谈及山西，向来有“表里山河”之称。省境四周，山环水绕，构成与邻省的天然分界：东以太行山界河北與河南，西以黄河界陕西，南以黄河之一部及王屋、析城诸山界河南，北以长城界内蒙古自治区。在这看似界限分明的自然环境背后蕴藏的则是山西文明史几千年演进中嬗变、兴替、融合、再造的复杂历史图景。安介生教授所著《表里山河：山西区域历史地理研究》（商务印书馆2020年版）一书即展示了历史时期“山西”这一政区地理空间的“区位价值”在中国历史上的重要影响和作用。
　　在《表里山河》书中，安介生教授主要从“晋学研究之区位论”“地域结构与环境史”“区域社会变迁”“地方文化与风俗”等章节展开论述，以宏观的理论架构和具体的经验个案，从长时段的历史视野构建了山西区域历史地理的演变肌理和形态特质。作者立足不同于西方学者的“区位论”，强调从中国复杂的历史地理演变的实际状况出发，总结中国传统“形势论”思想，从“区”与“位”两者并重的角度，通过具体史实的内在相关性论证，最终对各个特定区位在漫长历史进程中发挥的价值与作用作出比较全面系统的判定。例如，作者通过“河东（晋西南）”“上党（晋东南）”“晋中”“吕梁”“雁北及忻代”五个山西境内的亚区域，在中国前近代历史展开中的特殊区位价值的提纲挈领式的梳理和讨论，试图重新讨论和拓展山西之区域整合过程在国史上的地位。
　　正如作者在书中一再指出的，中国历史演变的纷繁复杂性，在很大程度上是通过区域社会的差异性表现出来的，研究者如能深入探究和分析各个区域的差异所在，则会大大加深对整个中国史的认识和把握。反之，过于笼统地谈论“国家”“社会”“历史”等诸宏观概念，其局限性是显而易见的。当然，区域历史作为整体历史之一部分，要准确地理解并分辨区域间的差别，还需要研究者能够超越单个区域局限的历史，从总体上把握漫长历史发展的时段差异与地域差异。这对于区域社会的深入研究则是大有裨益的。
　　山西文明史，延绵不绝，影响深远，在传承与发扬的今天，《表里山河》一书给出了非常值得重视的要知其所以然的答案。