说话时经常提及自己的人不一定就是厉害的角色。美国心理学家詹姆斯·彭尼贝克在《语言风格的秘密》一书中说，地位高的人在跟地位低的人讲话时，较少使用“我”和“我们”。相反，地位低的人使用“我”的频率往往较高。同样的人物，在失去权力之后，使用“我”的频率会飙升。这是因为当我们跟一个有权力的人说话時，我们的自我意识会更强，我们会专注于自己，关注自己给对方留下的印象。
　　彭尼贝克认为，根据一个人的语言风格，可以判断出其性格、社会关系和心理状态。“如果一个高中生在大学入学申请中使用的动词很多，他有可能入学后成绩比较差；一个诗人在他的诗中过多地使用‘我’这个词，他自杀的可能性会比较高。”他说。
　　词语可以分为两类：一类是有实际含义和内容的词，包括名词、动词、形容词、副词；另一类是功能词，它们起支持作用，用来连接、搭建、组织那些有实际意义的词，包括代词、冠词、介词、连接词等。而最能透露信息的词往往是功能词。
　　普通人说英语的词汇量大概是10万，跟语言风格有关的只有约0.04%，剩下的都是实义词。其他语言也是这个比例，如德语、西班牙语、韩语等。功能词数量少，但使用频率高。10万个单词中只有450个功能词，但占了使用量的55%。
　　英语中最常使用的20个词全都是功能词，依次是I、the、and、to、a、of、that、in、it、my、is……
　　功能词还有一个特点是，人在大约12岁之后就很难再掌握它们。在学外语时，人们可以很快地学会描述物体、数字和颜色的词，但在对话时掌握功能词就困难得多。通过一个人的写作，你就可以判断出他是不是英语母语者。非英语母语者通常会在功能词上出错，而不太会在名词或者常用动词上出错。
　　彭尼贝克和他的学生开发了一个分析语言风格的电脑程序，他说：“在分析文本方面，‘语言获得和词汇计数’（LIWC）程序比专家拥有更多优势。它是百分之百可信的，因为如果多次分析同一文档，每一次的结果都是一样的。它的速度非常快，20秒就能完成对莎士比亚作品集的分析。但它也非常笨，无法识别讽刺和挖苦，缺乏幽默感，还无法捕捉到语言环境。但分析的词越多，它的结果会越准确。”
　　语言风格的匹配度可以预测两个人能不能成为情侣
　　当我们跟自己感兴趣的人在一起时，我们的语言会发生改变。两个互相尊重、互相喜欢的人，会学习在对话中更好地跟随对方的舞步。他们彼此都把注意力投向对方，对话就像在跳舞。两个人毫不费力地跟随对方的脚步，每个人通常都能预测到对方的下一个舞步。如果其中一个舞者转换到意料之外的方向，那么另一个通常会跟着转变并形成新的步伐。就舞蹈来说，很难判断出谁在领舞、谁在跟随，因为两个人在不断地相互影响。
　　根据语言风格能分析出作者的性别
　　有些人使用冠词的频率非常高，而另一些人则很少使用冠词。从语言样本中可以发现，男性使用冠词的频率比女性高。使用冠词频率高的人更有组织性，情感更稳定，更加谨慎，政治上更加保守，年纪更大一些。使用的代词越多，社交能力越强。
　　女性使用“我”字比男性更多一些。如果一个人处在焦虑、不自在、痛苦或郁闷之中，他们会更多地关注自己。研究表明，通常情况下，女性的自我意识比男性更强，更关注自我。
　　如何识别谎言
　　如果你是在撒谎，那么谈论你没有做过、没有见过或没有思考过的事物，是极其困难的。编造一个虚假故事、努力描述你没有做过的事情，有时会让你很头疼。大多数谎言都由简单直接的陈述构成，对于没有做过的事情，人们很少有具体的评论。
　　欺骗者更多地指代其他人，依赖更多的积极情感词汇。各种欺骗方式都与乐观和过度自信相关。高效的销售人员总是让你相信，一旦购买这个产品，你就会跟销售人员一样幸福、自信。当你遇到一个看起来多话的、热情的、乐于助人的、自信的人向你提供一笔听上去十分不错的交易时，请捂紧你的钱包。
　　（饶晋艺摘自《读者·校园版》）