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1942年，阿甲出席了延安文艺座谈会，他的戏剧观从此发生了深刻的变化。
阿甲去延安后即成为革命艺术家，他参加演出的早期剧目有传统戏《三打祝家庄》《逼上梁山》，经他创作改编的剧目有现代戏《钱守常》《松林恨》《夜袭飞机场》等。1949年后则成功导演了《宋景诗》《赤壁之战》《白毛女》等剧目。作为艺术家，阿甲与周信芳、马连良一样，创作改编了大量剧目，是集编、导、演于一身的当之无愧的大艺术家。但阿甲又与他们又不太一样，阿甲是革命艺术家，在他的剧目中，所要表达的不仅是京剧艺术，更要表现无产阶级的革命精神。
阿甲是一个多才多艺的艺术家，他不仅做导演，有时还自己动手写剧本并亲自登台演出。他不仅努力发掘中国传统京剧中的精华，同时还开始尝试着将其与现实生活联系起来，努力探索中国京剧艺术的发展新路。
1964年，在全国京剧现代戏观摩演出中，一部以后为全国人民所熟知的现代京剧同阿甲的名字紧紧地联结在了一起。
三、领受任务，呕心沥血创作《红灯记》
1963年11月的一天，江青直接将阿甲请到中南海，同时还邀请了李少春、袁世海、杜近芳，这已经构成了《红灯记》最初的班底：李少春饰演李玉和，袁世海饰演鸠山，杜近芳饰演李铁梅。江青说，《红灯记》是她从十几个剧本里挑选出来的，希望中国京剧院能改编成现代京剧，她要求改编要符合京剧的特点和规则，争取参加1964年的全国京剧现代戏观摩演出。
江青很了解阿甲，早在延安时，两人就同台演出过现代京剧《松花江上》。上世纪五六十年代，阿甲已在戏曲界名声大噪。有一次江青见到他，还似真似假地说：“你现在是京剧大师了！”
这一天她见到的阿甲，虽然在中国京剧界有了一定地位，艺术上也取得了很大成绩，但在她面前还是很虚心的。更重要的是，阿甲对江青交给的这项任务没有提出任何反对意见，更没有寻找借口来推辞。
谈话中，江青提出要编导人员和演员们先去看一看电影《自有后来人》，然后再去上海看沪剧《红灯记》，先要向电影和沪剧学习，然后才谈得上改编的事情。
江青不断地作着指示，阿甲一边听一边记着，他不由得皱起了眉头，心情开始变得忧虑起来。他发现江青在谈话中，根本没有对剧本进行具体的分析，至于这个剧本到底好在哪里？有何不足？以及未来京剧剧本的结构、人物望造、情节展开、故事发展、需要突出的主题思想和与此相关的许多在改编过程中必须认识到的具体问题，江青一句话也没有涉及。阿甲在行政职务上是中国京剧院副院长，艺术职务是总导演，同时还兼任着编剧，也就是说，未来的现代京剧《红灯记》的成功与否，很大程度上都取决于他，这不能不使他感到自己肩负着沉重的压力。
阿甲等人领受任务之后，随即与文化部艺术局局长周巍峙商量改编的问题。艺术局为此又专门组织观摩了电影《革命自有后来人》并召开座谈会。在中国京剧院党委书记兼副院长张东川的主持下，集中了主要编剧、导演、演员、音乐和舞台美术设计者，组成创作集体，由阿甲全面负责并担任导演。由于阿甲当时还负责《战洪峰》《红色娘子军》等剧目的排练，忙不过来，确定由京剧院文学组编剧翁偶虹执笔改编。
翁偶虹身为编剧，却是一名旧式文人，他在意识形态上与阿甲完全不是一路人。《红灯记》的剧情固然能打动、感染翁偶虹，但作为编剧，翁先生基本不具备那种革命想象，更没有切身的体验。
翁偶虹写出的第一个本子，显然没有这到阿甲的思想高度。阿甲只好亲自动笔。阿甲果然不同凡响，他将这部戏的主题定为：“革命难免流血牺牲，要百折不挠，要前仆后继”。这三代人“不是一般的骨肉之亲，而是革命、阶级之亲，不仅是一家人的情义，而是革命、阶级的情义”。阿甲“要歌颂三代人”，这就与后来江青要坚持的“突出李玉和”不同了。阿甲是一名老共产党员，他对剧中人物的精神和性格有着深刻理解与共鸣，笔尖倾注着满腔热血和激情。在剧中曾扮演李奶奶的高玉倩在一篇文章中写道：“在读剧本时，我深深感受到阿老在歌颂党、歌颂革命、歌颂革命者之时，他那颗激动灼热的心。他那颗心在激励着我进行艺术创造”。为了歌颂“三代人”的坚强意志和高尚情感，阿甲写出了“提篮小卖”、“听奶奶，讲革命”、“狱警传，似狼嚎”等一首又一首思想鲜明、感情浓烈、朴实生动的经典唱段。这些不仅在观众中脍炙人口，而且得到了同行的一致赞扬，称它们是“革命激情与民歌、民诗的结合”，“有分量，有意境，富于诗意而又深入浅出”，是“自由格律诗”。直到今天仍久唱不衰。
上世纪60年代，是阿甲经过多年的积累之后，进入了现代京剧创作的顶峰时期。他将多年对于现代京剧的探索和研究的经验成果，全部用在了现代京剧《红灯记》中。他精心地对整个演出进行了设计，对舞台进行了精心的安排，对许多唱词进行了在传统基础上的发掘。在他和剧组所有人员的共同努力下，《红灯记》在这一年的全国京剧现代戏观摩演出中引起了轰动。
全国各大媒体相继对此作了报道，认为“京剧能不能反映现实生活与今天的时代精神，阿甲编导的《红灯记》作了肯定的回答”。
许多京剧界的同行和专家也都认为：“《红灯记》是京剧表现现实生活的里程碑”。
这部现代京剧也引起了党和国家领导人毛泽东、周恩来、刘少奇的高度重视和肯定。
演出之后，全国各种戏剧几乎同时掀起了一股《红灯记》热，许多其他剧种也都向其学习，改编或上演《红灯记》，《红灯记》里的许多唱腔也逐渐传遍了大街小巷。
《红灯记》是中国京剧艺术家们共同努力的结果，阿甲在其中起到了关键的作用。
从此，阿甲的名字便与《红灯记》这部现代京剧紧紧地联系在一起了。
四、江青发难：“《红灯记》这部戏被你们给改坏了”
江青自1963年11月将沪剧《红灯记》剧本交给阿甲后，便撒手不管了。直到1964年5月从上海回来，才来看为她安排的专场演出。江青要阿甲坐在她身旁，看戏的同时，提出了些无关紧要的枝节性的意见，如：李玉和的眼角要往上翘一些，喝酒的碗太大，碗大就成酒鬼了。李奶奶的补丁，不能补在肚子上，要补在肩膀上。李铁梅扎辫子的红头绳要红，辫把子要长，红头绳到前门大栅栏去买等等。在演到“痛说家史”、“监狱”中母子见面等场面时，她还流出了眼泪。演完后，她高兴地上台和大家握手祝贺。此时阿甲等人才松了一口气。 不料，几天后，江青突然把阿甲和张东川叫到中南海。见面后，江青显得很高兴，主动站起来与他们握手，然后让他们坐在旁边的一张长沙发上。在说了几句赞美的话后，她脸色突然一沉说：“我找你们来，是关于改编《红灯记》的事情，我看了你们的演出，这部戏被你们给改坏了。”
这是阿甲等人完全没有想到的事情。
按照江青的说法，他们没按她的要求去改戏。
阿甲不解地问道，这个戏到底按什么要求改？
江青有些不高兴反问阿甲：“作为导演，难道你不明白这个事情？”
江青强调：“要在全剧中突出李玉和的形象，要加大他的唱段，减少李铁梅的唱段。”这表明，“三突出理论”此时在江青头脑里已见雏形。但令江青没有想到的是，阿甲届然固执己见，坚持突出三代人的观点。
江青没有想到阿甲会当面“顶撞”自己，她文不对题地说：“这个戏表现了中国共产党地下工作的经验，排好这个戏，好叫国际兄弟（党）学习，有典型意义。”
阿甲没有再与江青争辩，因为从她的话中，已经说明了她对改编这部戏所定的调子，而这个“好叫国际兄弟（党）学习”的主题，阿甲是完全不同意的。
就在全国京剧现代戏观摩演出结束后不久，江青又出新招。她将中国京剧院的《红灯记》剧组和哈尔滨京剧团的《革命自有后来人》两个剧组召在一起开座谈会，大讲我们有责任编出一个统一的好本子，要成立一个小组，集体创作。她特别强调，电影《自有后来人》的作者沈君默是个大右派，摘帽后又不思悔改……她警告说，以后不要再提这个电影了。江青的意思很清楚，就是要把《革命自有后来人》吞掉，让她自己抓的《红灯记》“一花独放”。为此，她以交流合作为借口，要求把两个京剧团合在一起，只演一个《红灯记》，同时停止哈尔滨京剧团的《革命自有后来人》在全国的巡回演出；停止一切唱片的发行和对外辅导。她强调说：“只能有《红灯记》一个京剧剧本，不能出现题材‘撞车’。”就这样，江青不露痕迹地就将一个原本早已成形并在中国北方具有很大影响的现代京剧通过“合作”的办法给“吃掉”了。
对于剧本修改，江青将其指派给了中国京剧院并指定由阿甲负责。
阿甲对江青所搞的“一花独放”这一霸道做法深感不满，背后不时冒出一些怨言：“领导上最好抓原则问题，艺术处理不要管得太宽”，“领导意见固然要尊重，但艺术问题也要多考虑考虑”。“‘独白’是戏曲表现上有力手段之一，连‘独白’都不要了，戏曲的表现手段就更少了”（这些话在“文革”中，都成了抗拒和攻击中央领导的罪行）。尽管排除了哈尔滨京剧团这个“竞争对手”，但《红灯记》依然是阿甲的《红灯记》，它必须要成为江青的《红灯记》，才算有个真正的“归宿”。于是江青继续表示了各种各样的不满，多次声称“你们把我的剧本改坏了”。阿甲的性格甚为固执，为此多次与江青发生争执。对江青提出的那些主张，阿甲只能改好，不能改坏。阿甲为此伤透脑筋，只能猜谜似地去猜，去琢磨她的心思。摸对了，合乎她的心意，她点头。摸错了，不合她的心意，再摸，再去改……这让阿甲感到十分委屈、苦恼和无奈。就这样改来改去，渐渐地，许多被江青指正过的地方又回到了阿甲最初设计的场景，但区别在于，即便是阿甲亲手改编的，如今，也得冠以是在江青亲自指导下完成的。
五、阿甲成为破坏《红灯记》的“反革命分子”
1964年10月《红灯记》公演后，立刻引来如潮好评。10月13日《人民日报》在头版刊发文章：《京剧（红灯记）修改演出质量提高》，在赞美公演《红灯记》的同时，还对江青介入前的剧本提出了批评。显然，这是在暗示阿甲的编剧存在着问题。
1964年11月6日晚，毛泽东、刘少奇、周恩来等领导人观看了演出。演出结束时，毛泽东等上台接见全体演职员，祝贺演出成功。江青也很激动，与主要演员一一拥抱。当江青走到阿甲面前时突然冷脸说道：“阿甲，这个戏改成功了，这是我们之间‘顶牛’顶出来的。还有许多话，我现在不讲，将来你会知道的。”这对阿甲是一次严重警告。
次年1月4日，毛泽东再次观看了此剧。随后，《红灯记》剧组开始了南下上海、广州等地的演出，引发了观众强烈的反响。仅在上海一地就连续演出30场，场场爆满。此时，江青所采取的另一个手法是处处限制阿甲出头露面，竭力封锁他的影响。赴外地演出不让他去，新闻媒体不让他露面。在上海召开的华东地区观摩学习《红灯记》会上，副院长、副团长、《红灯记》副导演都作了专题发言。唯独创作这个戏的主要编导阿甲却不见踪影。江青本人对阿甲更是十分冷淡，从未说过他一句好话。
1966年初夏，“文革”开始了。江青在1967年至1970年的多次在讲话和谈话中说：“阿甲是一个典型的反动学术权威，他一贯地反对我们搞‘样板戏’”、“阿甲这个人可厉害了，不好斗。”、“阿甲这个人很坏，是历史反革命，又是现行反革命，他老婆也很坏，你们把他斗够了没有？”、“阿甲是个叛徒，也可能是特务，要彻底打倒他，他就想把这个戏搞成修正主义的”、“阿甲，张东川合伙整我……他们能官复原职吗？他们是现行反革命！”
于是，《红灯记》的主要改编创作者转身变成了“破坏样板戏”的罪人。从此，阿甲戴着修正主义分子、历史反革命、现行反革命等帽子，身背推行修正主义文艺黑线、炮制反党反社会主义毒草，破坏“革命样板戏”、恶毒攻击无产阶级司令部的重重罪行，受到批判，轮流在各个部门游斗。
1970年3月，江青派人再次抄了阿甲的家，搜走了阿甲历次修改《红灯记》的全部手稿。他们自认为做到了天衣无缝，将阿甲在1964年改编的《红灯记》剧本稍加修改压缩，发表在了《红旗》杂志上。
《红灯记》新版本发表后，江青又派人把阿甲从“干校”找回来，让他看新版本的演出，逼他表态，承认新版《红灯记》与他再无关系。阿甲看后感到啼笑皆非，只好似真似假地说：“没有料到，这个戏真的脱胎换骨了，只是六根未净，还有旧的痕迹”。的确，新剧本除了一些细节变化外，与阿甲的原剧本并无太大区别。不过，新剧本的署名是：中国京剧院集体改编。
六、劫后余生，26年后《红灯记》再放光彩
历史终究是公正的。阿甲的冤案得到彻底平反，江青强加给他的一切诬陷之词，统统在事实面前被彻底否定。他在理论上、实践上对中国戏断艺术做出的重要贡献得到党和人民的充分肯定和积极评价，受到同行的敬仰与尊敬。进入新时期以来，他先后担任中国京剧院名誉院长、文化部振兴京剧指导委员会副主任，当选为中国戏剧家协会副主席、中国戏曲表演学会会长，中国人民政治协商会议全国委员会第五、六届委员。
历史终于以特有的形式对阿甲和《红灯记》的关系作出了公正的评价。
1990年，在徽班进京200周年之际。《红灯记》作为现代京剧的首演剧目，被放在了世人瞩目的位置。
这是在《红灯记》首演26年后，在首都的剧场上再次公开演出。年逾古稀的阿甲应邀观看了演出，并安排他在最后与广大观众见面。
演出结束，观众迟迟不肯离去。当阿甲走上舞台，很多观众拥向台前，一阵阵掌声和“阿甲，阿甲！”，“阿甲，你好！”、“阿甲身体健康！”的问候与祝福声响成一片。这是观众对阿甲与《红灯记》关系的最公正的评价，也是人民群众给这位京剧艺术家的最高的奖赏。
阿甲去延安后即成为革命艺术家，他参加演出的早期剧目有传统戏《三打祝家庄》《逼上梁山》，经他创作改编的剧目有现代戏《钱守常》《松林恨》《夜袭飞机场》等。1949年后则成功导演了《宋景诗》《赤壁之战》《白毛女》等剧目。作为艺术家，阿甲与周信芳、马连良一样，创作改编了大量剧目，是集编、导、演于一身的当之无愧的大艺术家。但阿甲又与他们又不太一样，阿甲是革命艺术家，在他的剧目中，所要表达的不仅是京剧艺术，更要表现无产阶级的革命精神。
阿甲是一个多才多艺的艺术家，他不仅做导演，有时还自己动手写剧本并亲自登台演出。他不仅努力发掘中国传统京剧中的精华，同时还开始尝试着将其与现实生活联系起来，努力探索中国京剧艺术的发展新路。
1964年，在全国京剧现代戏观摩演出中，一部以后为全国人民所熟知的现代京剧同阿甲的名字紧紧地联结在了一起。
三、领受任务，呕心沥血创作《红灯记》
1963年11月的一天，江青直接将阿甲请到中南海，同时还邀请了李少春、袁世海、杜近芳，这已经构成了《红灯记》最初的班底：李少春饰演李玉和，袁世海饰演鸠山，杜近芳饰演李铁梅。江青说，《红灯记》是她从十几个剧本里挑选出来的，希望中国京剧院能改编成现代京剧，她要求改编要符合京剧的特点和规则，争取参加1964年的全国京剧现代戏观摩演出。
江青很了解阿甲，早在延安时，两人就同台演出过现代京剧《松花江上》。上世纪五六十年代，阿甲已在戏曲界名声大噪。有一次江青见到他，还似真似假地说：“你现在是京剧大师了！”
这一天她见到的阿甲，虽然在中国京剧界有了一定地位，艺术上也取得了很大成绩，但在她面前还是很虚心的。更重要的是，阿甲对江青交给的这项任务没有提出任何反对意见，更没有寻找借口来推辞。
谈话中，江青提出要编导人员和演员们先去看一看电影《自有后来人》，然后再去上海看沪剧《红灯记》，先要向电影和沪剧学习，然后才谈得上改编的事情。
江青不断地作着指示，阿甲一边听一边记着，他不由得皱起了眉头，心情开始变得忧虑起来。他发现江青在谈话中，根本没有对剧本进行具体的分析，至于这个剧本到底好在哪里？有何不足？以及未来京剧剧本的结构、人物望造、情节展开、故事发展、需要突出的主题思想和与此相关的许多在改编过程中必须认识到的具体问题，江青一句话也没有涉及。阿甲在行政职务上是中国京剧院副院长，艺术职务是总导演，同时还兼任着编剧，也就是说，未来的现代京剧《红灯记》的成功与否，很大程度上都取决于他，这不能不使他感到自己肩负着沉重的压力。
阿甲等人领受任务之后，随即与文化部艺术局局长周巍峙商量改编的问题。艺术局为此又专门组织观摩了电影《革命自有后来人》并召开座谈会。在中国京剧院党委书记兼副院长张东川的主持下，集中了主要编剧、导演、演员、音乐和舞台美术设计者，组成创作集体，由阿甲全面负责并担任导演。由于阿甲当时还负责《战洪峰》《红色娘子军》等剧目的排练，忙不过来，确定由京剧院文学组编剧翁偶虹执笔改编。
翁偶虹身为编剧，却是一名旧式文人，他在意识形态上与阿甲完全不是一路人。《红灯记》的剧情固然能打动、感染翁偶虹，但作为编剧，翁先生基本不具备那种革命想象，更没有切身的体验。
翁偶虹写出的第一个本子，显然没有这到阿甲的思想高度。阿甲只好亲自动笔。阿甲果然不同凡响，他将这部戏的主题定为：“革命难免流血牺牲，要百折不挠，要前仆后继”。这三代人“不是一般的骨肉之亲，而是革命、阶级之亲，不仅是一家人的情义，而是革命、阶级的情义”。阿甲“要歌颂三代人”，这就与后来江青要坚持的“突出李玉和”不同了。阿甲是一名老共产党员，他对剧中人物的精神和性格有着深刻理解与共鸣，笔尖倾注着满腔热血和激情。在剧中曾扮演李奶奶的高玉倩在一篇文章中写道：“在读剧本时，我深深感受到阿老在歌颂党、歌颂革命、歌颂革命者之时，他那颗激动灼热的心。他那颗心在激励着我进行艺术创造”。为了歌颂“三代人”的坚强意志和高尚情感，阿甲写出了“提篮小卖”、“听奶奶，讲革命”、“狱警传，似狼嚎”等一首又一首思想鲜明、感情浓烈、朴实生动的经典唱段。这些不仅在观众中脍炙人口，而且得到了同行的一致赞扬，称它们是“革命激情与民歌、民诗的结合”，“有分量，有意境，富于诗意而又深入浅出”，是“自由格律诗”。直到今天仍久唱不衰。
上世纪60年代，是阿甲经过多年的积累之后，进入了现代京剧创作的顶峰时期。他将多年对于现代京剧的探索和研究的经验成果，全部用在了现代京剧《红灯记》中。他精心地对整个演出进行了设计，对舞台进行了精心的安排，对许多唱词进行了在传统基础上的发掘。在他和剧组所有人员的共同努力下，《红灯记》在这一年的全国京剧现代戏观摩演出中引起了轰动。
全国各大媒体相继对此作了报道，认为“京剧能不能反映现实生活与今天的时代精神，阿甲编导的《红灯记》作了肯定的回答”。
许多京剧界的同行和专家也都认为：“《红灯记》是京剧表现现实生活的里程碑”。
这部现代京剧也引起了党和国家领导人毛泽东、周恩来、刘少奇的高度重视和肯定。
演出之后，全国各种戏剧几乎同时掀起了一股《红灯记》热，许多其他剧种也都向其学习，改编或上演《红灯记》，《红灯记》里的许多唱腔也逐渐传遍了大街小巷。
《红灯记》是中国京剧艺术家们共同努力的结果，阿甲在其中起到了关键的作用。
从此，阿甲的名字便与《红灯记》这部现代京剧紧紧地联系在一起了。
四、江青发难：“《红灯记》这部戏被你们给改坏了”
江青自1963年11月将沪剧《红灯记》剧本交给阿甲后，便撒手不管了。直到1964年5月从上海回来，才来看为她安排的专场演出。江青要阿甲坐在她身旁，看戏的同时，提出了些无关紧要的枝节性的意见，如：李玉和的眼角要往上翘一些，喝酒的碗太大，碗大就成酒鬼了。李奶奶的补丁，不能补在肚子上，要补在肩膀上。李铁梅扎辫子的红头绳要红，辫把子要长，红头绳到前门大栅栏去买等等。在演到“痛说家史”、“监狱”中母子见面等场面时，她还流出了眼泪。演完后，她高兴地上台和大家握手祝贺。此时阿甲等人才松了一口气。 不料，几天后，江青突然把阿甲和张东川叫到中南海。见面后，江青显得很高兴，主动站起来与他们握手，然后让他们坐在旁边的一张长沙发上。在说了几句赞美的话后，她脸色突然一沉说：“我找你们来，是关于改编《红灯记》的事情，我看了你们的演出，这部戏被你们给改坏了。”
这是阿甲等人完全没有想到的事情。
按照江青的说法，他们没按她的要求去改戏。
阿甲不解地问道，这个戏到底按什么要求改？
江青有些不高兴反问阿甲：“作为导演，难道你不明白这个事情？”
江青强调：“要在全剧中突出李玉和的形象，要加大他的唱段，减少李铁梅的唱段。”这表明，“三突出理论”此时在江青头脑里已见雏形。但令江青没有想到的是，阿甲届然固执己见，坚持突出三代人的观点。
江青没有想到阿甲会当面“顶撞”自己，她文不对题地说：“这个戏表现了中国共产党地下工作的经验，排好这个戏，好叫国际兄弟（党）学习，有典型意义。”
阿甲没有再与江青争辩，因为从她的话中，已经说明了她对改编这部戏所定的调子，而这个“好叫国际兄弟（党）学习”的主题，阿甲是完全不同意的。
就在全国京剧现代戏观摩演出结束后不久，江青又出新招。她将中国京剧院的《红灯记》剧组和哈尔滨京剧团的《革命自有后来人》两个剧组召在一起开座谈会，大讲我们有责任编出一个统一的好本子，要成立一个小组，集体创作。她特别强调，电影《自有后来人》的作者沈君默是个大右派，摘帽后又不思悔改……她警告说，以后不要再提这个电影了。江青的意思很清楚，就是要把《革命自有后来人》吞掉，让她自己抓的《红灯记》“一花独放”。为此，她以交流合作为借口，要求把两个京剧团合在一起，只演一个《红灯记》，同时停止哈尔滨京剧团的《革命自有后来人》在全国的巡回演出；停止一切唱片的发行和对外辅导。她强调说：“只能有《红灯记》一个京剧剧本，不能出现题材‘撞车’。”就这样，江青不露痕迹地就将一个原本早已成形并在中国北方具有很大影响的现代京剧通过“合作”的办法给“吃掉”了。
对于剧本修改，江青将其指派给了中国京剧院并指定由阿甲负责。
阿甲对江青所搞的“一花独放”这一霸道做法深感不满，背后不时冒出一些怨言：“领导上最好抓原则问题，艺术处理不要管得太宽”，“领导意见固然要尊重，但艺术问题也要多考虑考虑”。“‘独白’是戏曲表现上有力手段之一，连‘独白’都不要了，戏曲的表现手段就更少了”（这些话在“文革”中，都成了抗拒和攻击中央领导的罪行）。尽管排除了哈尔滨京剧团这个“竞争对手”，但《红灯记》依然是阿甲的《红灯记》，它必须要成为江青的《红灯记》，才算有个真正的“归宿”。于是江青继续表示了各种各样的不满，多次声称“你们把我的剧本改坏了”。阿甲的性格甚为固执，为此多次与江青发生争执。对江青提出的那些主张，阿甲只能改好，不能改坏。阿甲为此伤透脑筋，只能猜谜似地去猜，去琢磨她的心思。摸对了，合乎她的心意，她点头。摸错了，不合她的心意，再摸，再去改……这让阿甲感到十分委屈、苦恼和无奈。就这样改来改去，渐渐地，许多被江青指正过的地方又回到了阿甲最初设计的场景，但区别在于，即便是阿甲亲手改编的，如今，也得冠以是在江青亲自指导下完成的。
五、阿甲成为破坏《红灯记》的“反革命分子”
1964年10月《红灯记》公演后，立刻引来如潮好评。10月13日《人民日报》在头版刊发文章：《京剧（红灯记）修改演出质量提高》，在赞美公演《红灯记》的同时，还对江青介入前的剧本提出了批评。显然，这是在暗示阿甲的编剧存在着问题。
1964年11月6日晚，毛泽东、刘少奇、周恩来等领导人观看了演出。演出结束时，毛泽东等上台接见全体演职员，祝贺演出成功。江青也很激动，与主要演员一一拥抱。当江青走到阿甲面前时突然冷脸说道：“阿甲，这个戏改成功了，这是我们之间‘顶牛’顶出来的。还有许多话，我现在不讲，将来你会知道的。”这对阿甲是一次严重警告。
次年1月4日，毛泽东再次观看了此剧。随后，《红灯记》剧组开始了南下上海、广州等地的演出，引发了观众强烈的反响。仅在上海一地就连续演出30场，场场爆满。此时，江青所采取的另一个手法是处处限制阿甲出头露面，竭力封锁他的影响。赴外地演出不让他去，新闻媒体不让他露面。在上海召开的华东地区观摩学习《红灯记》会上，副院长、副团长、《红灯记》副导演都作了专题发言。唯独创作这个戏的主要编导阿甲却不见踪影。江青本人对阿甲更是十分冷淡，从未说过他一句好话。
1966年初夏，“文革”开始了。江青在1967年至1970年的多次在讲话和谈话中说：“阿甲是一个典型的反动学术权威，他一贯地反对我们搞‘样板戏’”、“阿甲这个人可厉害了，不好斗。”、“阿甲这个人很坏，是历史反革命，又是现行反革命，他老婆也很坏，你们把他斗够了没有？”、“阿甲是个叛徒，也可能是特务，要彻底打倒他，他就想把这个戏搞成修正主义的”、“阿甲，张东川合伙整我……他们能官复原职吗？他们是现行反革命！”
于是，《红灯记》的主要改编创作者转身变成了“破坏样板戏”的罪人。从此，阿甲戴着修正主义分子、历史反革命、现行反革命等帽子，身背推行修正主义文艺黑线、炮制反党反社会主义毒草，破坏“革命样板戏”、恶毒攻击无产阶级司令部的重重罪行，受到批判，轮流在各个部门游斗。
1970年3月，江青派人再次抄了阿甲的家，搜走了阿甲历次修改《红灯记》的全部手稿。他们自认为做到了天衣无缝，将阿甲在1964年改编的《红灯记》剧本稍加修改压缩，发表在了《红旗》杂志上。
《红灯记》新版本发表后，江青又派人把阿甲从“干校”找回来，让他看新版本的演出，逼他表态，承认新版《红灯记》与他再无关系。阿甲看后感到啼笑皆非，只好似真似假地说：“没有料到，这个戏真的脱胎换骨了，只是六根未净，还有旧的痕迹”。的确，新剧本除了一些细节变化外，与阿甲的原剧本并无太大区别。不过，新剧本的署名是：中国京剧院集体改编。
六、劫后余生，26年后《红灯记》再放光彩
历史终究是公正的。阿甲的冤案得到彻底平反，江青强加给他的一切诬陷之词，统统在事实面前被彻底否定。他在理论上、实践上对中国戏断艺术做出的重要贡献得到党和人民的充分肯定和积极评价，受到同行的敬仰与尊敬。进入新时期以来，他先后担任中国京剧院名誉院长、文化部振兴京剧指导委员会副主任，当选为中国戏剧家协会副主席、中国戏曲表演学会会长，中国人民政治协商会议全国委员会第五、六届委员。
历史终于以特有的形式对阿甲和《红灯记》的关系作出了公正的评价。
1990年，在徽班进京200周年之际。《红灯记》作为现代京剧的首演剧目，被放在了世人瞩目的位置。
这是在《红灯记》首演26年后，在首都的剧场上再次公开演出。年逾古稀的阿甲应邀观看了演出，并安排他在最后与广大观众见面。
演出结束，观众迟迟不肯离去。当阿甲走上舞台，很多观众拥向台前，一阵阵掌声和“阿甲，阿甲！”，“阿甲，你好！”、“阿甲身体健康！”的问候与祝福声响成一片。这是观众对阿甲与《红灯记》关系的最公正的评价，也是人民群众给这位京剧艺术家的最高的奖赏。