西汉韩婴在《韩诗外传》中说，对于事物，有的人先知先觉，有的人后知后觉，还有人至死不知不觉。
　　 韩婴以三位君王为例，分别说明这三种人。
　　 至死不知不觉的，郭君也。
　　 国家灭亡，郭君出逃，身边只剩下了一个给他赶车的。赶车的给他带了吃的喝的。他很奇怪，问：“你怎么知道我要逃亡？”赶车的说：“您喜欢听奉承的话，讨厌正直的话。”郭君大怒：“我为什么会亡国呢？”赶车的一看不好，连忙说：“这是因为您太贤明了。除了您，天下已经没有贤明的君主了，而只有您贤明，所以会亡国。”郭君这才松了口气，说：“唉，当个贤人这么苦啊？”感到困倦了，倒在赶车人腿上睡着了。赶车的悄悄用别的东西让郭君枕着，自己逃走了。
　　 只剩下一个人了，仍要耍威风、听奉承的话。结果，连最后一个人也“拜拜”了，成了名副其实的“光杆司令”，最后，“身死中野，为虎狼所食”。这是“至死不知不觉”。
　　 后知后觉的，宋昭公也。
　　 开始，也是国家灭亡，宋昭公出逃，身边也是只剩下了一个赶车的。虽然狼狈逃窜，但宋昭公能触景生情，反省自己为何落到如此地步。他对车夫说：“我知道为何落到如此地步了。”车夫问：“什么原因？” 宋昭公说：“国家没有灭亡时，我穿着君王衣服站在那里，高高在上。下面侍候我的人都恭维说：君主是个美男子呀。我说的话，做的事，不管对错，朝廷几百个大臣众口同声说：君主是一个圣人啊。无论在哪里，都不能看到自己的过失，所以才会落到今天这个地步。”
　　 浪子回头金不换，宋昭公痛改前非，重新做人，不出三年，宋国人迎接他回国，再次做了君主。
　　 谁是先知先觉的呢？楚庄王也。
　　 楚庄王，春秋五霸之一，可比郭君、宋昭公厉害多了。之所以能有这么大的作为，就是知道自己存在不足，时刻警戒自己。虽然霸业已成，但不骄不躁，甚至经常“居有忧色”。于是，有臣子问：“您为什么还要忧愁呢？”楚王回答：“有能力的诸侯，自己选择老师的能称王;能自己选择朋友的能称霸;但是，如果周围的人还都不如他，就亡国了。我本来是个没什么能耐的人，但你们的见解，竟然還不如我，我能不忧愁吗？”
　　 居安思危，严以律己，求贤若渴。
　　 其实，楚庄王的品德和能力，也不是天生的，而是后天刻苦学习，听真话，纳良言修成的。
　　 楚庄王三年（前611年），楚国发生大饥荒。周围大大小小的邻国趁机进犯，人心惶惶，各地的告急文书雪片般飞报京城。楚庄王却在深宫中取乐饮酒，不理朝政。还在宫门口挂块牌子，牌子上写着：“进谏者，杀毋赦。”
　　 大臣苏从冒死进谏，楚庄王大怒：“我已经说过，谁敢劝谏，就杀死谁！”苏从毫不畏惧地回答：“我是傻，可你比我还傻。把我杀了，我留个忠臣的美名;而你，当了亡国之君。”楚庄王猛醒过来，说：“你说的都是忠言，照你说的办！”痛改前非，励精图治，国家转危为安。
　　 听取批评意见，必须得有宽阔的胸怀，容人的气度。
　　 国家转危为安，楚庄王犒劳大家，大宴群臣。美酒佳肴，觥筹交错，天色已黑，点烛继续。楚庄王特地叫最宠爱的两位美人许姬和麦姬，给大家敬酒。忽然，一阵风吹灭了蜡烛。这时，有人拉住了许姬的手，许姬气得一把扯下那人帽子上的缨带。许姬让楚王点亮蜡烛，查看在座人的帽缨，找出刚才无礼之人。楚庄王听了，非但不许点燃蜡烛，而且命令大家都把自己帽子上的缨带去掉，然后才点上蜡烛。
　　 三年后，楚国和晋国开战，楚国一战将冲锋陷阵，五进五出，如入无人之境，最后获得胜利。楚庄王问这位战将：“我德行浅薄，未能早些赏识你，更谈不上优待你，你怎么能这样地为我出生入死呢？”那位战将回答：“陛下，我就是三年前那个喝醉酒失礼的人啊！陛下宽宏大量，我怎能不肝脑涂地报答您呢！”
　　 “故先生者，当年霸，楚庄王是也。后生者，三年而复，宋昭公是也。不生者，死中野，为虎狼所食，郭君是也。有先生者，有后生者，有不生者。诗曰：‘听言则对，诵言如醉。’”（韩婴《韩诗外传》）
　　 “听言则对，诵言如醉”——对于阿谀奉承的话，不仅听得进去，还能高高兴兴地相互对答。而听到不顺耳的真话，就装作喝醉酒的样子，不予理睬。
　　 原来，春秋战国时期，就有装睡唤不醒的人了。