上世纪80年代，张瑜在拍了《庐山恋》和《巴山夜雨》之后，这个名不见经传的23岁的小姑娘被捧成了女神。但她并未感受到明星的光环，仍会拿着43块钱的工资，自己跑到街上去买点心——此时的她，根本不知道电影这个“妖怪”正在她的生命中扮演着怎样的角色。
　　少年得意没有愁
　　其实，张瑜这个人有点二乎。成名前后，她都不在状态。她的从艺，说起来也是一个无心插柳柳成荫的意外事件。一个暑假，上海儿童艺术剧院为一部中学生的戏招演员，她陪一个想当演员的同学去试镜，导演嫌同学胖，又没什么天分，没看上。张瑜当时就火了，跟同学说：“干吗非要当演员，我们走！”结果导演竟然看上了这个暴脾气的小姑娘，把她选上了。
　　1973年，张瑜进入上影厂，随即拍了她人生中的第一部片子《一分之争》。从那时开始，到1980年接拍《庐山恋》，张瑜一直在上影厂做着她的小演员，演着各种角色，心里也没什么杂念，让拍什么就拍什么。
　　《庐山恋》之后，全中国像被张瑜点了一把火，她所饰演的周筠成了无数人的“梦中情人”。示爱信一麻袋一麻袋地被拖到张瑜面前，可她还是二二乎乎的，一个月拿着三四十块钱工资，骑着自行车上下班，因《庐山恋》而得的百花奖奖杯被她塞在了床底下。在拍摄杂志封面时，她甚至因为没有好看的衣服跑去向刘晓庆借。有一次，她自己跑到一个点心铺买点心，被影迷认了出来，人越聚越多，结果把上海整条南京路都给堵死了。
　　“你真傻，傻得可爱！”这是电影《庐山恋》中的一句台词，就是这句台词让当年多少少男少女脸热心跳。周筠和耿桦之间的那种美好的感情，被张瑜印在郭凯敏脸上的那个吻诠释得十分到位。可谁又知道，张瑜在拍摄这场戏时，害怕得都发抖了。那可是在上世纪80年代的中国啊，在《庐山戀》之前，从没哪部电影中的男女主人公有如此亲密的举动。当时，张瑜很犹豫，心理负担极重，但导演坚持要拍这个镜头。张瑜只好咬咬牙，凑上去在郭凯敏的脸上轻轻地碰了一下。这就是传说中的“新中国第一吻”。她后来回忆说，因为自己太紧张，根本连亲的是哪儿都不知道，羞涩得不得了，亲完了还浑身发抖。可就是这种羞涩，把那个柔情似水、娇赧可爱的周筠演活了。
　　后来在拍电影《小街》时，张瑜的胆子已不像先前那么小了。她在《小街》里扮演的是一个“黑五类”的女儿，被剃了阴阳头。后来，她为了保护自己，索性剃短了头发。本来戴个头套就可以了，她竟真的剪掉了自己的一头长发，留了一个男孩头。看了电影的观众都不敢相信，有人写信问张瑜：怎么舍得剪成那样呀？可也怪了，后来竟有许多女孩跑到理发店，专要理发师照着张瑜的发型来剪，还美其名日“张瑜头”。
　　“如果我就这样死了，也不会有人知道”
　　《庐山恋》之后，用如日中天来形容张瑜的事业一点也不为过，她先后又主演了《巴山夜雨》、《知音》和《小街》等影片，并凭借《巴山夜雨》，成了第一位“金鸡奖最佳女演员”。头顶“金鸡”“百花”双重荣誉，1985年，张瑜突然做出了一个决定——离开影坛，出国留学。
　　这一切不是没有征兆的。张瑜有野心。1981年，她曾给电影评论家钟惦裴先生写过一封信，信中写到：“一块多边形的碎玻璃也许会在几个角度闪光，但毕竟还是玻璃。”她大概不愿意再做一块玻璃，而要想方设法地去雕琢自己。她去了美国。
　　留学生活是一把苦果，那苦是张瑜事先没有想到的。初到美国时，她身上的钱不多，租了一间地下室之后，所剩无几。这逼迫她找了一份教中文的兼职，每天到学校上课之外，还要踩着破自行车去雇主家教课，回到家时，累得只能瘫在床上睡觉，连洗漱都顾不上了。而更让她心力交瘁的，是学业的压力。她在美国加州州立北岭大学学习影视制作，英语不是很好的她，听课十分吃力，最初几次考试都是班里垫底的。
　　为了提高成绩，张瑜买了一个录音机，经常熬到凌晨三四点，把教授的话一遍一遍地听，直到弄懂为止。这样高强度的学习、生活，张瑜根本吃不消，出去的第一年春节，她就病倒了。一个人发高烧躺在床上，昏昏沉沉的，她忽然起了一个念头：“如果我就这样死了，可能都不会有人知道。”可她却咬牙坚持了下来，局面也渐渐好了起来。张瑜以优异的成绩得到了旧金山新教育基金会的奖学金，以及苏州同乡联谊会颁发的优秀生奖学金，还拍摄了一些广告，经济上终于不那么拮据了。因生活的重压所造成的失眠症也在积极治疗下渐渐好了，她还考取了美国著名的电影理论大师Lee Strasberg创办的艺术研究院，学习了电影理论和表演艺术。
　　后来有人问张瑜当时是怎样坚持下来的，张瑜笑笑说：“面对那样的情况，你不能退缩，只能去战胜。就像我当年在上海学游泳那样，游了五六个小时的时候是最难的时候，教练在岸上盯着你，只要你的脚一碰到地面，一竹竿就打过来了。”
　　台湾拍片，超高工作强度令她“人瘦得像一片树叶”
　　“双料影后”张瑜学成之后，却没有回大陆继续拍戏，这在当时也成为一个话题。张瑜并不是不想回大陆，而是抹不开面子。当年她执意留在美国，是想要圆一个好莱坞的梦，哪怕丈夫张建亚再三劝说她回国，她还是坚持，这成为了他们夫妻二人关系破裂的导火索。可这个梦，她却始终没能实现，叫身为影后的她怎么能心境坦然地回来呢？于是，她绕了一个弯儿。当时，正好有台湾的制作人找她接洽《李师师》的剧本，看到这个剧本，她心动了，答应拍摄。
　　难料的是台湾的商业运作模式，再一次把张瑜逼上了绝境。《李师师》是“中视”八点黄金档的节目，具体拍摄是三机作业，一场戏要求一气呵成，拍完一场戏，工作人员就一拥而上来改装，换衣服的换衣服，换发型的换发型。更让张瑜吃不消的是，剧本都是“进行时”，临时才传到剧组，张瑜只能在化装时抢背。可李师师是一位出口成章的名妓啊，她的台词多为诗词歌赋，比普通台词要难记多了。可她不能掉链子，因为只要她这一环出了问题，就会影响剧组进度，那就意味着可能导致播出事故，她一直提着一口气，直到电视剧拍完才松下来。《李师师》让台湾观众喜爱上了这位大陆来的“双料影后”。可张瑜却病倒了，这样高压的拍摄让她疲惫不堪，“忐忑不安地拍完了这部戏，人瘦得像一片树叶。” 　　后来，张瑜又接拍了《黄土地外的天空》、《纸婚》、《包青天》等电视剧。人气越来越涨，她的精力却被榨干了。这时，张建亚伸来了橄榄枝。他正在筹备影片《王先生之欲火焚身》，想要张瑜做女主角，于是他打电话给张瑜，说：“不要去管别人怎么说，重要的是自己要生活得开心。这里有爱你的亲人和朋友，和那么好的观众，不要怕，回来吧。”3年的台湾生活，被这一句话冲得七零八落。张瑜想：我真该回去了。这时，距离她离开大陆，已经8年了。
　　过去的“小女人”变成了现在的“张大胆”
　　8年在外，张瑜吃了不少苦，但将她的性格由不经风雨锻造成独立而有韧性。当年张瑜赴美国求学时，她与张建亚刚刚结婚，初到美国时的孤独感把她拉锯得快要撑不下去了。这时候是张建亚的书信聊以安慰。1985年，张建亚到美国参加旧金山中国电影展，顺便探望了张瑜，那段时间是张瑜最最开心的日子。在台湾三年，她撑得那样辛苦，若不是张建亚一通电话，几句热语，倔强又好面子的她恐怕还要再挣扎些时日。
　　张瑜和她柔弱甜美的外表一样，对于坚实的靠背是有些渴望与依赖的。但她的野心与梦想又矛盾地充斥在这副外表之下。张建亚赴美，她劝他留下来，认为作为导演的他应该在美国谋求一番天地。张建亚不肯，觉得这种想法如天方夜谭。结果她独自留下，坚持着朝好莱坞拼搏。
　　从台湾回来之后，张瑜渐渐褪去了小女人的许多特征，拍了几部电影之后，迅速转型做了导演和制片人。作为导演的张瑜和作为演员的张瑜几乎是两个不同的侧面，她提携着整个剧组，颇有魄力与威信。她跟许多如今已大红大紫，但当年只是普通的青年演员合作过，像周迅、范冰冰、李晨、章子恰，都是经她手“调教”过的。对于后辈，她有一种不怒自威的态势，常对这些年轻演员说：“好好演戏，不要把钱看得太重了，因为你们都还年轻，还有很长的路可以走，赚钱机会还很多。新演员不要这么激烈，要在生活中逐渐沉淀。”管理剧组她也有自己一套柔中带刚的办法，她告诉自己的工作人员，如果有意见，一定要提出来，不要憋着不说， “既不认同，又不告诉我到底错在哪兒”。
　　自1995年开始，张瑜先后导了《太阳有耳》、《八十一格》、《云之锦》、《庐山恋2010》等片，这些作品几乎没有几部是得到市场广泛认可的。但张瑜从来都心沉不紊，她只管拍好戏，结果从不考虑。拍《太阳有耳》时，她把自己在台湾拍片和美国做生意挣的钱1000多万都投了进去，颇有破釜沉舟的豪情，结果内地票房并不理想，倒是在国际上一炮打响，获得了第46届柏林国际电影节影评人“最佳故事片奖”和最佳导演“银熊”奖。张瑜觉得，这就够了，“作品也有自己的命，好坏随它。”她的搭档王立平因此给她取了个外号，叫“张大胆”。
　　从小女人到“张大胆”，张瑜走过了30多年。从演员到导演、制片人，张瑜塑造了另一个不同的自己。如今的她，很平和，很淡然，许多事情都能如云烟一般任它散去。前几年宣传《云之锦》时，有记者问她，这么多年了，难道没有人追你？她竟笑着答：“好男人都结婚了呀。我觉得自己有点毛病，真的有点毛病。”
　　谁知道呢，这个优雅到骨子里的小女人，这个骄傲到极致的大女人，时光总不忍把她怎么样。