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摘要20世纪20年代,是美国最纵乐最享受的时代。“美国梦”又成了人们追求实现的新目标,而金钱是衡量人生成功与否的唯一标准。盖茨比是一个按照当时的社会标准来看已经实现了美国梦的人,但他企图通过炫耀财富得到黛西其实是一个无法企及的目标。盖茨比之死表明由于缺少了精神上的依托,以纯粹的物质追求为内容的“美国梦”已经蜕变成了一种极具腐蚀性的东西,追求这样的梦想只会走向理想破灭的深渊。因此,盖茨比的 “美国梦”是注定要破灭的。
中图分类号:I712.06文獻标识码:A
1 “美国梦”及其表现形式
1.1什么是“美国梦”
所谓的“美国梦”,是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想。“美国梦”起源于殖民时期,之所以称其为“美国梦”,不过是刚踏上“新大陆”的欧洲人,面对这片富饶的土地,相信他们的梦想可以在这片广阔的土地上实现。“美国梦”不仅是一种文学主题,还代表了一种文化主题,它象征着人们的所有的梦想:自由之梦,理想家园之梦和天堂之梦。
1931年,历史学家詹姆斯·图拉斯洛·亚当斯出版的《美国史诗》中首次用到了“美国梦”一词。他说:“热血沸腾的美国人总是心甘情愿用他们的最后一个比索来赌一个梦的。”人们眼中的美国梦是这样的,不管他的出身背景如何,只要凭借自己的努力是可以获得成功的。机会均等是“美国梦”的灵魂。
1. 2 “美国梦”的两种表现形式——物质梦和精神梦
物质梦和精神梦是“美国梦” 的两种表现形式,而物质主义则是“美国梦”的核心。对于怀揣“美国梦”而踏入美国的新人们,最现实的梦想就是获得巨大财富和经济上的独立。从平民到富翁的富兰克林,成了“美国梦”最雄辩的例子,他在《自传》中写道,美国是一个充满机会的国家,任何人都可以通过努力工作、艰苦奋斗来达到成功。一个人只有获得巨大的财富才叫成功,否则他仍然要受制于人。他还认为,财富不仅仅是一种过程,还意味着结果,因为它象征着自由,而衡量自由的标准只有一个——财富,没有财富,就没有真正的自由。
而美国超验主义代表家拉尔夫·瓦尔多·爱默生,则成了美国精神梦的代言人。“美国梦”与自由密切相关,而爱默生探寻的是这种自由之下的本质和后果以及其对人类生活的影响。他强调精神第一,直觉第一。他更进一步地提出“每个人都有无限的发展空间”,强调个人的自我独立与自我成功。爱默生对个人发展的主张和对人的无限潜力的坚信为“美国梦”注入了大量的乐观主义因素,成为“美国梦”兴盛的另一个标志。
2 《了不起的盖茨比》中的“美国梦”的幻灭
2.1 《了不起的盖茨比》的精神内核——“美国梦”
《了不起的盖茨比》作为菲茨杰拉德的代表作,是美国20 世纪20 年代现实主义小说的代表作,它以完美的艺术形式诉说了“爵士时代” 美国梦的破灭。
整个故事由青年商人尼克根据回忆写出。在一战期间,小说主人公盖茨比在军队服役时,结识了一位大家闺秀黛西。遗憾的是盖茨比没有钱,娶不起这位漂亮小姐,不久就随着军队到欧洲去了。黛西嫁给了富家子弟汤姆。婚后,汤姆另有新欢。战争结束时盖茨比回到美国,从事非法买卖,赚了很多钱。他在离黛西住宅不远的地方建造了一座豪华别墅,经常宴请宾客。后来通过黛西的表哥尼克牵线,终于与黛西见了面。盖茨比要求黛西与汤姆决裂,但黛西贪图汤姆的社会地位和豪华生活,优柔寡断。在他们三方摊牌后,黛西驾盖茨比的车回家,途中轧死了汤姆的情妇。盖茨比为了保护黛西,愿意承担开车的责任,而黛西却任凭汤姆唆使其情妇的丈夫杀了盖茨比。
小说叙述了“美国司空见惯的社会现象”,即一个青年的奋斗悲剧。主人翁盖茨比的“美国梦”是典型的“财富梦”和“爱情梦”的综合体。一方面,他渴望获得财富,摆脱贫穷,进入上流社会;另一方面,他希望以自己丰厚的物质基础, 挽回他心目中完美情人的爱。因此他对爱情的追求是“财富梦”的延伸。他下一个目标就是要实现他的理想,得到黛西,而他所用的手段则是炫耀财富。黛西其实是美国梦的象征。她美丽迷人,却又毫无价值。以黛西为代表的美国梦即使能够实现,其本质也是一种丑恶而又毫无价值的东西。
2.2 盖茨比的悲剧——腐朽堕落的上层社会的受害者
出身贫寒的盖茨比将出入于上流社会的黛西化身为他一切的美好梦想,但是他没有认识到,黛西代表的是虚幻的、无价值的东西,不可能是幸福和爱情的化身,也不可能给他的生活带来意义和满足。他爱黛西实际上爱的是他对她的感觉以及她所象征的东西。所以,盖茨比追求的只是幻觉,飘渺不定,结果不但梦碎,还送了一条命。总之,盖茨比的“美国梦”不论从梦想的内容还是实现梦想的途径来说,都是一个充满了铜臭的“美国梦。”
正是对这种已然“物质化”了的梦想的盲目追逐,使那个时代的人们只追求由金钱、名誉堆砌的成功,却精神生活空虚。盖茨比的悲剧在于他没有意识到他一生追求的“美国梦”的虚伪性和无意义性。作者在结尾也写到:“他走过了漫长的道路才来到这片蓝色的草坪上,他的梦似乎近在咫尺,唾手可得,几乎不可能抓不住的。他不知道那个梦已经(下转第211页)(上接第205页)远他而去,把他抛在后面,抛在这个城市后面那一片无垠的混沌之中,在那里合众国的黑色原野在夜色中滚滚向前伸展。”对金钱的膜拜已使当时社会的大多数人冷酷无情,盖茨比生前宾客盈门,死后却无人参加葬礼,这就是对当时社会风气最大的讽刺。在这样一种社会风气中却痴情或纯情如盖茨比者,只能有悲剧性的结局。
3 结语
盖茨比是20世纪20年代美国文明孕育出来的产儿。一战以后,元气未伤的美国进入了历史上空前繁荣的时代。“美国梦”使一代美国人眼花缭乱,神魂颠倒。菲茨杰拉德说过:“这是美国历史上最会纵乐、最绚丽的时代。”他写的正是这个时代,并将它命名为“爵士时代”。在这个时期,资本主义社会经济的繁荣使得个人奋斗的精神和价值观念都淡薄了,取而代之的是享乐主义。总之,盖茨比的悲剧是当时资本主义制度下青年被毁灭的悲剧,是时代的悲剧。《了不起的盖茨比》之所以成功,就在于它深刻地揭露了奢华背后隐藏的社会危机,批判了“美国梦”的实质。它以盖茨比的死向世人敲响警钟, 把人们从虚无的“美国梦”中唤醒,激励人们从悲剧中汲取教训,以清醒的头脑重新思考现实, 以更坚定的信念投入到现实生活之中。
参考文献
[1]史志康.美国文学背景概观[M].上海:上海外语教育出版社,1998.
[2]王芳.美国文学与美国梦[J].内蒙古社会科学,2001(5).
[3]常耀信.美国文学简史[M].天津:南开大学出版社,1990.
[4][美]菲茨杰拉德.了不起的盖茨比[M].姚乃强,译.北京:人民文学出版社,2004.
[5]吴建国.菲茨杰拉德研究[M].上海:上海外语教育出版社,2002.
[6]虞建华等.美国文学的第二次繁荣:二三十年代的美国文化思潮和文学表达[M].上海:上海外语教育出版社,2004.
中图分类号:I712.06文獻标识码:A
1 “美国梦”及其表现形式
1.1什么是“美国梦”
所谓的“美国梦”,是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想。“美国梦”起源于殖民时期,之所以称其为“美国梦”,不过是刚踏上“新大陆”的欧洲人,面对这片富饶的土地,相信他们的梦想可以在这片广阔的土地上实现。“美国梦”不仅是一种文学主题,还代表了一种文化主题,它象征着人们的所有的梦想:自由之梦,理想家园之梦和天堂之梦。
1931年,历史学家詹姆斯·图拉斯洛·亚当斯出版的《美国史诗》中首次用到了“美国梦”一词。他说:“热血沸腾的美国人总是心甘情愿用他们的最后一个比索来赌一个梦的。”人们眼中的美国梦是这样的,不管他的出身背景如何,只要凭借自己的努力是可以获得成功的。机会均等是“美国梦”的灵魂。
1. 2 “美国梦”的两种表现形式——物质梦和精神梦
物质梦和精神梦是“美国梦” 的两种表现形式,而物质主义则是“美国梦”的核心。对于怀揣“美国梦”而踏入美国的新人们,最现实的梦想就是获得巨大财富和经济上的独立。从平民到富翁的富兰克林,成了“美国梦”最雄辩的例子,他在《自传》中写道,美国是一个充满机会的国家,任何人都可以通过努力工作、艰苦奋斗来达到成功。一个人只有获得巨大的财富才叫成功,否则他仍然要受制于人。他还认为,财富不仅仅是一种过程,还意味着结果,因为它象征着自由,而衡量自由的标准只有一个——财富,没有财富,就没有真正的自由。
而美国超验主义代表家拉尔夫·瓦尔多·爱默生,则成了美国精神梦的代言人。“美国梦”与自由密切相关,而爱默生探寻的是这种自由之下的本质和后果以及其对人类生活的影响。他强调精神第一,直觉第一。他更进一步地提出“每个人都有无限的发展空间”,强调个人的自我独立与自我成功。爱默生对个人发展的主张和对人的无限潜力的坚信为“美国梦”注入了大量的乐观主义因素,成为“美国梦”兴盛的另一个标志。
2 《了不起的盖茨比》中的“美国梦”的幻灭
2.1 《了不起的盖茨比》的精神内核——“美国梦”
《了不起的盖茨比》作为菲茨杰拉德的代表作,是美国20 世纪20 年代现实主义小说的代表作,它以完美的艺术形式诉说了“爵士时代” 美国梦的破灭。
整个故事由青年商人尼克根据回忆写出。在一战期间,小说主人公盖茨比在军队服役时,结识了一位大家闺秀黛西。遗憾的是盖茨比没有钱,娶不起这位漂亮小姐,不久就随着军队到欧洲去了。黛西嫁给了富家子弟汤姆。婚后,汤姆另有新欢。战争结束时盖茨比回到美国,从事非法买卖,赚了很多钱。他在离黛西住宅不远的地方建造了一座豪华别墅,经常宴请宾客。后来通过黛西的表哥尼克牵线,终于与黛西见了面。盖茨比要求黛西与汤姆决裂,但黛西贪图汤姆的社会地位和豪华生活,优柔寡断。在他们三方摊牌后,黛西驾盖茨比的车回家,途中轧死了汤姆的情妇。盖茨比为了保护黛西,愿意承担开车的责任,而黛西却任凭汤姆唆使其情妇的丈夫杀了盖茨比。
小说叙述了“美国司空见惯的社会现象”,即一个青年的奋斗悲剧。主人翁盖茨比的“美国梦”是典型的“财富梦”和“爱情梦”的综合体。一方面,他渴望获得财富,摆脱贫穷,进入上流社会;另一方面,他希望以自己丰厚的物质基础, 挽回他心目中完美情人的爱。因此他对爱情的追求是“财富梦”的延伸。他下一个目标就是要实现他的理想,得到黛西,而他所用的手段则是炫耀财富。黛西其实是美国梦的象征。她美丽迷人,却又毫无价值。以黛西为代表的美国梦即使能够实现,其本质也是一种丑恶而又毫无价值的东西。
2.2 盖茨比的悲剧——腐朽堕落的上层社会的受害者
出身贫寒的盖茨比将出入于上流社会的黛西化身为他一切的美好梦想,但是他没有认识到,黛西代表的是虚幻的、无价值的东西,不可能是幸福和爱情的化身,也不可能给他的生活带来意义和满足。他爱黛西实际上爱的是他对她的感觉以及她所象征的东西。所以,盖茨比追求的只是幻觉,飘渺不定,结果不但梦碎,还送了一条命。总之,盖茨比的“美国梦”不论从梦想的内容还是实现梦想的途径来说,都是一个充满了铜臭的“美国梦。”
正是对这种已然“物质化”了的梦想的盲目追逐,使那个时代的人们只追求由金钱、名誉堆砌的成功,却精神生活空虚。盖茨比的悲剧在于他没有意识到他一生追求的“美国梦”的虚伪性和无意义性。作者在结尾也写到:“他走过了漫长的道路才来到这片蓝色的草坪上,他的梦似乎近在咫尺,唾手可得,几乎不可能抓不住的。他不知道那个梦已经(下转第211页)(上接第205页)远他而去,把他抛在后面,抛在这个城市后面那一片无垠的混沌之中,在那里合众国的黑色原野在夜色中滚滚向前伸展。”对金钱的膜拜已使当时社会的大多数人冷酷无情,盖茨比生前宾客盈门,死后却无人参加葬礼,这就是对当时社会风气最大的讽刺。在这样一种社会风气中却痴情或纯情如盖茨比者,只能有悲剧性的结局。
3 结语
盖茨比是20世纪20年代美国文明孕育出来的产儿。一战以后,元气未伤的美国进入了历史上空前繁荣的时代。“美国梦”使一代美国人眼花缭乱,神魂颠倒。菲茨杰拉德说过:“这是美国历史上最会纵乐、最绚丽的时代。”他写的正是这个时代,并将它命名为“爵士时代”。在这个时期,资本主义社会经济的繁荣使得个人奋斗的精神和价值观念都淡薄了,取而代之的是享乐主义。总之,盖茨比的悲剧是当时资本主义制度下青年被毁灭的悲剧,是时代的悲剧。《了不起的盖茨比》之所以成功,就在于它深刻地揭露了奢华背后隐藏的社会危机,批判了“美国梦”的实质。它以盖茨比的死向世人敲响警钟, 把人们从虚无的“美国梦”中唤醒,激励人们从悲剧中汲取教训,以清醒的头脑重新思考现实, 以更坚定的信念投入到现实生活之中。
参考文献
[1]史志康.美国文学背景概观[M].上海:上海外语教育出版社,1998.
[2]王芳.美国文学与美国梦[J].内蒙古社会科学,2001(5).
[3]常耀信.美国文学简史[M].天津:南开大学出版社,1990.
[4][美]菲茨杰拉德.了不起的盖茨比[M].姚乃强,译.北京:人民文学出版社,2004.
[5]吴建国.菲茨杰拉德研究[M].上海:上海外语教育出版社,2002.
[6]虞建华等.美国文学的第二次繁荣:二三十年代的美国文化思潮和文学表达[M].上海:上海外语教育出版社,2004.