人物周刊：自从监察院院长王建煊送了一顶“无能”的帽子给马英九，这几乎成了台湾社会的共识。
　　钱永祥：王建煊说那个话很不得体。他是个虔诚的基督徒，很虔诚的教徒往往会有一种使命感，会用一些挺强烈的字眼批评人、谴责人，我个人蛮不喜欢这种。你可以批评马英九这个政策不对，但“无能”是对人格的论断，没人可以随便讲。
　　马英九是非常温和、很有涵养、很有教养的人，所以他没有办法跟人讲狠话，像陈水扁那样能撕破脸的事他从来做不出。任何人骂他批评他，他的态度都是：对不起我做错了，我再改进。

　　人物周刊：听说您跟马英九是高中同学。您对记者说他有点笨？
　　钱永祥：不该提的。他不叫笨，笨好像是说一个人智力不够，他是比较拙一点，不很灵活的那种人，当领袖不行。当初他之所以受台湾人信任，是大家觉得这是个好人。他从小书念得很好，身边叔叔伯伯太多，这些叔伯常常揽他过来，拍拍他说，英九，你真好、真乖，这件事做得真好……他就是这样长大的。他身上没有一种野性或者叫攻击性，跟民进党那些人很不一样。作为一个人，他是一个好人；但作为领袖，要真正领导一个社会，一些不带破坏、伤害性质的攻击性是应该有的；也要有一个相对鲜明的态度，什么是对，什么是不对，你要能够讲出来，大家觉得有共鸣，会跟你走。马英九很希望所有的人都喜欢他，可是到最后，就变成所有的人都不尊重他：支持者觉得他没有威严，敌人则轻视他。
　　人物周刊：现代政治需要什么样的领袖？
　　钱永祥：这是个大问题，我也常常在想。在中文里，领袖常常被等同于独裁者；在英文里，这个字是比较中性的。有两种领袖，一种是在官僚体制里产生的，等因奉此，按规矩做事。另一种是豪杰式的。
　　我觉得在台湾不太容易产生领袖——有能力带着大家走，不把大家搞得冲昏了头，朝着一个好的方向，让人有一种向往和盼头，然后还要有现实操作的能力。在台湾，官僚系统出身的人非常谨小慎微，不太会跟群众讲话（马英九就不太会，学者型官僚都不太擅长跟人互动），也不太能够去介入现实的运作。但你看民进党那些人，个个都是口才一流，像苏贞昌，讲话都跟唱歌似的，谢长廷也是妙语连珠，20年前只要进了民进党的那些场子，就知道他们的魅力所在。今天不可能了，口才再好，场子还是冷的，没办法，信任没有了，大家心里头那个火，没有办法被点起来。今天的台湾去哪里点火？而且这把火要切合台湾的客观需要，能够满足大家对好的价值的向往。
　　台湾社会生活中有一些大家都认同的价值，比方说待人有礼貌之类……但现在的困局是，整个社会追求的那个理想没有了。有点像当年大陆说的信仰危机，自己把理想破坏掉了，人都不再相信了。一个政府如果人家不信了怎么办？你不照指令做我就惩罚你？台湾政府连懲罚的能力都没有。
　　人物周刊：这个理想怎么会被破坏掉的？
　　钱永祥：一个社会就像一个人，都有一个传记，怎样出生，怎样成长，将来要干什么，最后要做什么，历史、现在、未来，要连成一个有意义的故事。台湾过去主要是国民党的威权统治，理想是推翻它，追求民主。追求民主很好，到1990年代还能感动很多人。但陈水扁把这个理想伤得很重，这是从内部伤害。在外部，台湾现在没有一个领导人能出来说，实行民主之后下一步要干什么，那就变成维持现状，取守势。台湾对于自己的前途，没有一套很好的历史叙述，故事说不下去了，社会找不到一个方向，不晓得往哪走。
　　台湾现在制造业非常受打击，工作人口的收入在降低，而且在现在这个大环境下很难解决。马英九不敢讲别的，只能拼经济，跟美国签订自由贸易，尽量让大陆让利给台商，这对台湾经济是有利，但也只是利到某些人而已。
　　再说到台湾政治人物的心态，这些人本身气弱。气盛，是要有一套历史叙述来支撑的。有人说读《大江大海》，读出的是“失败者的叙述”。台湾大多数人，有那种失败者意识、危情意识、亚细亚孤儿之类的情结，他没有办法做到理直气壮。英国人从来没有岛民意识，日本人没有岛民意识，台湾人有。
　　气弱之后，心胸可能会狭窄，视野也受影响。你看台湾媒体，不太有国际新闻的，它不关注。1990年代，台湾领导人讲跃马中原、大胆西进，那辈人还觉得社会需要一个比较大的目标，它带给整个社会一股斗志和干劲。今天的台湾没有了。

以族群作为民主化动力，已经浪费台湾很多时间和精力

　　人物周刊：民主制度能不能带来一个比较好的领导人？
　　钱永祥：民主制度解决一套程序的问题，下面还要牵扯到其他很多的因素，比方说一个社会里面，对于大致的认定跟追求看得有多重。是非感很重要，有些事情发生了，整个社会人人皆曰不可，要有那种力量，台湾社会我觉得多少还是有这种东西。
　　没有投票权，主人意识就会弱。但像保钓这种事情，让老百姓多多少少产生一点说，在某种意义上这个国家是我的，我能管它的事。你做了主人你才在乎，在乎这个国家发生什么事情。如果大事都是由人家替你代劳，当然不会去关心。
　　我们看世界上许多国家，国民意识的产生都是靠民族主义。我研究过英国人、美国人、法国人，他们什么时候觉得自己是一个国家的国民？通常是在跟外国人交战的时候。但如果政治上的权利没有，只能让人表现出民族主义情绪的高涨。