上世纪80年代，“时间就是金钱，效率就是生命”被深圳人广为传颂。在30多年后的今天，花钱购买时间已经变为现实。出于缩短时间的考虑，往返两个城市的乘客通常会选择高铁或飞机。在300公里辐射半径之内的中国城市群体系中，高铁已成为连通两个城市的最佳选择;2008年之后，对于相距300～750公里的两个城市而言，高铁也逐步取代了航空。
　　自中国开通第一条高速铁路以来，城市与城市之间的空间距离变化甚微。然而，从一个城市到另一个城市的通勤时间，已缩短为以分钟来计。
　　高铁建设的迅速发展，将城市联成互动性更强的网络。可以说，高铁将人类社会带入新的发展轨道，并将改写城市人口集聚的原定轨道。
　　500公里半径内的双城联动发展时代已经开启，从A超大城市到B超大城市最便利的出行选择就是乘坐高铁。在这些超大城市组中，早被大家熟知的莫过于沈阳市与长春市，北京市与天津市，上海市与苏州市，南京市与合肥市，省会三角城市组分别有武汉市、长沙市与南昌市等。地级市高铁站设置最多的城市是湖北省黄冈市，三个高铁站分别是黄冈站、黄冈东站和黄冈西站。
　　时下的中国，但凡有双核城市的省份全部都在沿海，而且几乎每个沿海省份都是双核型;而中部六省，城市的三角形态空间分布较为典型。
　　在同省内，已经开通高铁的双核城市群组主要是：辽宁省（沈阳市与大连市）、河北省（石家庄市和唐山市）、山东省（济南市和青岛市）、江苏省（南京市和苏州市）、浙江省（杭州市与宁波市）、福建省（福州市与厦门市）、广东省（广州市与深圳市）。
　　从目前中国城市的发展格局来看，省内更多地表现出竞争关系，省际城市之间开始走向合作与共谋。在高铁打通的城市格局中，过去和现在的竞争与合作关系可能走向破裂。中国未来城市发展及关系走向，很可能因高铁而进行人口与经济的空间重构。对此，笔者认为，哑铃双城共谋发展是大势所趋，城市将在竞争中走向整合。
　　以北京与天津为例。作为北方环渤海地区的两个超大城市，京津政治与经济相得益彰。在120公里的空间范围内，成长起来两个世界级的大城市，全球范围内也极其罕见。独特的地理位置，特殊的中国地理政治、内外开放的市场为两个城市的各自发展和联动，创造了优越的条件。高铁联通之后，北京与天津各自的比较优势能够得以充分发挥，乘数效应被放大。
　　以分钟计的中国高铁运行正在改变人的出行方式和空间分布结构，社会与经济管理方式终将发生改变。可以肯定的是，在可预知的将来，人的流向将会是城市之间合作的最强流动力。