1991年，刘积仁在一片“教授应不应该下海”的争议声中创办东软。当时全部家当只有3台电脑、3个人和3万块钱。
　　
　　一个十分复杂的企业
　　商业模式上的复杂。在软件还卖不出价钱的年代，就提出了将软件与产品工程相结合的概念，将东软的软件植入全球各大品牌的汽车音响、手机甚至医院的CT机中。触角伸向电信、电力、社保、金融、税务、医疗、铁路等多个行业。
　　
　　一个有着双重身份的人
　　他有着学者和商人的双重身份。一面是典型的学者风范：举止温和，谈吐有素；另一面则是明显的商人特征：头脑精明，深谙人情世故。人们习惯称之为刘老师，下海创业的教授，现在仍任东北大学副校长，创办了数家东软信息学院，在他教育情结的背后，也为东软储备了大批人才。
　　
　　国内 先下手为强
　　1991年东软进入了电信业，1992年进入了电力业，1995年进入了保险业，1996年进入了医疗业。在中国联通、中国移动、中国网通的业务系统中，在中国公安部的人口数据库建设中，在中国5000家医院的诊断设备和IT系统中，在国家信息基础设施的重点行业和领域，东软的身影无处不在。目前，有2亿人使用东软的社保系统，1.2亿人使用东软的电信计费系统。
　　
　　全球 向上游并购
　　东软集团海外收购不分国家和地区，而是按照业务进行，其中在手机、汽车、家电、工程解决方案、医疗设备等领域都会有收购发生。2009年10月8日，东软在这一天一口气收购了芬兰的三家手机软件设计公司。东软不仅获得200名全球顶尖的手机软件设计人员，还将海外市场和客户统统收归囊中。
　　
　　整合 稀释成本的秘籍
　　把发达国家人才和国内人才做一个组合；把国外技术领先的软件设计师和国内大量的工程师组合；把市场前端的人才和后台的开发人员组合——通过高、中、低端人才整合，使东软海外研发的高成本，通过国内1.6万名员工来“放大”收益，进行成本稀释。
　　
　　现状
　　东软已经成为拥有18000余名员工，业务遍及全球，在中国40多个城市及在美国、日本、瑞士、芬兰、德国、罗马尼亚、阿联酋、越南等国家设立研发、销售和服务网络的全球成长型企业。
　　
　　未来
　　东软的国际业务收入要占东软全部业务的60%以上；东软来自于产品与持续服务的收入要占东软整体收入的50%以上；东软的营业收入要有5倍以上的成长；东软在医疗设备、汽车信息系统、移动终端等产品工程解决方案方面成为国际优秀的公司；东软员工收入达到同行业的优秀水平；东软在国际上要成为一个受客户和社会尊重的品牌。