冬季是流行性感冒(简称流感)流行季节，每年几乎都有5％左右的人感染发病。在美国，死于流感人数年平均可达2万人，死亡人员中主要是65岁以上老年人，患有心脏病、糖尿病以及慢性呼吸系统疾病的老年人更为危险。流感是由特定流感病毒引起的特定传染病，主要发生在冬季，一般每十年要大流行一次，每三年要小流行一次，大流行有时可波及全球，局部流行每年冬季都可以发生。流感来势凶、传播快、发病急、症状重。流感早期出现寒战、高热(39℃以上)持续不退并伴有全身肌肉酸痛、关节痛等全身症状，而呼吸系统症状则出现较晚。流感易引起并发症，特别是老年人常因并发重症肺炎而危及生命。另外，体内存在较轻的隐性疾病，经流感病毒激发后可转为显性，此种情况并不少见，如糠尿病、肾脏病、心血管疾病以及内分泌系统疾病等，因此必须高度警惕。
　　流感预防比较困难，因为流行期间人们仍需继续工作、学习，因此病毒可在人群中传来传去。患者每咳嗽一次会将带有病毒的飞沫小滴飘浮于空气中，一旦吸附于尘埃颗粒上则久久不能落地，健康人群吸入即可导致发病。
　　一般预防方法：流感流行期间一定要保持体力，避免过劳，要有充足睡眠；不去公共娱乐场所或人群流动较大的商店等处；家庭成员中有人患病，应尽可能避免近距离接触。近年一项研究证明，保持室内湿度可加速流感病毒死亡，故可用加湿器或于室内晾湿毛巾，保持室内相对湿度达60％-70％之间。外出回家后一定要充分漱口和洗手。
　　特异性预防方法：流感疫苗接种后其保护率可高达70％-90％。疫苗接种每年都应进行，第1次应在11月份，第2次在12月中间。由于流感疫苗接种后所产生的免疫力经数月即可消失，过早接种也不适宜。如流感已经流行但尚未接种，可配合服药同时接种也可起到“亡羊补牢”的作用。疫苗接种后有30％以下的人局部可发红、肿痛；也可在接种后6—12小时出现发热、倦怠或肌肉疼痛，经1-2日后即可恢复。
　　药物预防：金刚烷胺对预防甲型流感有效，特别是流感流行期间尚未接种疫苗的人群，应服此药预防，每日服100毫克(分2次服)有75％可望得到保护。5％—33％服药后可出现消化系统或中枢神经系统副作用，如食欲下降、恶心、失眠、头晕、思想不集中、易疲劳；老年人可能出现幻觉、焦虑等现象，主要发生在用药剂量过大时。为避免发生副作用，原则上应在确认有流感流行时才能服用。中药板兰根、金银花、黄芩等药物在预防流感中的作用，还没有更多数据支持，可以在当地防疫部门指导下在流行期间适当服用，也不无好处。
　　治疗流感并没有特效药，主要是采取对症治疗，并依赖于机体免疫功能建立而获得痊愈，故用药要慎重。
　　抗病毒药物治疗：早期使用金刚烷胺对流感有效，但必须在发病后48小时内使用，如超过此时限，则难以奏效。目前市场出售的抗感冒药中含金刚烷胺成分的主要有快克胶囊和感康胶囊(孕妇禁用，儿童慎用)。
　　慎重使用解热镇痛药：服解热镇痛药的目的是为了减轻症状，如体温超过39℃有引起儿童高热惊厥的危险，适当使用解热药是允许的，但需注意的是含阿司匹林的药物儿童不可服用，以免引起雷耶(肝脑)综合征，孕妇或血压高、血小板偏低、肝硬化、溃疡以及有过脑血管病症的人也不宜服用。较为安全的药物为扑热息痛，成人每次0．5克，儿童每公斤体重10毫克，间隔5—6小时可再服1次，一天不得超过5次。
　　是否需要使用抗生素：重症流感患者或有细菌继发感染征兆者用抗生素并没有错，特别是最近有人提出一个新的见解，认为即使无细菌继发感染，也主张短期内使用广谱抗生素，因为存在于体内的正常菌群可产生一种能促进病毒增殖的蛋白酶，因而抑制正常菌群对流感恢复是有益的。