世外烟霞亦待时，
　　至今风致使人思。
　　却怀刘项当年事，
　　不及山中一局棋。
　　——阳明先生
　　世外烟霞是他，山中观棋的也是他。他不过是一介凡夫，某年某月入山打柴，误人一场棋局，于是便将斧子放在桌上，松风在侧，案上白黑。
　　观棋不语的人，盘算也是有的。凡人人了神仙境地，还以为自己看懂了那局棋，眼不挪地，步步紧跟，他们吃枣，他也吃;他们和棋，他也和。一局棋罢，预备原路下山，却发现斧柄已经烂掉了。
　　眼前人谈笑着飘然而去。他才察觉有异：欲喊，哪里还喊得出;欲追，又怎么追得上。
　　他后知后觉的回到了家中，却怎么也找不到家在何处，村舍邻里都已变化。问乡人，才知几百年都过去了。父母亲人都做了黄土。
　　这个人是王质，也是众所熟悉的烂柯人。
　　在神仙的故事里，我们都是这烂柯的凡人，一身所有，不过是一把入山的斧，一双观棋的眼。而整个人生的荆棘未尽是斧头可砍，棋局未必是凡眼可观。
　　神仙曾经在眼前打了一个照面，又翩然而去，不知所终。
　　王质在往后的回忆里，为了叙述方便。称呼这两个神仙，一个为赤松子，一个为赤须子。
　　他们的故事要从更久前讲起，不知其生于何时，不知其住于何处。有一户牧羊人家，有兄弟二人，兄名赤须，弟名赤松，这一家人均以牧羊为生。
　　有一回弟弟放羊到天台山，如王质一般，遇到了位神仙中人。仙人示之以虚，开之以利。弟弟言下大悟，遂随仙人飘飘然归去，一心立定，专意修行，转眼已是四十年。
　　四十年后的一天，哥哥寻访至天台，与弟弟在治岑山相遇。喜相逢之余，哥哥问弟弟：当年所牧之羊在何处？弟弟遂指向山间白石，大叫道“羊起”，顷刻间，山头遍是羊，多达几万头。
　　哥哥当下便知道弟弟是得道成仙了。于是便得道了某种指引，留在山中随弟弟一道修行。这往后又是五百年，兄弟二人，双双成仙。哥哥取名赤须子，弟弟取名赤松子。
　　兄弟二人有时在天台峰对弈，又有时在百丹坪炼丹。
　　又不知几百岁，他二人游历到石室山中，在青霞洞天前面对弈。有名叫王质的樵夫上山伐木，见状，便坐在一旁观棋。期间，二人给他吃了一颗枣核一样的食物，樵夫顿时觉得神清气爽，饥渴之状消失。棋毕，樵夫欲挑柴回家，却见斧柄已烂。
　　他們有时变化成老翁，有时又变作仙童;他们在人间的石室里下棋，在天庭担任鱼吏和雨神。
　　王质并不知道，在他观棋的那个档口，人间究竟下过几世的风雨了。
　　于是，只能在仙人隐逝后，恢复了所有的知觉，将他留下的吉光片羽扩成一部神话：
　　黄帝之时，赤松就已经是雨师了。他能人火不焚，入水不溺，随风雨上下，所以有时在云端，有时又在水里，有时是晋国的老翁，有时又是东汉的牧羊童。
　　他曾服用冰玉散，所以不老不伤，不生不死，不亡也不存。他将这个方法教给黄帝，也常常是王母的宾客。炎帝的小女儿，因为慕其风采，随之学道，也成为了神仙。
　　世世代代，有风有雨的地方就有赤松子。
　　而有洪灾与旱的地方也总有哥哥赤须子。
　　所有的降灾都是天意，所有的避祸也是天机。祸或福，只此一念。
　　显隐之间，凡圣一如。王质是的，赤松子也是;世外烟霞是的，山中观棋也是。
　　他也是，他也是他。
　　你也是，你也是我。
　　《列仙传》讲：眇眇赤松，飘飘少女。接手翻飞，泠然双举。纵身长风，俄翼玄圃。妙达巽坎，作范司雨。
　　无是，无不是。
　　编辑/徐展