一个三十多岁的年轻人,我们暂且叫他唐沃。
　　起初,他开了家杂货店,很快,杂货店关门了。他手里剩下的钱,除了支付货款之外,只有一点生活费了。可他还欠着收款机公司的钱,那几台收款机是开店时借钱买来的。既然收款机公司的生意那么好,他就想着去收款机公司谋一份差事。好说歹说,他总算得到一个试用机会。
　　两周的时间转眼就过去了,他两手空空地去跟老板解释,希望再宽限他几天时间:“我不久就会拿到订单的。”
　　“不久!不久是多久?你最好不要拿以后的生意忽悠我,我最讨厌像你这样的乡巴佬。你再拿不到订单,就从我这儿滚出去,不要浪费我的时间。”老板是一位地区销售经理,业绩突出,也以整人而闻名。他总是先把下属打倒,然后在你崩溃以前,丢给你一根救命稻草。
　　唐沃太想证明自己了,他忍耐着。一天,老板给了他一个当“跟屁虫”的机会。他与老板一连四天拜访了四位客户,结果逐一成交。唐沃大开眼界。
　　每当客户说不时,老板总是面带笑容地说:“我知道你不想买我们的收款机,能拜托你告诉我,你不想买的原因吗?”
　　客户原以为已经成功地拒绝他们的推销,而在唐沃的老板看来,真正的销售才刚刚开始。老板能够理解客户的感受,并诚恳地征求客户的意见,不知不觉间,他们与客户的隔阂被打开。
　　这四天的经历,让唐沃几乎无地自容。过去四个星期所受的羞辱,在这四天全部烟消云散。
　　历经羞辱与磨难,唐沃成了一名地区销售经理。此时等着他的是更疯狂的老板,而这位可是公司真正的老板。
　　这位老板将自己看成海盗与企业家的混合体。他不止挑战员工,也时常挑战自己的极限。据说,他曾禁食37天,再请来健康教练协助他恢复健康。这位运动员出身的健康教练为公司员工制订了一份残酷而严厉的健身计划,有不服从者,严加惩处。由于在“提高员工身体素质方面业绩卓著”,这位健身教练居然进入公司董事会,负责公司的重要人事任命,因为“他具有透过相貌判断性格的能力”。
　　在这样的老板手下做事,哪有好日子过。在老板看来,他的残酷完全是为了加速员工的成长。他相信,只有残酷的环境,才能造就适应激烈竞争的人才。
　　一天早上,唐沃来到公司,发现自己的办公室被别人占用了,他的下属也不知去了哪里。按照公司的潜规则,这是老板要“打扫战场”的征兆。
　　接下去的几天,唐沃照常上班,而情况也没什么变化。他没有任何异议,也没作任何表态。唐沃十分聪明,知道老板正在考验他的心理承受能力,甚至不去打听别人占用他办公室的原因。他继续去各个分公司走访,遇见老板时,一如既往地尊敬与客气。对于那位健身教练的指示,唐沃也不折不扣地执行,哪怕那是一种羞辱和颐指气使。
　　终于,老板认定唐沃成功地经受了这种“爱的残酷”考验,将销售团队全部交给他管理。
　　如果你认为唐沃的老板只会玩这种静悄悄的心理战,那可太低估这位老板的“可恨度”了。吹胡子瞪眼在他那儿都是小事。他甚至会叫人把下属的桌子从办公室里拖出来,放火烧掉。
　　在那年的公司年会上,唐沃主持大会。他真诚地感谢各位销售经理和销售代表的辛勤努力,坦率地回顾了这一年历经挫折从错误中得到的教训。他的讲话赢得全场的热烈掌声。
　　唐沃还没来得及颁发优秀业绩奖,他的老板出场了。老板径直走向讲台,打断他的话,发表了一长篇即席讲话。老板高调肯定了另一位销售总监的工作能力、业绩、品行,以及对其未来的高度期望,几乎只字不提唐沃的贡献。
　　在遭受羞辱之后,在忍受冷板凳之后,在出色完成任务却遭批评之后,唐沃终于被解雇了。唐沃是不幸的,也是幸运的。老板的临门一脚,为他踢开了一扇全新的大门。后来,他加盟一家公司,担任总经理,带领这家公司成为全球著名的公司之一。
　　唐沃的全名叫托马斯•沃森,这家公司叫 IBM。
　　(摘自《商界》2010年第4期)