民国年间，江湖上出了个很古怪的杀手马一枪。马一枪随身总带着个装着三颗骰子的木盒，不管谁请他杀人，他都先讲明价钱，然后要求雇凶者摇盒子以赌大小方式决定是否杀人。雇凶者连摇木盒三次，只要有两次三颗骰子点数之和小于11，他就接活儿，反之不接。
　　徐宝善是水清县有名的大善人。有一年水清县大旱，田里的庄稼颗粒无收，城中几大粮商趁机联合起来哄抬粮价，当地百姓苦不堪言。徐宝善素来痛恨囤积居奇、为富不仁的奸商，他一咬牙，卖掉一半家产后，从外地买来粮食，一文不赚地卖给百姓。为救助那些身无分文的穷人，他还在城外搭起了粥棚。
　　徐宝善挡了粮商们的财路，粮商们自然对他恨之入骨，有个名叫仇财贵的粮商因恨动了杀心，秘密地找到马一枪。马一枪正缺钱花，张口就是两千大洋，仇财贵知道马一枪的规矩，点点头后就摇起了木盒。仇财贵连摇三次居然都是小，马一枪收了仇财贵的钱后，当天夜里就下山，一枪打死了徐宝善。
　　十年后的一天，有一个眉清目秀的小伙子找到马一枪，想雇他杀个人。
　　马一枪打量了眼小伙子：“你要杀谁？”小伙子咬牙切齿地道：“仇财贵！”
　　马一枪一怔，一下子想起了十年前的往事，不过很快他就恢复了常态，冷冰冰地说：“只要不违天意，你让我杀谁我就杀谁，两千大洋，你考虑考虑？”小伙子稍作考虑，从马一枪手里接过木盒，他先揭开盒盖，从盒中取出三颗骰子在手里把玩了一会儿后，才把骰子放入盒中摇了起来。
　　见小伙子连摇三次全是小，马一枪才松了口气，手舞足蹈地说：“看来仇财贵真的该死，你快把大洋给我，不出三天，我一定让仇财贵见阎王！”
　　小伙子犹豫了一下，又道：“还有一事我不得不说，仇财贵已今非昔比，不但家大业大，为防有人害他，他还重金请了八个武功高强的保镖不分昼夜地保护他。”
　　马一枪又是一声冷哼：“你是怀疑我的能力吗？好，那我就给你露一手！”马一枪出手奇快地掏出枪开始寻找目标，他先仰头瞄了瞄空中一只飞鸟，又摇了摇头，接下来他低下头平视着远方，突然指着约100米外一个正在飞舞的小黑点对小伙子道：“就是它了。”
　　小伙子極目远眺，才看清楚小黑点是只苍蝇。只听一声枪响过后，那只苍蝇就神奇地落了地。
　　小伙子脱口而出叫了声好，然后毫不犹豫地付了钱。
　　两人完成交易的第三天下午，一条特大消息就传遍了水清全城：仇财贵遭了报应，被人当街暗杀。水清百姓奔走相告，竟比过年还高兴。
　　杀了仇财贵的当天夜里，狡猾的马一枪为防仇家人报复，就逃到一个秘密藏身地。在藏身地隐居半年多，他才重出江湖。
　　这天，马一枪正在一家小旅店休息，突然有个四十多岁带着只猴子的人来找他。那只猴子穿着宽袍大袖的戏服，十分滑稽。马一枪明白，凡是来找他的人都是雇凶者，便使了个眼色带着中年人往外走。两人来到一座人迹罕至的小山上后，马一枪道：“说吧，你打算杀谁？”中年人道：“我来找你是想告诉你一个大秘密。”马一枪一怔，好奇地问：“什么秘密？”
　　中年人说：“在告诉你秘密之前，你得先回答我几个问题。”
　　见马一枪点了点头，中年人问：“你敢说你杀过的人都是顺从天意吗？”马一枪拍拍胸脯：“我敢指天发誓，我杀过的每一个人都是上天授意。”
　　中年人冷哼一声：“如果有被你错杀的人，你咋办？”马一枪依旧自信满满地道：“我还是常说的那句话，如果我马一枪违背天意错杀一人，我就自杀抵命。”
　　中年人伸出大拇指，连声称赞马一枪是敢作敢当的真好汉。
　　就在马一枪被中年人吹捧得浑身舒坦时，中年人却话锋一转说出了那个大秘密。半年前，雇马一枪杀仇财贵的小伙子是徐宝善的儿子徐同。为让仇财贵死在马一枪手里，徐同还专门找了个千术高手教了他一段日子。当徐同学会换骰子的绝技后，他才带着三颗特制骰子来找马一枪。
　　马一枪惊出一身冷汗：“胡说八道，你有什么证据？”中年人冷哼一声：“你盒中的三颗骰子就是证据，不信你取出来砸碎看看。”
　　马一枪从盒中取出一颗骰子，看了看并未发现异常，但当他把骰子往一块大石头上一摔，骰子里居然流出了水银。中年人指着水银说：“马好汉，你有何话说？”
　　马一枪故作轻松道：“骰子做过手脚不假，但也不能证明我错杀了仇财贵。假如徐同那小子不使诈，说不定他连摇三次也一样是小。”中年人冷哼一声：“你敢不敢再用骰子和我占卜一回，看看仇财贵到底该不该死？如果不敢，那我也只好到江湖上替你‘扬名’了。”马一枪脸涨得通红：“我有何不敢，我们现在就占卜。”
　　中年人显然是有备而来，他从身上摸出三颗水晶骰子示意马一枪检查一下。马一枪接过透明的骰子仔细检查了半天，确认绝无问题后才投入盒中。
　　两人虽对赌具没有异议，但因互不信任，究竟该由谁来摇木盒又产生了分歧，两人争论了大半天，最后中年人突然一拍脑袋道：“马好汉，要不这样，我们都别摇，让我的猴子来摇，咋样？”马一枪琢磨了片刻：“就这么定了，由它来摇最公平，也最合天意！”
　　中年人先示范性地摇了两次，然后把木盒递到猴子手中。让人没想到的是，猴子抓起木盒三蹦两跳就上了一棵大树。中年人在树下训斥了几句，猴子才下来。
　　中年人做了个摇木盒的手势，猴子就抓起木盒摇了大半天，然后模仿中年人的动作，把盒子放到地上。
　　马一枪屏住呼吸，小心翼翼地揭开盒盖后，兴奋得一蹦三尺高：“小，小，真是小，看来仇财贵真的该死！”
　　中年人长叹一声，片刻过后，他才冷哼一声：“你先甭得意，还有两局呢！”
　　新的一局又开始了，猴子抓起木盒摇了几下后就放下木盒。马一枪揭开盒盖一看傻眼了，这一次居然是大。
　　别看马一枪平时杀人不眨眼，但在猴子又拿起木盒的那一刻，他却紧张得心一下子悬到嗓子眼儿。当猴子第三次摇完把盒子往地上一放，马一枪犹豫了大半天才打开盒子，他只朝盒中看了一眼，豆大的汗珠就布满了额头。 　　中年人冷笑着说：“两大一小，天意如此，马好汉，你自裁吧！”马一枪一边拔枪，一边自嘲道：“真没想到，过去我用骰子决定别人的生死，今天居然轮到我头上。唉，也许这就是天意吧！”
　　说罢此话，马一枪双眼一闭，就对着太阳穴开了枪。
　　中年人凝视了马一枪尸体片刻，然后说道：“马一枪，看在你信守诺言的份上，我田斌就把所有实情都对你说了吧。”接下来，田斌就自言自语起来。
　　田斌本是个游走四方的耍猴人，有一年他带着猴子到水清县卖艺，突然得了大病，如果不是徐宝善仗义相救，田斌必死无疑。田斌在徐家养病期间，通过言谈，徐宝善认为田斌是个有才之人，田斌病愈后，徐宝善就留他当了管家。
　　那年徐宝善中弹身亡后，虽然警方很快锁定凶手就是马一枪，但因马一枪逃得不知所踪，当时又兵荒马乱，警方查了几天就不再管此事。
　　义愤填膺的田斌无奈，只得自己想办法。田斌推测，雇凶者嫌疑最大的是仇财贵，为能查到证据，他就与仇财贵的一个心腹交起了朋友。仇财贵的心腹好酒，田斌就隔三岔五地请那人喝酒。有一次两人喝酒，那人喝得烂醉，就口无遮拦地说出仇财贵雇凶一事。田斌本想报案，但转念一想，就算警方介入调查，仇财贵的心腹不肯作证，警方也奈何不了仇财贵。
　　经过冥思苦想，田斌终于想到一条可先后除掉马一枪、仇财贵两个恶魔的连环计。为使计划顺利实施，田斌先动手仿制了马一枪的木盒和骰子。马一枪的赌具很普通且多人见过，因此仿制起来不难。接下来，田斌每天秘密训练猴子，通过听觉辨别木盒摇骰子赌大小的结果。经过长达9年的训练，猴子终于掌握绝技，田斌以手势暗示猴子摇小，猴子就能摇出小，反之则大。
　　田斌觉得时机已经成熟，便又利用他曾学过魔术的优势开始教徐同换骰子的技巧。徐同技成，田斌便讓徐同去找马一枪。徐同顺利地完成了雇马一枪杀仇财贵后，田斌明察暗访了大半年，才在那家小旅店找到了马一枪。
　　后来，田斌用激将法诱导马一枪入套，当他把木盒递到猴子手中，他使了个眼色猴子就上了树。猴子上树后，马一枪假装骂猴子发出暗语后，猴子就利用枝叶遮挡将藏在身上的木盒与马一枪的木盒调了包，这就是猴子能随心所欲按田斌暗示摇中大小的原因。
　　顺利地利用猴子的绝技做成了第一件大事，田斌回到水清县后，他就带着徐同和猴子开始做第二件大事——劝赌。许多赌徒看到一只猴子经过训练都能出老千，纷纷戒赌。
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