印第安人为何险些被灭绝？很多人归结为殖民者的屠杀，其实这并不是事实。当殖民者开始征服新大陆时，他们并没有压倒性的优势。固然，欧洲殖民者拥有火枪和马匹，印第安人尚处在青铜时代。不过，当时的火枪技术并不先进，冷兵器依然是主要作战武器；对于殖民者的马匹，印第安人也很快找到了对付的办法。
　　当时的美洲大陆，估计最少也有5000万人，相对殖民者来说，印第安人反而拥有压倒性的人数优势。印加帝国和阿兹特克帝国，都是统一的大国，拥有数十万军队。如果没有意外，欧洲殖民者不可能在短时间内征服印第安人，更不要说灭绝数千万印第安人。退一步说，即使殖民者征服了几千万印第安人，也不可能把他们赶尽杀绝。因为新大陆的开发，需要大量的劳动力，殖民者不得不从非洲大量贩卖黑人作为劳动力，开发美洲。
　　到底是什么导致了印第安人险些被灭绝呢？
　　1520年6月30日夜，在西班牙史书上有一段记载——泪水之夜。这一晚，西班牙殖民者在阿兹特克帝国首都特诺兹提朗遭到伏击，几乎全军覆没，1300人之中，只有四分之一侥幸突围。这些残兵败将，很快将被阿兹特克帝国的数十万大军彻底剿灭。
　　此时，意外出现了。
　　获胜的阿兹特克人在处理尸体时，发觋了一具特殊的尸体，这具尸体全身都是黑色的。第一次见到黑人的阿兹特克人非常好奇，全城的人都跑来围观。
　　这个死去的黑人，名叫弗朗西斯科·德·巴古拉。他是一名非洲的奴隶，身上带有天花病毒。天花已经在欧洲肆虐了上千年，主要在未成年人中流行，成人由于幼年感染过天花，已经具备对天花的长期免疫力。
　　巴古拉身上携带的天花病毒，来自非洲，是一种很古老的天花病毒，这种病毒，对于已经饱受天花考验的欧洲人，没有太大的杀伤力，而对印第安人来说，无异于灭顶之灾。
　　美洲印第安人的祖先，是1.2万年前从亚洲通过大陆桥来到美洲的几十个猎人。换言之，这几千万印第安人，全部是这几十个人的后代，导致印第安人的基因相对单一。印第安人的祖先，此前从未接触过天花病毒，不像欧洲人和非洲人那样，经过长期的自然选择，已经具备了对抗这种疾病的能力。
　　天花病毒在印第安人中快速传播开来，死亡率高达90%。天花同时摧残了印第安人的抵抗意志，面对大量死亡的同胞，以及瘟疫无法伤害的殖民者，印第安人视为天意。100年间，90%的印第安人，被天花病毒和殖民者带来的其他传染病消灭了，印第安人彻底丧失了和殖民者对抗的本钱，彻底失去了美洲大陆。
　　对比一下美洲和非洲的厉史，我們发现两地原住民的结局完全不同。
　　同样面对欧洲殖民者，非洲人的社会发展程度，甚至不如美洲印第安人。印第安人已经建立起庞大的帝国，非洲人大部分还停留在原始部落时期。
　　但是，印第安人彻底失去了美洲，非洲人没有失去非洲。殖民者占领非洲，奴役非洲，但无法改变非洲的人口结构。现在，非洲也有部分白人殖民地后裔存在，但黑人依然占居压倒性优势。不仅如此，被贩卖到美洲的黑人奴隶后裔，甚至也在美洲占据一席之地。
　　原因其实很简单，非洲号称疾病的故乡，那些历史上赫赫有名的传染病，绝大部分起源于非洲。殖民者开发非洲最大的阻力，不是当地黑人原住民的反抗，而是令殖民者痛苦不堪的恶劣自然环境和热带疾病。殖民者虽然在非洲大肆掠夺矿产和其他资源，但没有在非洲大量殖民，他们宁可选择到虽然遥远但更适合居住的美洲大陆殖民，宁可千里迢迢地将非洲黑奴贩卖到美洲。
　　疾病，让印第安人失去了美洲，却让黑人保住了非洲。
　　（摘自《八卦医疗史2》）