全人类都在为抗击新冠病毒而战斗，人们也在思考后危机世界将发生什么样的变化。随着企业争先恐后地适应社会隔离的新世界，向数字贸易的推进已不可阻挡，这种涉及面极广的改变还应包含普遍采用数字货币，从而为消费者提供更强大的金融和隐私保护。
　　在20世纪绝大部分时间里，加密技术都仅用于满足国家安全需求。密码帮助盟国打赢了二战，而后又在冷战期间保护了秘密通讯的畅通。直到1992年，美国出于国家安全方面的考虑，仍然不允许对密码技术进行出口。加密通讯的应用尚不广泛，而且任何运用这项技术的人，都被认为有见不得人的东西需要隐藏。
　　早期的互联网企业家，呼吁在电子商务中采用加密技术。他们认为，这样才能满足保护客户信用卡号、密码和其他在线输入信息的核心需求。相反，起初美国决策者和执法机构反对普遍推广使用加密技术。在他们看来，每个人都有隐私意味着隐私同样属于恐怖分子、毒贩和洗钱团伙。
　　有关“端到端加密”的激烈辩论仍在进行中，但关键是，20世纪90年代以来，消费者的期望已开始转型。现在，绝大多数互联网流量都已被加密，而我们中的大多数人也已经受过培训，在输入敏感信息前，检查浏览器页面有没有闭锁图标。诸如WhatsApp、Telegram、iMessage和Signal等流行程序，已經引领了“标准化私人信息从而令第三方无法追踪”的潮流。
　　但我们的生活中有一个领域尚未践行隐私准则，即个人财务信息。法律要求金融企业必须搜集有关其客户的大量个人信息。上述信息最终存储于在线数据库，并成为对黑客颇具诱惑力的目标。2017年，信用评级公司Equifax披露，一次数据外泄事故泄露了与1.47亿用户（近半数美国人口）相关的敏感信息。此前，在2013年也发生过类似的数据泄露事件。
　　幸运的是，解决方案即将推出。加密货币有望开创更加开放的金融系统，从世界各地均可访问、能实现即时资金转账、降低成本，并极大地改善对于客户隐私的保护。
　　当比特币最初流行时，许多人误认为它属于匿名性质。事实上，作为一种区块链技术，比特币采用公账来记录每笔交易的数字痕迹。区块链分析公司现正协助执法部门追查那些自以为行踪得到掩盖的犯罪分子。而且像Coinbase这样的加密货币交易所，已经实行了强大的反洗钱和了解客户计划。
　　加密货币技术的几项新进展，有望将消费者隐私提升到新高度。首先，像Zcash和Monero这样的“隐私货币”推出了新的加密货币协议，导致每笔交易都无法被追踪。其他加密货币也有望复制上述功能，就连摩根大通也通过其Quorum数字货币，探索隐秘交易的可能。上述转变有点像网站从HTTP转向HTTPS作为全球标准：它告诉消费者，其信息在默认情况下受到保护。
　　其次，所谓的非监控数字货币钱包，现在使客户不必依赖第三方就能存储自己的私钥（并可以通过私钥来转移资金）。通过不实际存储客户资金，非监控钱包服务的提供者将自己定位于软件企业，而不是需要接受监管的金融机构。
　　通过保护隐私，加密货币才能释放其全部的力量和潜能。目睹美国从全世界顶尖互联网企业的建立中受益匪浅，许多国家正努力吸引下一代加密货币公司。对于那些思考加密货币政策的国家而言，一如既往的最佳方法将是在执法、网络安全、隐私创新和经济竞争力之间取得平衡。
　　本文由Project Syndicate授权《南风窗》独家刊发中文版。布里安·阿姆斯特朗，位于旧金山的Coinbase加密货币交易所的首席执行官兼联合创始人。