如今的年代，有些东西，其象征意义远远要大于其实际意义了。比如，年夜饭上的八宝饭就是其中之一，没人拿八宝饭当饭吃。一年四季也都吃得上，但唯独这春节15天是它的正日子，谁家桌上都摆上那么一碗，以示吉祥、甜蜜、完美。不过，少有人动筷了（因为它有那么多的猪油和糖，不够健康），也更少有人自制了（哪有时间和耐心做这个啊）。如今我们只需要消费它的名字的象征意义这一段，其他的都让它随筷子“飞”了。
　　其实，除了那名字的吉祥寓意，我们尽可以拿八宝饭作为年夜饭中的一道谈资消遣一下。况且，每一种独特的美味，中国人都擅长把它们与帝王、大臣、名士连上关系（通常意义大于意趣）。也正因如此，作为席上的一道谈资，其应景性和趣味性还是颇强的。
　　相传八宝饭最早出现在武王伐纣的庆功宴会上。纣为商代之末主，嗜酒好色，暴虐无道。公元前1123 年，在周武王伐纣，建立天下的大业中，伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季骗八士功勋赫赫，庖人应景而作八宝饭庆贺。八宝象征有功的八士，使用山楂糖汁则寓意火化纣王。
　　但是我更喜欢另一个版本：传说宋时，一位将军在一场激战后兵败潜逃，几天后他饥寒交加，昏倒在一个破庙里。正在将死未死之时，忽觉耳朵巨痛，原来一只老鼠把他当作死人在大快朵颐。他又气又恨，不知哪来的力气，追鼠掘巢，竟然在鼠穴中得到老鼠过冬的口粮数捧，内有大米、小米、红枣、莲子……总共八样。他用香炉为镬，将其熬成一锅饭，终得活命。其后为纪念此事，年年皆用此八样做饭，传至后世、民间，通称之八宝饭。
　　让一道甜点演绎得有点像卡通片般生动有趣且动感十足，这样的传说并不多见。
　　传说流传千年，则鲜有人知了。对于如今的90后，对八宝饭的记忆恐怕也只限于甜、糯，可供他们留下美好回忆的不会太多（他们的父母倒有可能对八宝饭有多一些的美好记忆）。对于我来说，对八宝饭有一段颇为奇特的记忆。有一年年夜，有个破衣烂衫的乞丐来到我家门口，他什么也没说，只是有点羞愧地低下头，祖母也没说什么，拉着我回身到饭桌，拿起一碗热腾腾的八宝饭出来扣到了乞丐的碗里，乞丐又低了一下头走了。以后，就在我上学的路上，回家熙攘的人群里，时不时会发现有个身影，远远地像个武士般的影子出现在我的余光里，直到有一天祖母过世，我再没能在余光里发现他。尽管我始终没遇到坏人打劫，但是直到今天，我依旧可以拿这段经历幻化出多种故事。
　　如果你有孩子，不妨拿出年夜饭中的某一道菜，全家人一起动手做，十年、二十年、三十年之后，回忆起来……也许这也叫让幸福长尾。
　　
　　TIPS
　　八宝饭真的不健康吗？
　　其实，八宝饭的八样宝贝（糯米、糖、猪油、桂花、红枣、薏米、莲子、桂圆肉）搭配在一起还是颇有讲究并且相当味美的，且有补中益气，健脾养胃，止虚汗之功效，对脾胃虚寒，食欲不佳，腹胀腹泻有一定缓解作用，一言以蔽之：温补强壮。 尽管它讲究重油重糖，但是如果你平时比较注重健康饮食，这一点猪油（一碗八宝饭用的猪油不比你吃的小炒肉中的猪油更多）和这一点糖（比起你吃的那一大块起司蛋糕，那热量小多了）根本伤害不了你。它的油亮、软糯、甜蜜、多料都会让你柔化出一股柔情蜜意和丰美满足，对，满足正是八宝饭给予我们的最大感受。吃到八宝饭这一道似乎就在告诉我们即便前面还有什么不满足，到了这一道都该满足和知足了。它可以化解前面所食，也可以填补前食之不足，还为整顿饭做一个圆满的、舒缓的、余味甜蜜的打结，并让余味长尾。