腹主动脉瘤，属于动脉扩张性疾病，是动脉瘤最常见的一种。近些年，我国腹主动脉瘤的发病率呈现上升的趋势。有统计数据显示，在65岁以上的老年人中，腹主动脉瘤的发病率约为8．8％。而且，有很多患者会在无任何症状的情况下突然发生动脉瘤破裂，这类瘤体破裂的患者死亡率可达90％以上。因此，医学界也把腹主动脉瘤叫做人体内的“定时炸弹”。
　　那么，腹主动脉瘤是怎样形成的呢?动脉硬化是形成腹主动脉瘤最常见，也是最主要的原因。动脉血管发生粥样硬化后，可使动脉的局部管壁增厚，引起血管的营养供应障碍，这时动脉内膜也会随之发生退行性变化，从而形成了腹主动脉瘤。还有一部分腹主动脉瘤，是由创伤、感染等原因引起的动脉壁的局限性膨出。腹主动脉瘤可以发生在腹主动脉的各个部位。临床上通常以肾动脉平面为界，将腹主动脉瘤分为两类：一类是肾动脉平面以下的腹主动脉瘤，这类腹主动脉瘤可累及患者的一侧或双侧髂动脉；另一类是肾动脉平面以上的腹主动脉瘤，这类腹主动脉瘤也叫胸腹主动脉瘤，它往往可累及患者腹腔脏器的供血动脉。
　　腹主动脉瘤不可能自愈，而且若未能及时治疗，往往很容易破裂出血导致患者死亡。因此，明确腹主动脉瘤的临床表现，是早期诊断该病的关键。该病的临床表现主要有：①腹部出现搏动性肿块。大多数患者可在脐周及左中上腹部扪及搏动性的肿块，而且其搏动具有多向性膨胀感，同时还可伴有震颤及血管杂音。②疼痛。大多数患者仅有腹部的轻度不适感或胀痛，但当瘤体侵蚀到椎体或压迫了脊神经根时，会出现明显的腰背部疼痛。如果突然出现剧烈的腹痛或腰背痛，则是瘤体累及腹腔内的供血动脉或引起腹膜后血管破裂出血的征象。③压迫邻近脏器。瘤体压迫十二指肠及近端空肠时，可引起消化道症状；压迫输尿管时，可导致尿路梗阻；还有少数患者可因瘤体压迫胆总管而出现阻塞性黄疸。④动脉栓塞。如果瘤腔内的血栓脱落，则可引起腹主动脉分支的急性栓塞，如肠系膜动脉栓塞、下肢动脉栓塞，甚至可引起相应部位的缺血性坏死。⑤动脉瘤破裂。这是腹主动脉瘤患者最危险的症状。瘤体破裂会导致大量出血，这类患者往往会在短时间内死于失血性休克。
　　如果患者被怀疑患有腹主动脉瘤时，可通过超声检查、腹主动脉造影或数字减影造影(DSA)检查、CT检查等影像学检查手段帮助确诊，而且这些检查还能确定动脉瘤的大小、范围，瘤壁有无粥样硬化和附壁血栓，以及瘤体与其周围脏器的关系。其中，超声检查尤其适用于肾动脉平面以下的腹主动脉瘤的早期诊断。
　　当患者被确诊患有腹主动脉瘤后，就要积极地进行治疗，治疗该病惟一有效的方法就是进行手术。腹主动脉瘤患者原则上应做择期手术，但对手术耐受性不佳者，应先积极进行药物治疗，以便改善患者的身体状况，为手术创造有利条件。不过，对瘤体破裂者，则需立即进行手术。
　　另外，腹主动脉瘤能否破裂与瘤体直径的大小有直接关系。有研究表明：该瘤体的直径小于4厘米时，其破裂的发生率是10％；该瘤体的直径大于5厘米、小于10厘米时，其破裂的发生率是30％～50％。该瘤体的直径大于1O厘米时，其破裂的发生率是80％。所以，目前临床上将瘤体直径达到5厘米作为实施手术治疗的统一标准。但即使该瘤体较小，同样也有发生急性破裂的可能。因此，腹主动脉瘤患者还是要尽早进行手术。瘤体较小的患者，应定期做影像学检查(如B超检查)，一旦出现了瘤体增大的趋势，便应进行手术治疗，以防出现严重后果。