美国矿业局最近的研究表明,离析过程对处理氧化和氧化硫化混合铜矿石是有价值的。过程包括把碎矿石和食盐及焦炭或其它碳质物料在约700℃的温度下加热以生成细碎铜片,然后用通常的铜浮选方法回收。一些含铜为0.78—5%的氧化和混合铜矿石的小型试验室试验获得铜回收率73—96%。浮选精矿含铜量因所处理矿石不同而异,一般在21—76%之间。铜的良好离析所需的 NaCI 和焦炭的量和比例随矿石不同而异。一般说来对含有相当数量赤铁矿和方解石的矿石大约是1.5%NaCI 和0.5—1%焦炭,共离析结果为最好;当处理硅质矿石时食盐可以少些而且盐和焦炭的比例较不严格。使用细至100网目或粗至10网目的食盐均获得了良好的离析。焦炭的粒度则更严格些,只有把它磨至最粗为20网目和最小极限为48网目时,才获得满意的离析。离析程度随焙烧温度和时间而变化。少数矿石在650℃容易离析,而其他矿石需要加热至700℃才能很好地离析。离析所需要的时间随焙烧温度而变化。在700℃时至少需要60分钟才能离析地好;在800℃时,15分钟就足够了。试验指出对大多数矿石的最适宜离析温度和时间是在750℃下大约为30分钟。在某些条件下铜的离析随给料的游离水分含量而变化。干料在750—800℃时获得良好的离析;而在700℃离析时,需要大约3—4%的水分。研究了用煤作为铜离析的还原剂。食盐和煤的用量相等,当用焦炭为还原剂时量可少些。用煤离析所得铜回收率接近用焦炭所得的回收率。在一个容量约32公斤/小时的小炉子内进行两种矿石的连续离析试验来补充在试验室的试验。所用矿石的含铜量分别为1.4%和2.2%。离析过的矿石细磨后,在一个连续浮选装置中处理以回收铜。连续离析和浮选表明:大约90%的铜能回收到品位为27%的铜精矿中。根据连续试验,对日处理1000吨的焙烧和浮选工厂的直接生产费用进行估算,当使用焦炭为还原剂时每吨矿为3.00美元,而使用煤为还原剂时则为2.85美元。焙烧费用估升为:燃料70分;管理费、动力和人工55分;食盐12分;焦炭25分。用煤为还原剂时,共费用每吨为10分,破碎、磨矿和浮选费用估计为每吨原矿1,35美元。虽然探索性研究指出了离析方法对氧化和氧化——硫化铜混合矿石的适用性,但研究还在继续进行以便把过程进一步改善并且降低生产费用。达一方法对不能采用一般方法处理的钙质以及硅质铜矿石有着相当大的价值。