宫灯被看作喜庆吉祥之物，是中国传统文化的一个符号。洛阳宫灯历史悠久，洛阳民间制作宫灯也极为普遍。然而，如今，洛阳宫灯也面临着“那人易寻，宫灯不再”的尴尬局面。
　　千年闪烁，洛阳宫灯
　　洛阳宫灯历史悠久，相传东汉光武帝刘秀统一天下，建都于洛阳，为了庆贺，在宫廷里张灯结彩，大摆宴席。盏盏宫灯，各呈艳姿。后来，宫灯制作技术逐渐传入民间，宫灯之名由此而生。
　　隋炀帝大业元年正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游，全城张灯结彩，半月不息。隋唐之后，每逢元宵佳节，家家彩灯高挂，处处明灯璀璨，人人提灯漫游，盏盏争奇斗艳。这种风俗传至全国，波及海外，洛阳宫灯盛极一时。
　　唐朝时，洛阳为东都，灯节时间定为三天，这三天内，家家灯光，处处烟花，无论男女老少都尽情游玩。元稹《灯影诗》曰“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”宋朝时洛阳灯节的时间更长，制灯形状也越来越多，各种奇思妙想被匠人融入到制灯中，真是琳琅满目，光耀天下。到清代，洛阳宫灯仍很盛行。洛阳老城人李文林，成为一代名师，所作宫灯，年产万余盏，远销各地。慈禧太后途径洛阳时，很喜欢他做的宫灯，赏赐了他一枚铜牌，李家从此名声大振。此外，杜、朱、王、赵、孙等几家宫灯也很有名气。
　　洛阳宫灯品种繁多，达数百种，具有浓郁的地方特色。1949年，中华人民共和国成立庆典时，天安门城楼上的宫灯就是由洛阳老城南关名匠所制，中南海怀仁堂也挂有洛阳宫灯。新中国成立后，政府鼓励群众恢复和发展传统手工艺制品，宫灯制作得到了较大发展。
　　道道工序，严谨复杂
　　旧时洛阳宫灯并不像现在所见的几乎清一色的红灯。传统的洛阳宫灯，除了一些具有特定的用途外，红颜色的很少，绝大多数为白绢或白纱做面。用白是为了最大限度地发挥宫灯作为照明工具的实用性，而且灯面上的题字也看得更清楚。
　　洛阳宫灯在品种上分为四大类：张合架纱绸宫灯，拼装架方型彩绘宫灯，拼装架多角彩绘宫灯和玩灯、花灯类。
　　张合架纱绸宫灯主要用于门厅装饰，拼装架方型和多角彩绘宫灯呈方形，主要用以观赏，骨架由木头做成，能拆能卸，收藏十分方便，骨架用木有胡桃木、椴木、杨木等，也有富贵人家用红木、紫檀木的。向前镂空的花牙为求变化，多用高密度的木料制成，用手工磨光，不但防潮，而且有种柔和自然的光泽，且经久耐用。
　　方形宫灯灯架有透雕花边，灯面讲究写字画画，一般由当地名人动笔，字写古今诗词，画作山水花鸟。造型端庄、稳重，与中国古建筑艺术相得益彰。
　　玩灯、花灯、纸灯类多为灯节中儿童提灯游玩所用，灯型多样，五彩缤纷，有固定型，有活动型，有操纵变换型。常见的有猴灯、羊抵角灯、走马灯等。
　　洛阳宫灯制作工艺极其复杂，共有72道工序，主要分为破蔑、制作、连接、粘贴，包括挖竹篾、洗竹竿、钻座眼等，每一道工序都要靠手工完成。宫灯制作的用料也极其讲究，灯架只用洛宁城外的竹山所产的竹子才适合，因为竹山的竹子柔韧性刚好，年久也不生虫；灯笼身上的绸子，要从杭州买来，要上等桑蚕丝，晶莹透亮，放上几十年依旧通透；粘的胶需要工匠根据竹灯架绷得松紧来自己熬制，火候掌握非常重要，不然就容易开裂；扎灯笼的手劲、力道也要恰到好处。
　　后继无人，面临困境
　　历史悠久的洛阳宫灯，和许多非物质文化遗产一样，面临着后继乏人的尴尬局面。
　　洛阳市老城区八角楼，是当地最繁华的地方，附近鼎新路4号院一栋昏暗的老房子里，阳光从南侧的窗口探进屋内。墙边，一位老者手握篾刀麻利地劈开竹筒，然后将搁在膝盖上的竹条一下一下轻快地刮成篾条，再用双手捏着篾条的两端，弯折，试试弹性、张力……小煤炉小火熬着胶水，已经用了百年的木钻子——全是旧时模样。
　　84岁的王福信，是洛阳远近闻名的宫灯艺人，也是如今洛阳唯一一个制作手工宫灯的老人，王家宫灯是洛阳唯一一个流传至今不息不灭的宫灯世家。
　　王家世代做宫灯，已有两百多年历史。新中国成立初期，还专门成立了洛阳宫灯厂，制作宫灯送往北京天安门和故宫。如今，会手工制作宫灯的老艺人，洛阳仅剩王福信一个人。他房间里，都是古旧的宫灯式样。白色宫灯是唐朝的样式，多用在老式住宅的大门前，灯上有主人家的姓氏；红色宫灯是明朝的样式，这种宫灯多出现在婚礼或年庆等喜庆的场合；黄色宫灯是清代的样式，尺寸不大，多为读书人放在桌面上当台灯用的。
　　如今，王福信老人的孩子们，都有着自己的工作，没人愿意做这种出力不挣钱的事。
　　老屋里留下王福信一人，继续做他未完成的“子母灯”，用老钻子一点一点地钻孔。王福信始终不愿用机械。在他看来，那样做出来的灯，没有了竹子的清冽和蚕丝的温润，终究失去了几分灵气。随着他右手的起伏，百年老钻在轻声讲述着一个古老的传奇光影故事，只是这个故事不知道还能讲述多久。
　　编辑 钟健 [email protected]