孤儿。金定元与美国基督教长老会来宁波的传教医师麦嘉谛交情甚笃，因此麦嘉谛和夫人毫不犹豫地把金雅妹视为己出，留在身边一起生活。
　　 1881年，金雅妹顺利读完了中学。麦嘉谛见她天资聪颖、学习勤勉，便决定送她去美国的大学深造。抵达美国后，金雅妹考入了纽约大医院附属女子医科大学，成为近代中国第一位留美女学生，也是当时该校唯一的中国学生。
　　 入学后，金雅妹不仅认真学习书本知识，而且十分注重实验和各种医疗器械的使用。她在大学期间尤其对当时刚兴起的显微摄影医学技术颇有研究，曾在《纽约医学杂志》上发表《显微镜照相机能的研究》等学术论文，提出自己在医学方面的独到见解和医疗化验技术上的新探索等，引起同行專家的关注。
　　 毕业后，金雅妹先后在费城、纽约、华盛顿、佛罗里达等地的一些医院实习，1888年获医生头衔。由于她理论知识扎实，实验技术精良，临床医术精湛，先后担任过纽约大医院及纽约蒙非弄华人普济院的住院医师。尽管金雅妹在美国已有了稳定的工作和优越的生活，但幼时父母因医疗技术落后而亡故的惨痛经历一直让她难以忘怀，她希望有一天可以用自己的医学知识去除同胞们的病痛。
　　 1888年底，24岁的金雅妹毅然回国，在荷兰基督教复兴会妇女会的资助下，进入福建厦门一家教会医院工作，成为近代中国历史上第一位女海归。在教会医院，金雅妹努力发挥自己的医学知识优势，为病人治疗。
　　 1907年，时任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯聘金雅妹为中国近代第一所公立妇婴医院——北洋女医局的院长。
　　 在医局工作中，金雅妹深感医院护理人员的数量不足和相关护理知识的缺乏。1908年8月，金雅妹说服袁世凯，创建北洋公立女医局附设北洋女医学堂，她出任堂长（校长）兼总教习，面向社会招生，培养医疗护理人员。这是中国第一所公立女子护士学校。从这一点来讲，金雅妹堪称中国护理教育的开拓者。金雅妹在筹办北洋女医学堂期间，时任美国总统的罗斯福曾写信给袁世凯，为金雅妹提供过许多帮助。
　　 金雅妹主持北洋女医学堂期间，引进西方先进护理技术和理念指导教学，提倡妇女解放，参与社会服务。由于学堂原有教习水平有限，不能给学生更为有效的指导，金雅妹特聘了通晓中文的英国女医生和中国第一位护理专业女留学生分别作为实习教习和看护教习。她还亲自授课，将宝贵的医学知识和行医二十多年所掌握的丰富临床经验和诊断技术，毫无保留地传授给学员们。
　　 1934年3月，金雅妹去世，享年70岁。在协和医院礼堂，人们为她举行了隆重的悼念活动。与金雅妹一起工作过的美国医生马克斯韦尔发文悼念，赞誉她是“技术精通的显微镜专家，国际医学界的著名专家，一位伟大而独特的女性”，“更为重要的是，她为中国的孩子和工人的利益做了很多工作，直到她生命的尽头”。
　　 （摘自《世界文化》 邱伟婷/文）