一条遍布齐膝野草的山路，没有路灯，付新华顶着一盏头灯，手握捕虫网，每当路边草丛中闪出一丝隐隐的萤光时，他便悄悄走过去。这里是湖北黄陂素寺山，付新华带着学生正在寻找萤火虫，他们整晚的收获只有一只幼虫和一只成蟲。如今，在他的野外寻找萤火虫的经历中，这样几无所获的调查已占了三分之一。
　　华中农业大学植物科技学院副教授付新华是中国第一位萤火虫博士，被誉为“中国萤火虫研究和保护第一人”。多年来，他发现并命名了雷氏萤、武汉萤、三叶虫萤等一百多种萤火虫，并通过讲座、摄影、出书等形式，向人们传达保护萤火虫的理念。
　　付新华小时候没有见过萤火虫，对它唯一的认识是来自《十万个为什么》。后来，在读研时期的一个雨天，付新华在去实验室的路上看见草丛里有很多光点，他就蹲下来找，结果捉到一只胖胖的、很长的虫子，而且他还发现一碰它，它就会发光，然后慢慢熄灭，就像在跟人说话一样，这就是萤火虫的幼虫。
　　近年来，中国城市化迅速扩张，萤火虫栖地遭到破坏。萤火虫对环境改变非常敏感，比如架了路灯后，萤火虫的闪光被屏蔽掉了，它们无法进行闪光交流，就无法交配产卵，很快就会灭亡。同样，它们只喜欢植被茂盛、水质干净、空气清新的自然环境，一旦植被被破坏、水质被污染、空气变污浊，它们就会消失得无影无踪。为此，付新华在2012年创建了中国第一个专注于保护萤火虫的组织——萤火虫自然保护研究中心。
　　为了研究萤火虫，付新华不知去了多少地方做调查，遇到的危险更是不计其数。2003年，付新华去湖北省咸宁九宫山考察，因为发现萤火虫的地方有一条比较深的河，旁边都是很大且很光滑的石头，付新华一不小心就滑进了河水里，如果不是同行的人眼疾手快把他捞上来，后果将不堪设想。在野外考察，特别是夜晚时分，危险总是有的，但是每次能在某一个地方看到萤火虫汇成的萤海，付新华就会非常感动。
　　根据付新华的调查，全球大概有一千多种萤火虫，国内已发现的大概有200～300种，而他自己已经发现了一百种左右。其中，许多萤火虫的发现是偶然的。比如有一次，付新华在峨眉山做调查的时候，路过一个山间弯道，他忽然发现在悬崖峭壁、山涧谷底，几条直径约500米的萤火虫立体光带以1秒8次的相同频率闪动，如同天际银河。这突如其来的震撼让付新华无比兴奋，后来他将这种我国独有的萤火虫命名为“穹宇萤”。
　　如今，人们很难再见到萤火虫了，就算在农村也很少见。对于大多数人来说，萤火虫代表了很多东西，是如此的童真、回忆和浪漫。城市中的大多数孩子都没有见过萤火虫，每每讲起萤火虫时，他们的眼睛都会闪闪发光，对这种会发光的小生物特别感兴趣。而对于“70后”“80后”来说，萤火虫是童年的象征，萤火虫豆灯、萤火虫虫瓶都是他们小时候最有趣的玩具。同时，萤火虫更是一种文化象征，历史上就流传下来了车胤囊萤、腐草为萤等一系列与萤火虫有关的故事。
　　在寻找萤火虫的过程中，付新华意识到野外萤火虫栖息地来之不易。对于赏萤地的一草一木，他像爱护自己的家一样爱护它们，更不会随意将萤火虫带离原本的栖息地。因为萤火虫一旦离开它的栖息地，运输途中的光污染、水污染等不仅会影响萤火虫本身的寿命，还会导致它们错过交配产卵的时间，最终会影响整个物种数量的下降。
　　在付新华的不断努力下，2015年5月，中国建立了第一个萤火虫保护区——大耒山生态保育园;2017年6月，位于武汉东湖磨山景区的萤火虫主题公园正式运营;2018年12月，付新华出版了新书《萤火虫之恋》，里面不仅讲述了与萤火虫有关的知识，传承着萤火虫文化，还包含了他与萤火虫之间的故事。付新华始终相信，小虫子一定可以撬动大环保。