2011年3月，山东省政府新闻办公室主任李建军率山东省文化代表团赴日本冲绳县访问，由于山东省与冲绳县尚未建立直接的友好关系，山东省老朋友——山口县目中友好协会会长胁坂宣尚先生便主动提出，代表团可充分利用他在冲绳县的广泛人脉关系赴冲绳举办展览和友好交流活动，并亲自陪同代表团飞往冲绳，全程陪同了代表团在冲绳的所有活动。这种友好的精神感动了代表团所有成员。在胁坂先生的积极推动下，代表团的冲绳之行圆满成功，与冲绳县政府、那霸市政府、冲绳电视台、琉球日报、冲绳观光协会等单位进行了良好的互动交流，达成了积极推动新闻媒体间的相互交流，加强相互宣传和报道，以及山东省向冲绳久米新建孔庙赠送大型孔子石像等丰富的交流成果，实现了广交朋友、宣传山东的目的，为山东省的对日工作开辟了崭新的渠道。
　　胁坂宣尚会长生于1930年，今年已达到81岁的高龄了。他是大学教授、环境专家，长期从事环保技术，特别是水质方面的研究，并积极开展环保技术的国际援助活动。他曾获授日本文部大臣颁发的“教育功劳奖”、日本环境厅长官颁发的“水环境奖”以及山口县知事、宇部市长等颁发的众多奖项。
　　从1996年起，他多次应邀访华，考察各地的上水、下水和污水、垃圾处理设施，并提出了很多宝贵建议。2005年，他与山东大学环境工学院合作开展了“南四湖水质调查”，形成的调查报告为南水北调工程提供了很好的参考。2010年4月，在山东省友协的安排下，他考察了黄河三角洲地区，提议设立“黄三角湿地国际野鸟研究和观测设施”，呼吁“黄三角”开发应当环保先行。
　　山口县日中友好协会是山东省友协在日本重要的合作伙伴，作为会长，胁坂宣尚先生一直积极推动山东省与山口县问的友好交流事业，每年都要组织各种类型的代表团来访山东，开展丰富多彩的交流活动，为增进中日间相互了解，加强合作与交流做出了巨大贡献。为此，山东省政府授予他“齐鲁友谊奖”称号，山东大学聘请他为客座教授。