如果将阿联酋航空公司(Emi－ratesAirlines)比作一位21岁的阿拉伯王子，那么对体育的狂热加上出手阔绰可能是让他声名在外的重要原因。他有很多的故事：比如他赞助了2006年德国世界杯，是迄今为止第一个赞助世界杯的航空公司。此外他也为英超劲旅阿森纳足球队送上了一份价值1亿英镑的赞助合同，使得阿森纳建在阿什伯顿——原来这里是北伦敦一个区最大的垃圾回收站——新球场不必再为资金短缺而停工。作为报答，阿什伯顿球场更名为阿联酋航空球场。而且一直到2021年，它的名字都会铭刻在阿什伯顿。
　　他的业余爱好远不只在足球领域，在高尔夫、赛马、快艇、橄榄球、网球、赛车方面都有所涉猎。然而说到底，“阿拉伯王子”的主业还是飞行。他最为人称道的故事还是从一家只有2架租来的飞机到如今成为全球第二大赢利能力最强的航空公司的传奇。
　　迪拜的翅膀
　　1985年，阿联酋航空向政府贷款1000万美元启动公司业务，当时他还只有2架租来的飞机和3条航线。短短5个月后，阿联酋航空就将自己的第一架飞机送上了蓝天。
　　阿联酋航空的商业模式有些颠覆性味道：大手笔投入，购买最好的飞机，提供最好的客运服务，当然票价不菲。彼时正是全球“低成本航空”大行其道的时期，以折扣价格经营航线深入人心。因此，当时没有人敢说这计划一定行得通。
　　然而令人惊奇的是，自从1985年它首次实现赢利以来就再没有赔过1分钱，而且保持着平均每年20％1)2上的高速发展。这实在是令人佩服。
　　在整个航空业哀鸿遍野时，不到20岁的阿联酋航空又作出了惊人之举：在2003年6月的巴黎航展上，他签下了世界民航史上最大一笔订单，购置了价值190亿美元的7l架新型空中客车和波音飞机。事隔2年，在2005年第9届迪拜航空展上，他又一举订购了42架波音777飞机。这些飞机要在未来8年中逐架交付。“我们的优势在于是一家新兴的航空公司。”东亚及澳大利亚、新西兰商业运营高级副总裁理查德·沃恩说，“我们的飞机平均年龄只有61个月，比行业平均年龄187个月至少年轻10年。”
　　这样的策略使得阿联酋航空公司的机型燃油利用率很高，在燃油价格不断上涨的时期，低水平的燃油成本使得阿联酋航空能在竞争中脱颖而出。第二，维护费用低廉，完全可以由阿联酋航空自己的技师队伍在国内完成，大多数航空公司都是在出现严重的机械问题时请外部专家处理，从而产生了高昂的费用。第三，飞机出问题的几率小，避免了航班延误而产生的额外成本以及会给搭乘者更为舒适的感觉，这对于长途飞行的商务乘客非常重要。
　　神话制造者
　　阿联酋的商业是家族式的。阿联酋航空的主席阿姆德·本·萨伊德．阿尔—马克图姆就是迪拜王储。但是，在阿姆德·本·萨伊德·阿尔—马克图姆的下一层级，有更多的经理是西方专业人士，尤其是英国人居多。其中一位就是英国人莫里斯．弗拉纳根。
　　不用担心这位英国人没有归属感。早在十几年前，当莫里斯·弗拉纳根还在内罗毕机场工作的时候，下雨天就意味着一件事——他要开着车来来回回不断地在泥泞的飞机跑道上跑。如果车轮陷进泥里了，他就要示意任何想靠近降落的飞机，以防它们也陷入泥里。这已经是很久以前的事了。如今，弗拉纳根已经是总部位于迪拜的阿联酋航空公司的副主席和集团总裁。他在过去25年中的贡献就是帮助阿联酋航空成为全球航空公司50强的第15位。
　　这些英国人给阿联酋航空带来了这样的理念：用改革与创新来吸引高消费群体的钟爱。由此，阿联酋航空成为最早为其头等舱乘客提供配有餐桌和按摩椅的个人隔离迷你套间。最为精明的是，他们将阿联酋航空定位为全球及西方偏爱型的品牌，比如成为今年夏季德国世界杯的官方合作伙伴。
　　然而，更多的人认为阿联酋航空的“神话制造者”最终归于迪拜王室。从1912年，这个家族一直拥有对航空业极大热情，并将阿联酋航空作为迪拜这座城市发展的策略性工具，而后者正从波斯湾的一个重要贸易港口向全世界最高端的休闲地转变。
　　冯国伟摘自《中国企业家》