1949 年4 月23 日，人民解放军占领南京并在总统府的门楼升起红旗，这是一个让全世界瞩目的伟大时刻。攻占南京的部队是隶属于陈毅为司令员的第三野战军第三十五军。南京的解放，在第三十五军历史上写下了浓墨重彩的一笔。
　　总前敌委员会最初决定由二野第四兵团主攻南京
　　早在1947 年，毛泽东就确定了“以歼灭敌人有生力量为主要目标”的战略方针。在制定渡江战役作战计划时，总前敌委员会（以下简称总前委）贯彻的也是以歼灭国民党有生力量为主的作战方针。1949 年3 月底，渡江战役总前委制定的《京沪杭战役实施纲要》（以下简称《纲要》）提出：以部分兵力钳制白崇禧集团， 以主要兵力首歼汤恩伯集团，占领苏南、皖南及浙江全省，夺取宁、沪、杭，彻底摧毁国民党反动政府的政治经济中心。由此可见，总前委对于夺取国民党政府的政治中心南京，是高度重视的。
　　同时，总前委对于渡江战役发起后国民党军队可能釆取的一系列抵抗行动做了充分的估计。《纲要》规定：如敌实行第一方案， 第三野战军则全力于宁沪线上同敌进行决战，第二野战军则以一个兵团进至衢州附近， 截断浙赣线，其主力沿江东下，攻取芜湖、南京；如敌实施第二方案，则改由第二野战军主力出浙赣线，余同第一方案；如敌实行第三方案，第二野战军以一部接替南京警备，主力解决浙赣线上之敌，第三野战军则全力负责解决无锡、上海、杭州地区之敌； 如敌实行第四方案， 则以第二野战军攻取南京，第三野战军攻取杭州、上海；如敌完全混乱，则以实际情况临机处置。
　　从《纲要》对上述5 种情况的处置来看，前4种情况， 总前委都是确定由第二野战军来攻占南京。
　　正是基于南京的守敵有较强抵抗这种可能性的考虑，总前委决定加强攻击力量，由战斗力强大的陈赓所部第二野战军第四兵团夺取南京。
　　攻打南京的其中一部分是原国民党起义部队
　　解放南京、占领总统府是中国近现代史上具有划时代意义的大事之一。提起渡江战役，人们自然会想到电影《渡江侦察记》，很多人也会联想到聂凤智给毛主席那份《我已踏上江南土地》的著名的电报，可很多人并不知道，当年究竟是哪支部队攻入了南京并占领总统府。历史的真实情况是：攻占南京并打下总统府的是华东野战军第三十五军，军长叫吴化文。
　　华东野战军第三十五军改编自济南战役中起义的国民党部队。军长吴化文率部投奔华东野战军后，受到了陈毅、粟裕两位司令的热情欢迎。
　　华东野战军司令部高度重视这支起义的部队，将其编入三十五军序列，三十五军至此作为一支人民解放军而诞生了，军长依旧是吴化文。
　　淮海战役结束后， 第三十五军开赴邳县一带整编，为适应新的战斗形势，将由起义部队组建的三十五军与鲁中南纵队合并。有了能征善战的鲁中南纵队的加入， 第三十五军战斗力得到了极大的增强，为迎接新的战斗任务打下了坚实的基础。
　　将原本只承担牵制任务的第三十五军改为主攻南京的部队
　　渡江战役前夕， 第三十五军配属于华东野战军第八兵团。4 月，第三野战军代司令员兼政委粟裕电令第八兵团：为求主攻方向之强渡顺利，决定八兵团以积极动作钳制镇江、扬州中段之敌，“保持与两浦之敌接触，在我军发起渡江作战时，同时攻占江浦，尔后各个逐次歼灭浦口外围之敌，从正面钳制南京守敌”。由于暂时没有渡江任务，当时并没有为第三十五军准备渡船。这表明第三十五军不在渡江作战的主力之列。4 月21 日，第三十五军一○三师全歼江浦的国民党军。粟裕即对第三十五军下达命令：“三十五军今晨已攻占江浦，并以一部控制新河口封锁江面， 主力本晚向浦口外围攻击，该军尔后行动，依战况发展另定。”这表明，直到此时，解放南京的任务仍然没有交给第三十五军，该军的主要任务仍旧是消灭“三浦之敌”，后续行动待定。而三十五军也不负重托，此仗打的极为彪悍， 极短的时间就把既定占领江浦、浦镇、浦口的任务给完成了，这大大出乎了战役总指挥部意料。
　　至22 日晨，解放军中、东、西3 个集团百万大军胜利渡江， 蒋介石苦心经营的千里江防全线崩溃。这天中午，蒋介石飞到杭州，面对不可逆转的败局，下令南京守敌在我军没有切断沪杭路之前，向浙赣路、杭州、上海方向总撤退。是夜，浦口敌守军乘夜色掩护，仓皇龟缩至江南，决定放弃南京，全线撤退。由于原定接管南京至芜湖的二野第四兵团尚在江西湖口至安徽皖江段， 转到南京尚需几日。对此，邓小平与刘伯承决定取消第四兵团接管南京的城防任务。而第三十五军经已全面占领“三浦”，具备了进军南京的最佳出发位置。为此总指挥部把这支原本负责牵制的部队， 改为主攻部队，要求他们全面占领南京。就这样，解放南京的光荣使命， 历史性地落在了刚成立不久的第三十五军身上。第三十五军政委何克希后来回忆说：“能够在兄弟部队的配合下圆满地解放国民党首都南京，这是我们三十五军的最大光荣！ ”
　　在总统府门楼上升起红旗
　　22 日下午，第三十五军首脑机关在浦口火车站开会，制定了“迅速渡江、占领南京”的作战方案。
　　第三十五军原定渡江后由先头部队首先控制南京外围阵地，然后在兄弟部队的配合下，围歼南京守敌。但由于守敌大部分已逃走，原定的作战计划变成了接收南京城。当得知第三十五军已进入南京， 陈赓日记中写道：“原定由我们攻占南京的任务已不需要我们了。”23 日晨，最早过江的是第三十五军一○四师的一个加强营。营长管玉泉当时并没有意识到，他和他的战友们会在日后成为历史性一刻的亲历者。在他记忆中，这一刻应该是1949 年4 月22 日深夜。
　　据管玉泉回忆， 他手下的这个营本来是做好了充分的思想准备，要与敌人进行激烈拼搏的。可他们后来发现，敌人在江边筑起了很多工事，本来是准备死守的，但没想到是那么不堪一击。据三营战士的徐敏忠回忆：在追击敌人的路上，看到敌人布了很多“绊雷”，不过先头部队已经用石灰标志出来， 而敌人更是熟悉地形， 早已跑得无影无踪了。 　　管玉泉的这个营过江之顺利也出乎他们的想象，“整个渡江过程几乎一枪未发”。管玉泉一再强调这一点。到了下关码头，“我站在船头上，第一个先跳了下来，队伍随后也跟着哗啦哗啦地跳下船，等着下一个命令”。
　　很快， 师副参谋长张绍安和三一二团团长王魁泉也赶到了，他们命令管玉泉，迅速占领总统府和国民党的各主要单位。管玉泉随即向全营官兵下达任务：兵分4 路，枪炮连随营部占领水利部；七连占领空军司令部； 八连占领同一大院里的社会部和青年部；管玉泉自己则带着九连，直奔总统府。
　　由于对南京道路比较生疏， 战士都不知道总统府在哪儿，于是由一位市民带路，部队跑步直奔总统府。
　　部队被带到一幢紧闭的大门前， 管玉泉估计这座大得让他意外的房子应该是国民党总统府。
　　战士们一面拍门，一面喊：缴枪不杀！这时候，门里有人响应：“我们给你们开门。”大门打开后，很快有几个人走出来，管玉泉注意到他们没带枪，有穿军装的，也有穿便装的，像是留守在这里看门的。
　　但管玉泉不管這些，还是下令把他们“俘虏”了。
　　进了总统府后，“我的命令很简单， 就是让大家把房子搜一遍”，管玉泉回忆。九连连长郭士秀遂逐排下达此命令。
　　总统府很大，一进门，战士们先看到墙上挂着一幅巨大的画像，画像上是一身戎装的蒋介石。营部通讯员王宝仁掏出捷克式步枪连打几枪， 画像被打了几个窟窿， 跟在他后面的通信员刘学山又补射了几枪。
　　在俘虏带领下， 管玉泉带几个战士登上了总统府的顶楼， 旗杆上飘扬的青天白日旗再一次把战士们给激怒了，“我们恨那旗子恨得要死， 我一把上去把旗子扯下来， 然后升起了我们冲锋时用的红旗”。
　　令管玉泉记忆犹新的是，此时已是1949 年4月23 日上午8 点，当红旗在空中飘扬时，他情不自禁地举起胸前的望远镜，向四周远眺。“没想到我这个穷苦出身的人， 今天能带领部队首占国民党总统府，虽然未能活捉蒋介石，却也是一件值得自豪的大事，让我终生难忘”。
　　管玉泉还记得，4 月24 日下午， 一辆车突然停在总统府门口，两个熟悉的身影从车上下来，管玉泉一下子就认出是邓小平和陈毅两位首长。这两位首长显得兴致勃勃，见到管玉泉和战士们，亲切地问：“同志们辛苦了！你们有功啊！希望继续努力！ ”陪同两位首长去总统府参观的一路上， 管玉泉还有些紧张， 他怕总统府内还埋有未清除的炸弹，所以他和战士小心翼翼地在前面侦察。
　　陈毅和邓小平来到总统府楼上， 还看了蒋介石的办公室、会议室等，又到其他地方看了一遍。
　　不过，这里的情况显然令两位领导人有些意见。邓小平说：“这楼内你们弄得这么脏， 不要忘了三大纪律八项注意啊！ 你们要严格遵守‘入城守则’啊！”离开时又转头看看管玉泉：“你是营长？不错！
　　好样的！ ”陈毅又补了一句：“守纪律，好好维持！ ”两位首长离开后， 管玉泉立即带领战士们打扫卫生、清理杂物，然后安排九连守护总统府，管玉泉则带着徐敏忠等一起返回了营部所在地水利部。
　　南京解放以后的几个月内， 第三十五军担任了南京的卫戍部队，到了1950 年1 月，第三十五军军部调归华东军区海军， 第三十五军番号随之撤销。第三十五军是解放军历史上寿命最短的军团之一， 从1949 年2 月组建到1950 年1 月撤编只存在了1 年。但其解放南京光辉战绩，无疑是解放战争史上的标志性事件。
　　1955 年9 月，根据吴化文率部起义在济南战役中起到的关键作用， 以及他率第三十五军在淮海战役和渡江战役中立下的光辉战绩， 吴化文被授予一级解放勋章。